— Лучше. Давление потихоньку нормализуется. На следующей неделе можно будет выйти на работу.

— Ну, слава тебе, Господи. — Люба перекрестилась и с подозрением уставилась на Женю. — Ты опять, что ли, ревела?

— Я? Нет. С чего ты взяла?

— Тушь под глазами, вот с чего. — Любка полезла в сумочку и, достав зеркальце, протянула его Жене. — На, полюбуйся.

Та глянула со стыдом и досадой. Ну и дура, совсем голову потеряла. Нужно было самой себя в порядок привести, а не поручать это дело Саньку. И в таком виде она мило беседовала с Лосем!

Женя вынула салфетку и стала быстро стирать с лица черные разводы. Люба наблюдала за ней, выразительно уперев руки в боки.

— Все? — Женя вернула ей пудреницу.

— Все.

— Ты домой идешь?

— Не сейчас. Немного погодя. Я должна кое о чем поговорить со Всеволодом Михалычем.

— Ну, тогда пока.

— Пока. — Люба улыбнулась, помахала рукой и исчезла.

Женя зашла в гардероб, оделась и вышла на улицу.

Ярко светило солнце. Снег почти весь растаял, но земля еще оставалась сиротливо голой. «В этом году рано пойдет зелень», — подумалось Жене. Надо же — меньше чем через неделю уже наступит апрель! Учебный год почти пролетел, а она и не заметила. Скоро, совсем скоро последние экзамены.

Раздался оглушительный трезвон. Прямо наперерез ей мчался велосипед. За рулем сидел мальчишка лет десяти, глаза его были круглыми от ужаса, он, не переставая, давил на сигнал. Женя поняла, что отскочить не успеет. В последнюю секунду пацан резко вырулил вбок, пронесся мимо, окатив Женю брызгами из соседней лужи, и метров через пять ухнул носом об асфальт. Она ожидала, что он заревет, но горе-велосипедист молчал. Потом, сопя, принялся неловко подниматься. На левой щеке у него алела здоровущая ссадина. Мальчишка встал на ноги и сделал попытку поставить свой транспорт на колеса, но одна рука его начисто не слушалась. Велосипед два раза с лязгом упал обратно на землю.

Женя отряхнула куртку и подошла к нему.

— Давай, помогу тебе.

Пацан неохотно кивнул.

Она поставила велосипед и осмотрела его. Цепь была сорвана и болталась.

— Что ж ты ездишь на неисправной машине? — мягко укорила мальчишку Женя. — Так ведь и шею сломать можно.

— Другого нет, — пробурчал тот.

Она видела, что ему больно: лицо его было бледным, глаза напряженно щурились.

— Ты руку, случайно, не сломал себе? Дай, посмотрю.

— Да нет, все в порядке. — Пацан отодвинулся подальше, поддерживая пострадавшую руку под локоть.

— Спасибо, что принял огонь на себя. — Женя дружески улыбнулась ему.

— Не за что, — чуть более приветливо сказал парнишка. — Вы же все равно испачкались.

— Ну, это ерунда в сравнении с теми потерями, которые понес ты. Подожди-ка. — Женя достала из сумки чистую салфетку и потихоньку вытерла кровь с его щеки. — Надо будет дома смазать йодом. Попросишь маму.

— У меня нет мамы.

— Как нет? — Женя прикусила язык. Потом спросила неловко и с осторожностью. — Где же она?

— Уехала.

— С кем же ты живешь? С отцом?

— С сестрой. Ей уже восемнадцать.

Вот почему он ездит на сломанном велосипеде. Женя понимающе кивнула.

— А самому тебе сколько лет?

— Через месяц одиннадцать будет.

Пацан выглядел существенно младше, худенький, по-детски круглолицый, нос усыпан веснушками. Женю по-прежнему беспокоило, что он так и не опустил руку.

— Больно тебе, говори честно?

— Немножко. — Он поморщился.

— Давай отведу тебя в травмпункт. Здесь, кажется, совсем недалеко.

— Нет, не хочу. Само пройдет.

— А сестра твоя сейчас дома?

Он пожал плечами.

— Не знаю. Вряд ли.

Женя глянула на часы. Пожалуй, ему самому уж точно давно пора быть дома, а не кататься на велике — время почти девять.

— Слушай, дай я тебя хоть провожу, — предложила она. — Ты же не дотащишь велосипед.

— Дотащу.

— Ну и упрямец, — рассердилась Женя. — Ладно. Пока.

Она, не спеша, пошла к остановке. Мальчишка ковылял далеко позади, слышно было, как глухо позвякивает болтающаяся цепь. Шагов через десять он и вовсе отстал. Женя остановилась и обернулась.

Пацан сидел на корточках, опустив лицо, велосипед снова валялся на асфальте.

— Я же говорила, давай провожу. — Женя вернулась и присела рядом.

Он на нее никак не среагировал, только прикрыл глаза.

— Что с тобой? — испугалась она.

— Тошнит.

— Значит, это все-таки перелом. Вот что, хватит дурака валять. Я сейчас остановлю машину и едем к врачу.

Случайный Женин знакомый ничего не ответил, но едва заметно кивнул.

Она подошла к обочине и подняла руку. У бровки затормозила «Волга». Женя объяснила водителю, в чем дело, тот помог запихнуть ломаный драндулет в багажник, затем подхватил парня в охапку и сунул на заднее сидение.

— Здесь рядом, — проговорил он ободряюще.

Езды, верно, оказалось минут пять. Они вышли, шофер затащил велосипед на крыльцо поликлиники, затем Женя дала ему полтинник, и он уехал. Мальчик стоял и ждал.

— Пошли, — ласково велела ему Женя и распахнула тяжелую дверь.

Врачиха смазала ссадину зеленкой, осмотрела руку и направила их на рентген. Тот показал трещину.

— Будем накладывать гипс, — сказала травматолог. — Говорите имя, фамилию ребенка, домашний адрес, телефон. Мы потом вам позвоним насчет номера страхового полиса.

— Скажи им, как тебя зовут, — шепнула растерявшаяся Женя на ухо пацану.

— Виталик.

— А дальше? — Докторша нетерпеливо нацелилась ручкой в регистрационный листок.

— Соколов Виталик. Улица Живописная, дом двадцать восемь, квартира три.

— Вы мать? — спросила врачиха Женю.

— Нет.

— А кто?

— Никто. Просто прохожая. Он на меня чуть не наехал на велосипеде, но в последнюю минуту резко вырулил. И упал.

— Ясно. Надо позвонить его родителям.

— Он живет с сестрой.

— Значит, сестре. Какой у тебя телефон, зайчик? — обратилась она к пацану.

Тот продиктовал ей номер.

— Сейчас положим гипс, и я позвоню.

Через десять минут левую руку мальчишки украшала плотная белоснежная повязка. Врач позвонила домой, но там никто не брал трубку.