Отвлекать Максима от процедуры ради того, чтобы выяснить причину выбора именно такой цветовой гаммы, Фролова постеснялась. А через пару минут, увидев, как на тыльной стороне ладоней снайпера появляются полоски давно заживших шрамов, цыпки, «свежие» царапины, пигментные пятна и грязь, сообразила, что он собирается закосить под простолюдина. Который по определению должен проводить под открытым небом гораздо больше времени, чем его хозяин.

Истинность этой версии подтвердилась довольно быстро. Сразу после того, как парень нанес схожий макияж на стопы, правое бедро, верхнюю часть груди, шею и лицо, он придирчиво оглядел себя в небольшое зеркальце, повернулся к Ольге, рассматривающей его из-под полуприкрытых ресниц, и поинтересовался:

– Солнышко, ты бы не могла открыть сомкнуты негой взоры и… на загривок посветить!

– Это ты меня сейчас завуалированно назвал красавицей[100]? – поднимаясь на ноги, ехидно спросила девушка.

– Хм… Действительно! – «расстроенно» вздохнул Вересаев и честным-пречестным взглядом уставился ей в глаза: – Прости, я больше не буду!

– А вот за это получишь. По тому же загривку! – возмущенно воскликнула Фролова.

– Учти, синяки на этой части моего тела должны быть намного темнее, чем предплечья! – покорно подставив шею, попросил парень. – Шея находится под светом Илль практически постоянно…

…Убедившись в том, что цвет кожи соответствует выбранной легенде, Максим закрыл и отодвинул в сторону пенал с гримом, взял с «трюмо» спутанный клубок каких-то ремней и закрепил между лопатками ножны того клинка, который обычно таскал под правой мышкой. Проверил, как входит и выходит нож, покрутил плечами, чуть подтянул ремень, затем надел на себя штаны, позаимствованные в рыбацком домике, и пристроил за поясом кобуру скрытого ношения.

– Двух запасных магазинов не маловато? – встревоженно спросила Ольга и невольно кинула взгляд на серпантин, выискивая взглядом те самые повозки, которые заинтересовали Вересаева.

– Там всего два небольших фургона! Тип брони – не комбинированная противоснарядная с наполнителем в виде плоскопараллельных пластин и вставок из стали повышенной твердости, а тканевая. Активной и динамической защиты нет. Пушек, пулеметов и комплексов управляемого танкового ракетного вооружения типа «Рефлекс-М» – тоже…

– Ма-а-акс!!!

– …а у меня будет пистолет, две гранаты, две МОНки, установленные там, где надо, плюс снайпер на подстраховке!

– Какой из меня снайпер?!

– У тебя будет аж два ствола – твой карабин и моя винтовка… – ухмыльнулся парень: – Значит, крутой до безобразия.

– А после безобразия?! – чуть-чуть расслабившись, пошутила Ольга.

– Хм… тут есть варианты…

Несмотря на «боевой коктейль», чуть туманящий разум и будоражащий кровь, услышав эту фразу, девушка слегка нахмурилась. Но представить себе негативные последствия «самого обычного шопинга» не успела, так как услышала напряженный голос Табаки:

– Макс, кажется, фургоны чуть-чуть ускорились!

Вересаев тут же посерьезнел, поднес к глазам бинокль, посмотрел на дорогу и чуть ускорил темп сборов. Сначала метнулся к магу Жизни и в хорошем темпе изгваздал его одежду преимущественно темно-серыми и фиолетово-зелеными пятнами. Затем вытащил из рюкзака трофейный кошель со всей местной наличностью и, облегчив его на несколько серебряных монет, кинул ап-Куерресу:

– Это тебе на мелкие расходы…

…Позиции для стрельбы Макс подобрал и оборудовал чуть ли не на бегу. Тем не менее, расположившись на первой и припав к прицелу своей «кристинки», Ольга с удовлетворением обнаружила, что участок дороги, на котором планировалось остановить фургоны, просматривается просто идеально. Еще раз прокрутив в памяти рекомендации снайпера, она сделала вид, что стреляет, затем выпустила из рук карабин, перекатилась в сторону и практически уткнулась носом в вересаевскую DTA SRS A-1.

«Удобно…» – мысленно отметила она, понаблюдала за дорогой через оптику снайперской винтовки минут пять, вернулась на исходную и, не удержавшись, зажала тангенту гарнитуры:

– Единичка, я Пятерка, к стрельбе готова. Как слышишь меня? Прием!

– Пятерка, я Единичка, слышу тебя прекрасно! – тут же отозвался Максим, а через мгновение негромко добавил: – Оль, все будет хорошо. И не забывай, что я совсем рядом!

Сообразив, что он понял настоящую причину ее выхода в эфир, девушка слегка покраснела:

– Спасибо…

– Обращайся, если что… – как-то уж очень тепло и ласково выдохнул парень и… не отключился:

– На чем я там остановился? Ах да: ты ехал по делам. Куда именно – никого не касается. Но вчера вечером тебя опоили и обворовали охранники, нанятые тобой, скажем, в Грениетире…

Реплики Табаки Фролова не услышала. Но догадалась, о чем он сказал, по реакции Вересаева:

– А кто говорит, что гильдейские? Ты решил сэкономить и нанял кого-то по совету знакомых. В результате потерял коней, сундучок с амулетами, переметные сумки с вещами и всем, что требуется в дороге. Соответственно, в данный момент ты несколько стеснен в средствах, так как до представительства гильдии менял еще не добрался…

Параллельно с отработкой легенды Макс устанавливал мины. Где и как, девушка не видела. Но каждый раз, когда он затихал больше чем на пять секунд, чуть подрагивающими от волнения пальцами хватала бинокль и, повернув голову направо, до рези в глазах вглядывалась в фиолетово-зеленое облако листвы у поворота, из-за которого должны были выехать фургоны. А когда снайпер выдавал в эфир очередную фразу, слегка расслаблялась и мысленно благодарила его за моральную поддержку.

Первое транспортное средство появилось в поле зрения Фроловой минут на десять позже, чем ожидалось. И, оглашая окрестности вымораживающим душу скрипом несмазанных колес, начало расти в размерах. Первые несколько мгновений девушка смотрела на крошечное темно-серое пятнышко невооруженным глазом, но затем, спохватившись, вцепилась в оптику и попыталась найти десять классических отличий от виденных в кино фургонов с Дикого Запада.

Нашла. В первую же секунду. Как только увидела местное тягловое животное: мощный, широченный и, наверное, очень флегматичный зверь размерами с микроавтобус и весом под тонну, лениво переставляющий тумбообразные ноги и с невероятной легкостью тащивший за собой не такой уж и маленький фургон, походил на лошадь или быка не больше, чем велосипед на динозавра!

«Красавец… – подумала Ольга, разглядывая крокодилью голову монстра, увенчанную короной из весьма внушительных рогов и покрытую мелкой чешуей. – Интересно, а какого размера у тебя зубки?»

Зубки зверь не демонстрировал. Жвачку не жевал. И хвостом не обмахивался. Зато ритмично раздувал здоровенные ноздри, изредка нервно подергивал черной шкурой, покрытой чем-то вроде бронеплит, и с тоской поглядывал то на одну, то на другую опушку.