стороны, что у меня есть из полноцветных плетений без синих нитей? Поглощающий щит, силовые шарики, которые могут быть любого цвета, невидимость и эта самая кислота. Негусто, прямо скажем. Выходить с таким арсеналом против мага шестого ранга — самоубийство.

А Дамаяти точно шестого ранга. Цилиндрические щиты используются магами пятого или шестого ранга. Для пятого Дамаяти слишком пофигистично стоит под плотным огнем. Значит, он — шестой. Сферический щит — это уже визитная карточка магов седьмого.

Значит, мне надо рискнуть и попробовать снять блокиратор.

Я медленно и аккуратно сплел «кислоту», внеся в нее поправки на минимальную площадь. Переборщил, кстати. «Кислота» возникла в виде одно-единственной крупной капли и плюхнулась на краешек браслета-блокиратора.

Я чуть не взвыл от боли. Кожу и мясо моя «кислота» жрала быстро и с удовольствием, а вот браслет расползался неохотно. Но все же расползался.

Сплетя еще одну «кислоту», я направил новую каплю в центр полоски блокиратора. И еще одну. И еще.

Через три минуты, стерев застилавшие глаза слезы, я выдохнул и разжал стиснутые зубы. Я накинул обезболивающее плетение и глянул на свою руку.

Все запястье и половина тыльной стороны ладони были изуродованы кровавыми язвами. Зато браслет-блокиратор распался. Теперь это была просто полоска кожи с напылением из синей каменной крошки, которая валялась на земле.

Получилось.

Я с предвкушением усмехнулся и принялся плести нормальный отражающий полноцветный щит. Это здесь хоть какая-то геометрия у щитов появляется только на пятом ранге, а в моем мире трехмерные плетения были нормой с первого.

Свой щит я сделал в виде вытянутого яйца, которое закрыло меня от макушки до паха. Руки и ноги я прикрыть не смогу, к сожалению. Чем меньше площадь щита — тем он прочнее, это общая закономерность, а энергии на четвертом ранге все-таки маловато.

К тому же, мой щит — это аварийный вариант. Сначала полностью отработает защитный артефакт, который создает щиты примерно в полуметре от собственно железной основы-носителя артефакта. И только потом, если понадобится, в дело вступит мой щит.

Я закончил плести щит вовремя.

Интенсивность стрельбы резко увеличилась, приглушенно бухнули несколько взрывов, послышались возмущенные и испуганные вопли защитников объекта.

Настало время для моего выхода.

* * *

Асан присела за ближайшей к каменной ограде тумбой и напряженно всматривалась в кипящий бой.

Когда Рам вернулся один, у Асан сердце екнуло. Но когда он объяснил план Шахара, китаянке захотелось своими руками прибить мальчишку. Зачем самому лезть на сильного врага?

Род собрал здесь все силы, чтобы вытащить наследника. План операции вылизывали командиры всех подразделений, а в бою слаженность для столь разношерстных бойцов оказалась вообще феноменальной. И все у них получилось.

Точнее, получилось бы, если бы Шахар ушел вместе с Рамом.

Да они уже сейчас вполне могли домой ехать! Мелкий сорванец, и чего ему неймется? Вроде ж, взрослый чужак там внутри сидит, ан нет, все та же неуместная гордость глаза застилает. Мужчины!

На эту часть двора перебросили две трети силовиков. Диверсанты подали сигнал к общему наступлению, потому что только у них были сигнальные браслеты, и ушли отслеживать остальной периметр. Уйти отсюда не должен был никто.

Асан отобрала у Рама артефакт невидимости, и, улучив момент, спустилась во двор. Пусть она — маг четвертого ранга, пусть она не владеет полноцветной магией, дающей массу преимуществ, как Шахар, но с ее подготовкой она точно не станет наследнику обузой. А склонить чащу весов в нужную сторону может любая малость.

Гвардейцы, безопасники и сильные бойцы, ранее работавшие в охране родового бизнеса, разделились на четыре группы и расположились на двух стенах каменной ограды. Две группы на одной стене, и две на другой, стоящей под девяносто градусов к первой.

Сейчас они выкашивали рядовых бойцов противника кинжальным огнем. Скрыться так, чтобы не достали с двух сторон, получилось буквально у десятка врагов. Остальных вынесли в первые же минуты после сигнала к атаке.

Очагов сопротивления осталось три.

За самой большой бетонной тумбой практически у центрального входа в здание затаилось четверо неодаренных.

Еще одну группу из трех неодаренных бойцов прикрывали сразу два мага. Укрытие у них было не очень удобное, но вставшие с двух сторон маги держали обстрел своими щитами.

И посреди почти расчищенного пространства по-прежнему неподвижно, сложив руки на груди, стоял Дамаяти.

Асан присмотрелась к нему внимательнее.

Его поведение китаянке было непонятно. Свои щиты он держал легко, и никакое огнестрельное оружие не было ему угрозой, это понятно. Но почему тогда он пальцем не пошевелил, чтобы помочь хоть кому-то из своих бойцов?

К тому же, он за весь бой так и не сдвинулся с места. Может ли оказаться, что тот непробиваемый щит, который его окружает, — это не его плетение, а какая-то заготовка? Может, он поэтому двинуться с места не может?

Родовых тайн за тысячелетия существования аристократии было накоплено немало, уж кому как не Асан это знать. И среди них встречались и хитрые плетения, и редкие артефакты, и даже медленные, но от того не менее действенные ритуалы.

Мог маг Дамаяти стоять на месте просто потому, что его защита — стационарная?

Додумать эту мысль старуха не успела.

Из дальнего конца двора вылетел одиночный магический серп, который насквозь прошил щит мага, прикрывавшего неодаренных пехотинцев. Тело мага сломанной куклой завалилось на землю.

Серп, еще не потерявший инерцию, высек шикарный сноп искр из бетона тумбы, а эту группу тут же положили из огнестрела со стены. Даже второй маг не успел развернуться и перекинуть свой щит на оголившееся направление.

Минус один очаг.

Из противников в пределах видимости остались только Дамаяти и неодаренная группа с огнестрелом около входа в здание. Тех не мог достать даже Шахар, очень уж удачная у них была позиция.

Асан приготовилась. Как только Шахар свяжет боем Дамаяти, у нее будет возможность проскользнуть к этим стрелкам.

Рам, конечно, передал Шахару защитный артефакт шестого ранга, но заряд в нем не бесконечен. Автоматный огонь хорошо просаживает щиты.

В том числе и поэтому, за неимением другого противника, все силовики и маги рода переключились на Дамаяти. Вреда ему их пули и слабые атаки не наносили, но как минимум заставляли тратить энергию на щит.

Дамаяти стоял все так же неподвижно. Его окружал цилиндрический щит, который практически сплошняком сиял от бесконечных попаданий.

Шахар вылетел из-за дальней тумбы на какой-то невероятной скорости.

Перед ним полыхнула разноцветная вспышка законченного плетения, которая вызвала неожиданную тишину. Все, кто это видел, замерли. Они напрочь забыли об оружии