никого не убив? Если бы она просто ему отдалась. Это бы быстро закончилось, и никто бы не пострадал. Мико бы не оказалась на грани смерти, а ёкай бы не лежал мёртвым в залитой кровью комнате. Ей всего лишь нужно было немного потерпеть.

– Не смей себя ни в чём винить, слышишь?

Она не заметила, как вернулся Райдэн и встал перед ней на колени, прямо на мокрый пол. Мико выпрямилась, вытерла слёзы и отвернулась.

– Ты не понимаешь…

– Не понимаю, – согласился Райдэн, и Мико вздрогнула, когда прохладная мазь легла в рану на бедре. – Но точно знаю, что ты ни в чём не виновата. Ты не знаешь, что бы произошло, выбери ты другой путь. Но ты поступила так, как поступила, спасла свою жизнь, и теперь ты здесь. Живая и почти здоровая.

Мико молча смотрела, как его пальцы скользят по разорванной коже.

– Ты убивал?

– Убивал. – Чёрные глаза пронзили её холодом. – И не горжусь этим. Ни одну из жизней я не отнял просто так, но каждая из них до сих пор со мной. И они никуда не денутся, как бы я ни старался забыть.

Мико убрала волнистую прядь с его лба.

– Как ты спишь по ночам? – спросила она, глядя ему в глаза.

– По ночам хуже всего. – Райдэн перехватил её руку и сжал. – Но ты научишься с этим жить. И однажды станет легче.

Мико усмехнулась:

– Я думала, ёкаев не мучает совесть.

Райдэн пожал плечами, всё ещё не отпуская её руку. И усмешка Мико превратилась в тусклую улыбку.

– Выходит, в конце концов мы не очень-то и отличаемся? – прошептала она.

Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, а потом Райдэн, будто очнувшись, выпустил её руку и вернулся к ране.

– Может быть, – бросил он, накладывая чистую повязку. Закончив с ногой, принялся за укус на шее.

– Эти раны мне тоже от Акиры прятать? – спросила Мико.

– В этом нет нужды, – холодно ответил Райдэн. – Но о том, что ты убила ёкая, я говорить тебе запрещаю. Никому и ни при каких обстоятельствах.

Ладонь обжёг знак сделки и потух. Мико удивлённо уставилась на Райдэна.

– Но почему?

– Если не хочешь, чтобы тебя казнили, о таких вещах лучше не болтать. Одно дело прибить низшего ёкая или никому не нужного дурака, но, к сожалению, такие к госпоже Рэй не заглядывают. Уверен, родственники этого ублюдка захотят добраться до убийцы, и тогда даже Акира их не остановит.

Внутри у Мико всё похолодело.

– Не бойся раньше времени. – Райдэн легонько щёлкнул её по носу, приводя в чувство. – Будем надеяться, что огонь его сожрёт и никто ничего не узнает.

Закончив с повязками, Райдэн удовлетворённо оглядел свою работу, уперев руки в бока и самодовольно улыбаясь.

– Ну вот, прямо подарочек! – заключил он. – Скоро Акира вернётся с Хого, и мы порадуем его твоим триумфальным возвращением!

Мико встала и направилась к выходу. Слова Райдэна её задели.

– Я ему не подарочек. И тебе тоже.

Райдэн одобрительно присвистнул ей вслед. А Мико в ответ ему сделала неприличный жест.

– Ну, точно пошла на поправку! – усмехнулся тэнгу и набросил на плечи Мико чистую юкату.

Глава 37

Последний сын клана Карасу

«Я поцеловала Райдэна. – Мико закрыла лицо руками и тихонько застонала. – И потащила его с собой в купальню».

В тот момент её мало волновала собственная нагота, но теперь, когда первые волны страха и боли схлынули, Мико догнал стыд. И этот дурацкий поцелуй – Райдэн ответил ей. Ответил так, будто бы и сам этого хотел. А она? Нашла время, но тогда… тогда это отчего-то казалось единственно верным решением.

«Что же я делаю?»

Мико натянула одеяло под самый подбородок и подтянула колени к груди. В комнате было темно и тихо, только Юри тихонько сопела в углу. Она так обрадовалась возвращению Мико, что разрыдалась и после пятнадцати минут завываний и обниманий заснула прямо на полу.

