Рустам снова взял меня за руку и подвел к водопаду.

- Правда, необыкновенное зрелище?

Я молча кивнула. Он улыбнулся и повел меня дальше между отвесно падающей стеной воды и неприступной скалой.

- Страшно? - улыбаясь, спросил Рустам.

- Нет, - твердо ответила я, осторожно ступая за ним по скользким камням.

Обойдя озеро, мы подошли к месту, откуда вытекала горная речка. Рустам стянул футболку, обнажив сильный развитый торс.

- Будешь купаться? Давай наперегонки через речку туда и обратно?

В его глазах блеснул огонек азарта.

- Давай.

- Будь осторожна, здесь быстрое течение, - предупредил он, наблюдая, как я скидываю брюки и рубашку, оставаясь в одном нижнем белье.

Я тронула кончиками пальцев ноги холодную чистую воду и смело шагнула по каменистому дну.

- Готова?

Я кивнула и нырнула в бурный поток. Течение понесло меня, завертело, и я, отчаянно работая руками, поплыла к противоположному берегу. Проплыв несколько метров, почувствовала, что мои ноги коснулись дна. Я обернулась и увидела отставшего Рустама. Вновь набрав в легкие воздух, я поплыла обратно. Но усталость уже брала свое, и быстрое течение стало относить меня. Испугавшись, что мне не хватит сил, я начала барахтаться, пытаясь справиться с течением.

- Плыви! Плыви, Маркиза! - услышала я крик Рус-тама, уже стоящего на берегу. - Борись, не сдавайся.

«Борись, не сдавайся. А ведь все моя жизнь такая вот борьба», - подумалось мне. - «Всю свою жизнь я борюсь с судьбой, которая бросает меня из одного водоворота в другой, затягивает в омуты и шарахает об острые камни. Сколько же сил надо иметь, чтобы назло ей, злодейке, выходить из борьбы победительницей».

Собрав последние силы, я сделала рывок и коснулась ногами долгожданного дна. Я вышла из бурной речки на пару десятков метров ниже по течению, чем заходила, и, обессиленная, упала на берег. Рустам подошел и сел рядом.

- Ты потрясающая девушка. Ты не побоялась ручья, переплыть который под силу разве что здоровенному мужчине.

Я лишь слабо улыбнулась в ответ, но в душе была горда своей победой над стихией. Поднявшись с камней, мы вернулись к оставленной на берегу одежде и, облачившись в нее, решили возвращаться домой.

Открыв ворота, Рустам загнал джип во двор. Сказались усталость и невыносимая жара сегодняшнего дня, и я, не в силах совладать с дремой, отправилась отдыхать.

Так прошел день, за ним еще один. К вечеру на пороге горницы появился дед Геворг, держа в руках паспорт на новое имя и билет.

- Завтра твой самолет на Санкт-Петербург, - сказал он, и вдруг его голос дрогнул. - Маркиза, вот что я тебе скажу. Я прожил долгую жизнь, но таких, как ты, не встречал. Мы будем очень рады, если ты вернешься и согласишься работать с нами. Работа у нас опасная и трудная, но ты справишься. К тому же Рустаму ты очень понравилась. И мне бы очень хотелось иметь такую дочь, как ты.

- Деда Геворг, вы тоже мне очень понравились. И Рустам хороший парень. Вы помогли мне, и встретили гостеприимно, но я вынуждена вам отказать. Сами понимаете.

- Да, да, дочка, понимаю. Тем более твердость твоего характера уважаю. Но будешь в наших местах, в гости ждем обязательно. Уж мы-то тебя не обидим.

На следующий день в Адлер на полной скорости въехал джип. Свернув с Курортного проспекта к аэропорту, он остановился. Просто и скромно одетая девушка в темных очках и двое мужчин вошли в здание аэропорта. Проходя мимо двери с надписью «МИЛИЦИЯ», девушка остановилась возле огромного стенда. На нем крупными буквами было выведено «В РОЗЫСКЕ». Снизу был приклеен грязный листок с ее портретом. Она приподняла очки и вгляделась в рисунок, отметив про себя, что изображение не имеет ничего общего с оригиналом.

Отойдя от стенда, девушка прошла в зал регистрации, затем сложила свой нехитрый багаж для досмотра.

Пожилой мужчина обнял ее за плечи и произнес:

- Удачи тебе. Передавай привет Артему.

- Обязательно передам.

Девушка подошла к молодому парню и, приподнявшись на цыпочках, коснулась губами его щеки, заглянув в полные печали черные глаза.

- Прощай, Рустам. Даст Бог, свидимся.

- Прощай. Я люблю тебя.

Подняв с ленты транспортера свои вещи, девушка обернулась и помахала провожающим рукой.

Оказавшись в самолете, она откинулась в кресло и, закрыв глаза, крепко уснула.

Во дворе трехэтажного кирпичного особняка в Сестрорецке вкусно пахло шашлыком. Возле мангала колдовал сам Артем Стилет. Баба Галя с Кувалдой отдавали прислуге распоряжения, касающиеся сервировки стола, установленного сегодня на свежем воздухе. Все готовились к возвращению Маркизы. Было уже известно, что Лика справилась с заданием на отлично и через полчаса, от силы час, один из джипов стилетовского автопарка доставит Маркизу к законнику.

- Давненько я не видела тебя в таком хорошем настроении, братец, - проговорила баба Галя, подойдя к Стилету, который в этот момент устанавливал на мангале вторую партию шампуров с бараниной.

- Знаешь, сестра, бывают и у меня в жизни праздники.

- Я тоже очень рада, что у Маркизы получилось. Ведь как-никак это я тебе ее порекомендовала.

- А я, признаться, даже после того, как она адвокатишку завалила, все равно в ней сомневался, - произнес Стилет.

В этот момент ворота особняка плавно открылись и во двор въехал черный джип.

Я еще не успела вылезти из машины, как к дверце подскочил Кувалда и галантно подал мне руку.

- Здравствуй, Маркиза. С возвращением тебя.

Тут же ко мне подошли баба Галя и Стилет и начали обнимать и целовать. У них были такие радостные лица, что казалось - сейчас они начнут меня качать на руках. От такой встречи я смутилась и только и смогла им сказать:

- Здравствуйте, вот я и вернулась.

А они, а также все братки-охранники и прислуга, дружно захлопали в ладоши, как будто я произнесла какую-то необыкновенно красивую речь. «Могла ли я когда-нибудь предположить, что мне будут аплодировать за то, что я убила человека?» - думала я, глядя на их по-детски восторженные лица.

- А теперь, Маркиза, просим к столу, - произнес хозяин особняка и взял меня под руку.

Усадив меня за стол, причем на самое почетное место, Стилет дал знак остальным присоединиться к трапезе. Взяв в правую руку бокал с красным вином, он встал и впервые назвал меня моим настоящим именем:

- Лика, за тебя. Признаюсь честно, я горжусь тобой. И счастлив, что судьба послала мне такого ангела. Телохранитель у меня есть, - законник с уважением посмотрел в сторону Кувалды. - А теперь у меня появился, не побоюсь этого слова, ангел-хранитель. И этот ангел - ты, Маркиза. Спасибо тебе за то, что ты есть.