Вытерев рукоятку пистолета платком, я бросила оружие.

В коридоре послышался шум. Осторожно выглянув наружу, я увидела, что там никого нет, и, скинув туфли, чтобы стук каблуков не привлекал внимание, побежала к лифту. Спокойно спустившись на лифте, я выскочила из отеля и выбежала на дорогу. Быстро поймав такси, доехала до вокзала, затем пересела в другую машину, которая, стремительно набирая скорость, уносила меня все дальше от города в направлении Красной Поляны. Я откинулась на спинку сиденья. Все прошло гладко, но на душе скребли кошки. Худо-бедно разбираясь в медицине, я понимала, что Самошин получил тяжелейшую рану и несомненно умрет если не от потери крови, то от повреждения жизненно важных органов брюшной полости. А мне-то всего лишь хотелось лишить его возможности быть с женщиной, отомстить за прошлую обиду. Я НЕ ХОТЕЛА ЕГО УБИВАТЬ! Не хотела. Слишком легкий конец для такого человека. Но что сделано, то сделано. Назад не воротишь. С этими мыслями я закрыла глаза и задремала. После перенесенного нервного стресса мне необходим был отдых.

Когда я добралась до дома деда Геворга, темная южная ночь уже спустилась с гор, затмив дневной свет.

С трудом найдя нужный дом, я постучалась. За воротами залаяла собака, и я услышала шаркающие шаги бабы Раи, подошедшей к воротам.

- Кто?! - громко спросила она.

- Свои, баба Рая, открывайте. Маркиза это.

Ворота приоткрылись, и узнавшая мой голос баба Рая впустила меня внутрь. Во дворе за столом сидели дед Геворг и Рустам.

- Добрый вечер, - поздоровалась я со всеми.

- Добрый, добрый. Судя по тому, что ты пришла, все удалось. Можешь не отвечать. Слово - серебро, а молчание - золото.

Я села за стол рядом с ними.

- Ужинать будешь?

- Нет, спасибо. Я не голодна.

- Тогда выпей немного, - дед Геворг протянул мне стакан.

Взяв в руки стакан, выпила его содержимое целиком. Огненная жидкость обожгла горло, по телу разлилось тепло. С непривычки я закашлялась.

- Что это? - спросила я. - Спирт?

- Нет, - мужчины дружно рассмеялись, - это наш национальный напиток. Чача называется. По крепости, ты права, спирту не намного уступает. Но тебе это необходимо сейчас. На, выпей еще немного.

Я смотрела, как огненная вода вновь наполняет мой стакан. Мне стало хорошо и спокойно. Воспоминание об окровавленном Самошине вдруг перестало меня волновать. Выпив еще немного, я почувствовала себя значительно лучше.

- У тебя был тяжелый день, Маркиза. Иди отдохни, выспись. Баба Рая постелила тебе в горнице.

От принятого на голодный желудок «лекарства» деда Геворга все плыло перед глазами. Я встала и, опираясь на плечо бабы Раи, отправилась спать.

Солнце уже светило вовсю, когда я, лежа в мягкой пуховой постели, открыла глаза. В моих ногах мурлыкал рыжий котенок. За открытым окном слышались громкое стрекотание кузнечиков и возня каких-то летучих насекомых. Я уловила запах печеной картошки и жареной курицы, посмотрела на стул, где вчера оставила свое синее вечернее платье, но вместо платья я увидела белую мужскую рубашку и брюки до колен. Облачившись в это необычное одеяние, я отметила, что рубашка немного велика, а брюки в самый раз. Я вышла во двор и подошла к навесному умывальнику. Набрав в ладони прохладной воды, фыркая и брызгаясь, я умылась, насухо вытерлась махровым полотенцем и села за стол.

- Баба Рая, а где дед Геворг и Рустам?

- А они еще с раннего утра уехали по делам. Да ты не смущайся, завтракай. Вот картошечка, курочка, тушеные баклажанчики. Попей молочка. Я недавно доила корову. Так оно еще даже теплое.

- Спасибо, баба Рая, за заботу.

- А как же не позаботиться? Сам Артем просил об этом. А для нас его друзья это наши друзья. Не беспокойся, Маркиза, кушай.

Плотно перекусив, я посадила к себе на колени мяукающего котенка и задумалась. Перед глазами опять возник призрак Самошина. Я представляла, как он, истекая кровью, корчится в предсмертных судорогах. Как закатываются его глаза и застывает лицо, искаженное гримасой ужаса. Тряхнув головой, я попыталась прогнать назойливое видение. Но Самошин не был мне посторонним человеком, и мне хотелось разобраться в своих чувствах к нему. К чувству жалости, ненависти, обиды примешивалось еще что-то непонятное.

Мои размышления прервали вошедшие в ворота отец и сын.

- О, проснулась уже наша Маркиза! С добрым утром!

Я улыбнулась.

- С добрым утром.

- Как самочувствие? Настроение?

- Отлично.

- А мы тут в городе были, - с этими словами Рустам протянул мне пакет. - Тут для тебя одежда, обувь и еще кое-что.

- Маркиза, паспорт твой будет готов послезавтра, - добавил дед Геворг и, сев за стол, пододвинул к себе блюдо с курицей. - Присоединяйся, Рустам, перекусим.

После завтрака Рустам присел на корточки передо мной и, не сводя с меня восхищенных глаз, произнес:

- Маркиза, у тебя красивое погоняло.

- Да… Мое настоящее имя Анжелика. Крещение Маркизой я получила в СИЗО именно из-за моего имени. Это благодаря киношному сериалу про Анжелику.

- Да, я помню, где-то в горнице лежит пара видеокассет про нее. Маркиза, не хочешь прогуляться со мной? Я покажу тебе горы, холодное голубое озеро с прозрачной водой и водопад, падающий с высоты нескольких сотен метров.

- Конечно, покажи. - Мне было действительно интересно. Горы всегда вызывали у меня ощущение неприступности и величия. Побывав здесь, глупо было бы отказываться от такого предложения.

Взяв меня за руку, Рустам подвел меня к джипу. Он помог мне сесть в машину, сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Стальной конь послушно задрожал в предвкушении путешествия и легко тронулся, управляемый твердой рукой молодого горца. Притормозив на окраине поселка, Рустам выскочил из машины, сорвал с дерева на обочине несколько спелых персиков и протянул их мне. Дальше мы ехали по заросшей лесной колее, уходящей в гору. Молодые тонкие осины сменились вековыми буками. Когда дорогу нам преградил массивный поваленный ствол, Рустам вышел из машины и подал мне руку. Дальше мы шли пешком. Я устала, но не хотела в этом признаваться. Тропинка иногда терялась между огромных валунов, а иногда шла по высохшему руслу ручья. Потом мы шли вдоль нависающей, густо заросшей растительностью, скалы. Приходилось наклонять голову сгибать ноги в коленях, чтобы не удариться головой об острые выступы.

Стал слышен равномерный шум воды. Скала вдруг резко ушла вверх и в сторону, и тут моим глазам предстала картина необыкновенной красоты. Я застыла в немом изумлении, увидев, как с громадной высоты низвергается блестящий на солнце поток, вливаясь в голубое горное озеро. Натолкнувшись на барьер из песчаника, горный ручей пробил в скале узкий ход. Холодная вода чистого горного источника устремляется в это узкое ущелье и затем сплошной массой падает вниз. Не слышно ничего, кроме грохота водопада, напоминающего раскаты грома. В озере вода бушует, поднимая волны. Миллиарды частиц водяной пыли носятся в нагретом солнцем воздухе, оседая на камнях.