Кажется, он не верил в мое безграничное самопожертвование. Странно, я ведь не давала повода в себе усомниться. Или все-таки я такая жуткая эгоистка?

— Естественно, я ведь самоотверженная девушка, — игриво улыбнулась в ответ. — Но, Аарон, я действительно хочу вытащить Нагира из тюрьмы. Вы оба хорошие, только отличаетесь ужасной упертостью.

— Это фамильная черта.

— Почему-то я не удивлена.

Мой план был одобрен начальником Семура, вот только никто, кроме меня, Нагира, кузена и Аарона, не знал, кто скрывается под маской невинной горничной. Начальник считал, что моя выдумка — правда, и это играло нам на руку. Именно такая легенда была придумана для операции. Обычная служанка занималась своими обязанностями, когда неожиданно увидела убийцу, который покидал номер Франко. Отважная работница успела спрятаться в одном из номеров, и поэтому ее никто не заметил. Лишь сейчас девушка нашла в себе силы открыть правду. Следствие не разглашает имя этой смелой служанки. Из-за появления нового свидетеля суд решено перенести на четверг, чтобы горничную никто не успел устранить. Это вполне логично.

— Уверена? — уже в сотый раз спросил меня Сем, когда я стояла возле зеркала и приводила волосы в творческий беспорядок.

— Да, — вместо меня в зеркале отражалась девушка моей комплекции, но волосы у нее были короткие и имели платиновый оттенок, кожа из бледной превратилась в оливковую, а глаза стали обычного шоколадного цвета. Моя противоположность. Благодаря специальному зелью моего талантливого кузена эта личина продержится около двенадцати часов, а потом спадет, будто ее и не было. Если убийца за этот срок не появится, я выпью новую порцию зелья.

— Тогда идем, нужно доставить тебя в убежище, пока не поздно. Не понимаю, почему Аарон должен ехать с нами?

— Потому что он так захотел, и к тому же Аарон может меня защитить.

— А я, следовательно, нет? — Кузен был оскорблен до глубины души.

— Сем, не придирайся к словам.

До убежища мы добрались без происшествий, что не могло не радовать. Рядом со мной ошивалось около дюжины стражей, которые несколько раздражали своим невозмутимым видом. Они ходили вокруг дома и в самом жилище, высматривая потенциальные угрозы. Когда на кухне упал и разбился стакан, они чуть не расстреляли девушку-служанку, которая едва в обморок не свалилась от такого рвения мужчин.

Я сидела на первом этаже и читала новости на интеркоме. Не знала, что работа под прикрытием такая скука. Почему-то всегда представляла себе таинственность, стрельбу и все такое, кофе и сладости, в конце концов, или хотя бы занимательные истории. А тут… в библиотеке и то веселее.

— Ты нервничаешь, — улыбнулся Аарон, сидевший рядом со мной на диване.

— Немного, но мне, скорее, скучно.

— А ты считала, что убийца сразу прибежит тебя устранять? — хмыкнул Альфа. Он немного расслабился, но все равно был напряжен и вынюхивал, нет ли угрозы. В буквальном смысле. Аарон хотел обратиться в волка, чтобы обследовать округу и дом, но я решила, что если еще и он не будет способен нормально общаться, я точно тут с ума сойду.

— Не совсем. Но мы здесь уже пять часов, а он до сих пор не показался. Это странно.

На часах было уже шесть вечера, а вокруг тишина, лес и скука! Еще немного, и я усну непробудным сном, меня даже убивать не нужно будет, только спрятать где-нибудь на чердаке или в подвале, и все…

— Учитывая, сколько тут охраны, это неудивительно. Я говорил Семуру, что нужно в пару раз уменьшить количество стражей.

— Но если бы защитников было меньше положенного, убийца мог бы что-нибудь заподозрить.

— Тоже верно.

— Замкнутый круг какой-то. — Я подперла голову кулаком и устало окинула помещение рассредоточенным взглядом.

Прошло еще полтора часа.

Мне надоело сидеть на одном месте, и я решила прогуляться по дому. Нас разместили в убежище, которое являлось недоремонтированным двухэтажным особняком и явно было построено кем-то очень криворуким. Обои отходили от стен и выглядели совершенно безвкусными. Пол ледяной, поэтому приходилось ходить в кедах, чтобы не отморозить ноги. С потолка капало, а штукатурка осыпалась на вздувшийся линолеум, разлетаясь хлопьями, словно снег падал с неба.

— Вы куда? — чопорно спросил меня страж.

— В туалет, — невежливо отозвалась я, закатывая глаза и недовольно поджимая губы. Сколько можно? Это так раздражает, когда за тобой кто-то ходит и следит за каждым движением.

Открыла дверь в уборную и увидела что-то странное. Обернулась и нахмурилась, почувствовав зловещую угрозу. Может, показалось? Но интуиция вопила об опасности. Я включила второе зрение, разыскивая хотя бы намек на что-то магическое, но все было глухо. Значит, здесь нет мага или он накрылся щитом. Черт, это плохо! Его же потом хрен найдешь, разве что Аарон сможет взять след и отыскать взломщика по запаху.

Неясная тень мелькнула позади меня, и на мою голову обрушилось что-то тяжелое. У меня даже не было времени на создание заклинания или простой защиты. Все произошло слишком быстро. Глаза ослепила вспышка, и на заднем плане я услышала оглушительные крики стражей и ехидный шепот рядом с ухом:

— Думал, что они никогда не уйдут. — После чего меня выкинули через образовавшийся портал.

А дальше была темнота, пожирающая меня и уносящая в прекрасное забытье.

Сознание медленно возвращалось. Черный туман в голове начал отступать, жуткая боль приходила вместе с наступившей ясностью. Во рту пересохло, тело дрожало от холода, я чувствовала, как затекли спина, ноги и руки. Наверное, меня связали. Я сидела на промерзшем бетонном полу, прижимаясь спиной к обжигающе-ледяной стене. Так можно и воспаление легких подхватить или что-то того хуже. Нужно открыть глаза и понять, что происходит.

В голове мелькали узорчатые неясные картинки, память медленно подплывала к поверхности, но даже думать было больно.

Где-то далеко слышался неясный мужской голос. Это был голос моего кузена.

— Нея… очнись… проснись… — Семур пытался достучаться до меня, но тяжелые веки отказывались подниматься. Они словно весили несколько тонн. Как же у меня болит голова! Во рту чувствовался противный металлический привкус. Наверное, сотрясение мозга. Что же обрушилось на мою бедную черепушку? Камень? Гиря? Дом? Или чертов мир?!

— Санейра… приди в себя… — последовал рычащий приказ вроде бы от Аарона.

Черт! Где мы? Какого диена я валяюсь на полу? Связанная?!

Я стала вспоминать… Меня похитили! Причем из убежища, которое было заполнено первоклассными стражами. Это оказалось бы даже забавным, не будь так печально.

Я почувствовала сильный удар в живот и резко распахнула глаза от адской боли, пронзившей все тело. С губ сорвались многочисленные проклятия, рядом послышались угрозы, яростное рычание и злой крик.