– Знакомое, блядь, имечко. В Ниттере бывал?

– Да.

– Ха! А не тот ли ты, на хер, святой, что чуму остановить богиней послан был?

На «святого» я походил мало. Даже в детском возрасте. И потому Данрад задавал свой вопрос так, как если бы заранее был уверен в отрицательном ответе. А ответ и мог быть только отрицательным, ибо никакие боги меня на создание антибиотика не подбивали. Скорее, один конкретный бог ещё и выразил своё крайнее недовольство по этому поводу. Так что я сказал, как есть. Правда, при этом я никак не ожидал, что мои откровенные слова вызовут у главаря смешок.

… Ну, да ладно. Главное, яркая подозрительность в его взгляде исчезла.

– Нет, я в том городе собственным выживанием занимался. Меня насильно привезли, а потом стража не выпускала.

– Тогда гони эту шваль и садись, – он кивнул в сторону моей «дочки» и легонько пихнул ногой ближний к нему стул. Я не отреагировал, а потому мужчина продолжил речь: – Не по нраву, так вместе с ней уходи, пока дозволяю. Мне за собой таскать младенцев не надобно.

– Она не шваль, а начинающий маг-целитель, – многозначительно произнёс я и обратился к Элдри, распахивая рубаху, чтобы обнажить порез. – Останови кровь и сведи края раны.

Меланий аж перевесился через перила, чтобы ни упустить ни одного момента. Остальные глядели на действо с обычным лёгким любопытством. Девочка же привычно, не в первый раз она меня латала, поднялась на цыпочки и приложила ладонь к ране. Я сразу ощутил, как по телу пронеслось лёгкое покалывание от воздействия чужой силы. Оно было не таким неприятным, как ранее. И кровь свернулась очень быстро. Кожа, зудя, ощутила сжатие тоже без промедлений. Элдри явно улучшила свои навыки. За полгода нашего тандема она вообще преобразилась в магическом плане. Гадкий утёнок становился похожим на детёныша лебедя. Пусть и не гладкая кожа, и не шрам, а всего лишь свежий рубец, но для девочки это было достижением. Так что пусть грудь у меня долго бы ещё чесалась, я остался доволен. Стая тоже одобрительно закивала. Меланий вот неприязненно сощурил глаза, ощутив угрозу для своего статуса. Но не ему было принимать решение.

– А ещё чего-нибудь девка умеет? – не желал сдаваться Данрад, и я бессовестно солгал:

– Запросто многие эликсиры сварит. Ту же благославку ваш маг уже оценил.

Главарь застучал костяшками пальцев по столу, обдумывая новые обстоятельства. Он видел перспективы. Умения Элдри могли быть очень полезны для его банды. Но… она обладала очевидным огромным минусом – была всего лишь маленькой девочкой.

– Я не приму её в Стаю, – всё же решил Данрад, заставляя меня испытать очень неприятные эмоции. – Но и не выгоню.

Моя надежда ожила. Плечи расправились сами собой. А главарь продолжил, ухмыляясь при произнесении первой части фразы:

– Будешь у нас Странником на полторы головы. Ха!… Однако если твоя птаха, ядрёна вошь, бесполезной окажется, то заставлю за своей спиной её кости в мешке три зимы кряду таскать!

Я понимающе кивнул и направился к предназначенному мне стулу. Элдри семенила за мной и хваталась пальчиками за мой пояс, как будто боялась потеряться. Это казалось смешным. И не только мне. Данко так и вовсе звонко рассмеялся. Стая начала зубоскалить, но я равнодушно сел на указанное место. Элдри хотела было уместиться где подле меня, но Данрад грозно положил руку ей на плечо, заставляя тем голову девочки вжаться в плечи:

– Куда лезешь?!

– А куда? – прощебетала она, но он лишь пододвинул к ней огромный кувшин, наполненный до краёв.

– Будешь моей личной девочкой-виночерпием, – главарь скептически оглядел её хрупкую, эльфоподобную фигурку. – Сможешь в кубок вино налить?

– Делай, – позволил я покомандовать дочкой Эветты, когда поймал её вопросительный взгляд.

Она взяла пустой кубок и порадовала меня своим интеллектом – благоразумно не стала поднимать кувшин, а наклонила тот. Кроваво-красная струйка потекла на дно чарки, и Элдри мельком глянула меня, едва не проливая мимо бродящий сок. Кажется, сливовый. Ей хотелось понять, насколько я был доволен. И только я. Мнение Данрада, свысока наблюдающего за её действиями, девочку не интересовало. Главарь легко осознал тоже самое, что и я. Он моментально сделал вывод, что его авторитет для неё значительно ниже моего. Но этот человек был умён, мудр, а потому не стал ничего менять, стуча кулаком по столу и угрожая ребёнку. Стоило бы мне публично признать его беспрекословную власть над собой, как всё переменилось бы и без угроз. Поэтому Данрад скривился и возмутился:

– Тьфу! Иди отседова лучше!

– Обожди меня на лестнице, – тихо сказал я и, оторвав от худосочного жареного домашнего гуся лапу, отдал Элдри.

– Спасибо, Морьяр! – искренне поблагодарила меня она и, на ходу кусая жаркое острыми зубками, юркнула в безопасный угол. Я давно не давал ей ничего мясного.

– Ты ж вроде базарил, сука, что дочка она тебе? Где же родительская почтительность?

– Она себя со мной правильно ведёт.

– Вообще-то дети своих отцов отцами называют.

– А, вы про это! – мгновенно расслабился я и повернулся в сторону объекта обсуждения, не сводящего с меня глаз ни на секунду. – Элдри, ответь честно этому человеку, за что ты меня ненавидишь?

На её лице появилась сначала тень непонимания, но потом она гневно сощурилась и нервно вытерла нос рукой, в которой была зажата гусиная лапа. На щеке остались жирные пятна, за которые и ругаться-то не хотелось. Мне было понятно, как девочка старалась не расплакаться. И потому я просто остался доволен обвиняющим тоном её голоса.

– Ты убил маму и сестрёнку!

Ответ снова привлёк внимание Стаи ко мне. И всё же её составляли отъявленные мерзавцы, легко убивающие, если им было сказано это делать. А потому никакого осуждения вслух не последовало. Они приняли информацию и продолжили трапезу да разговоры.

… Общество этих людей начало мне даже нравиться!

– Хм. А так по тебе и не скажешь, что ты не шушера, а дельный засранец. Странный ты, Странник!

– На то я и Странник, чтоб странным быть, – выгребая из-под гуся кашу с той стороны, где на неё натекло поменьше жира, привычно пояснил я.

– Не полагаешь, что малявка однажды тебя самого по ночи прирежет?

– Может и так. Значит, верно сумел научить жизни.

– Брешешь! – не удержался от восклицания Данрад, но по моему выражению лица понял, что я не шучу и не бахвалюсь. Так что он задумчиво заметил, а там и задал вопрос по существу: – Мой бы батя таким мудрым был. А то всё счёты, дрань городская, подсунуть хотел, чтобы я