Мико закрыла глаза, в воображении нарисовался рубиновый глаз мёртвого ёкая, и грудь сдавило от ужаса. Мико зажмурилась, силой прогоняя видение и уговаривая себя подумать о чём-то ещё. Рубиновый глаз исчез, и на его месте появились другие – чёрные как ночь и насмешливые. Эти глаза обещали спрятать Мико от всех тревог. А руки, касания которых она так отчётливо помнила, обещали…

Мико мучительно выдохнула и зарылась лицом в одеяло. Ворох странных чувств к Райдэну – лишь попытка спрятаться от ужасов этой ночи, уговаривала она себя. Попытка выплеснуть напряжение, которое она несла в себе так долго, не давая ему выхода. Её странное желание не имело ничего общего с настоящими чувствами.

Зашуршала ткань, и спину Мико согрело тепло чужого тела. Сильная рука нырнула под одеяло и, обхватив её за живот, притянула ближе. Затылок согрело жасминовое дыхание.

– Я так рад, что ты вернулась, – прошептал Акира, и Мико с облегчением вздохнула, прикрывая глаза.

Всё встало на свои места.

– Я тоже рада. – Она повернулась к нему лицом, чтобы взглянуть в любимые янтарные глаза.

Акира поцеловал её в лоб и нежно улыбнулся.

– Ты уничтожила контракт с госпожой Рэй? – спросил он.

Мико кивнула и улыбнулась в ответ.

– Теперь я никому не принадлежу. Довольно приятное чувство, если честно.

– То, что я сказал тогда госпоже Рэй…

– Было больно.

– Я хотел как лучше, думал, она купится, если…

– Я знаю. Знаю, пожалуйста, давай не будем об этом. – Мико покачала головой. – Просто скажи, что любишь меня.

– Я люблю тебя. – Акира отыскал её губы и нежно поцеловал. – Я люблю тебя и больше никому не отдам.

Сердце Мико радостно забилось, она обвила руками шею Акиры и поцеловала в ответ, чувствуя, как по телу растекается медленная волна спокойствия, веки наполняются тяжестью, а сердце постепенно замедляет ритм. Долгожданный сон взбирался по спине и обволакивал мягким облаком.

Акира поцеловал её в шею, рядом с повязкой, наложенной Райдэном. И если бы Мико могла, замурлыкала бы как кошка. Руки его забрались под юкату, медленно поглаживая бёдра и поднимаясь выше. Мико, уже укутанная в усталую дрёму, мягко их остановила.

– Не нужно.

– Почему? – в голосе Акиры звучало непонимание.

– Я устала. И не хочу сегодня. – Мико прижалась лбом к его груди в надежде заснуть прямо так.

– Разве? Я почувствовал твоё желание, едва переступил порог. – Нотки раздражения вырвали Мико из сна, и она растерянно отстранилась. Но Акира притянул её обратно и продолжил целовать, попутно развязывая пояс юкаты.

Мико упёрлась ладонями ему в грудь и не без труда отодвинула от себя. Акира уже успел увлечься и стянуть юкату с её плеч.

– Я же сказала, что не хочу, – сказала она жёстче.

Акира остановился. Янтарные глаза смотрели недовольно.

– Человеческие женщины всегда хотят совокупляться, – уверенно сказал он. – Я чувствую твой запах.

Мико вспыхнула:

– Ты ничего не знаешь о человеческих женщинах!

Она села, отодвинулась от Акиры и запахнула юкату. Цуру тоже сел.

– Что с тобой? Раньше ты себя так не вела и позволяла мне…

– Я устала, – повторила Мико, глядя в сторону и держась за ворот юкаты, будто Акира мог накинуться и попытаться её распахнуть. – Я поранилась, мне больно, я хочу отдохнуть. Пожалуйста, Акира. Тебе лучше уйти.

Акира молчал, разглядывая Мико. А ей вдруг стало страшно. Что, если он разозлится? Отвернётся от неё. Что, если её отказ ранит его? Он же так долго её ждал, тосковал, а она отталкивает его теперь. Что, если он уйдёт, и она снова останется одна? Мико тут же пожалела о сказанном и уже готова была отказаться от своих слов, лишь бы Акира не смотрел на неё так… холодно.

– Ладно, извини, что побеспокоил, – сухо сказал он и поднялся на ноги.

– Акира, я…

– Отдыхай. Добрых снов. – Он подчёркнуто вежливо улыбнулся, клюнул Мико на прощание в макушку и покинул комнату.

Она обессиленно сгорбилась и потёрла лоб. Мико была уверена, что только что что-то сломала. В себе, в Акире или между ними – она не понимала до конца, но чувствовала себя виноватой. Хотелось расплакаться, но сил на это не было – гигантской глыбой навалилась усталость, не приятная и убаюкивающая, а изматывающая и болезненная.

Кошачьи глаза Юри светились в углу комнаты. И как давно она не спит?

Мико забралась