и изо всех сил сжимая меч, готовая к нападению, хотя у самой уже не было сил сражаться.

– Где тебя носи… – Райдэн вышел навстречу из тени деревьев и осёкся, увидев Мико, с ног до головы измазанную кровью.

– Райдэн! – выдохнула Мико и ринулась к нему. Ещё никогда она не была так счастлива видеть тэнгу, как теперь.

Он не тратил время на слова, оказался рядом с ней в два огромных шага, крепко прижал к себе, и Мико вцепилась ногтями в его рубаху. Веер со свистом рассёк воздух, и они взлетели в полыхающее небо.

Глава 36

Омут

Они рухнули на влажную траву. Вокруг рассыпались лепестки сливы. Мико всё ещё цеплялась за одежду Райдэна, прижимаясь к его горячему телу, которое согревало её весь полёт. Вдыхала его запах, смешанный с запахом крови и дыма, всё ещё не веря, что это он, что она выбралась, что рёкан остался позади.

Райдэн сел и отодвинул её от себя, чтобы рассмотреть. Мико его не отпустила, руки дрожали, но держала она крепко. Их взгляды встретились. Её – испуганный, и его – обеспокоенный. Чёрные глаза поймали Мико, и она провалилась в их бездонный омут, напрочь лишённый света. Ей хотелось спрятаться во тьме этих глаз от всего мира. Так давно хотелось! Нырнуть и больше не выныривать. Исчезнуть.

Мико потянула Райдэна на себя и впилась в губы поцелуем. Страстным, безумным, всепоглощающим, как сама тьма. С его губ сорвался приглушённый стон, и они, сперва мягкие и податливые, вдруг стали решительными и властными. Райдэн тяжело задышал, обхватил Мико за талию и притянул к себе, а она запустила пальцы в его волосы и углубила поцелуй, словно желала слиться с Райдэном воедино. Его прикосновения сводили с ума, его горячее дыхание становилось её дыханием. Тело Мико тянулось к Райдэну, сшивалось с Райдэном, отдавалось ему, рвалось вперёд – только бы не оглядываться.

– Мико, стой, – выдохнул тэнгу, пытаясь отстраниться, но она его не пустила, снова прильнув к губам. Райдэн запротестовал: – Мико-Мико-Мико! Остановись!

Они замерли, тяжело дыша и глядя друг на друга. Мико – всё ещё вцепившись ему в волосы, Райдэн – крепко, почти до боли сжимая её за плечи.

– Ты… не хочешь меня? – пробормотала она, тело снова начинала бить дрожь.

– Что? Мико… – Он мягко высвободился из её рук и погладил по плечам. – Ты напугана, вся в крови, ранена.

Перед глазами мелькнул ряд картинок. Вот Мико хватает ёкая за косу, вот одним движением вспарывает ему горло, чувствуя горячую кровь на ладони и едкий солоновато-металлический запах. А из глаза ёкая торчит шпилька…

Мико согнулась пополам, и её вырвало на траву.

– Прости, – выдавила она, борясь с новым приступом тошноты.

Тёплая рука Райдэна легла ей на спину.

– Тебе не за что извиняться, – тихо сказал он. – Пойдём в дом. Отмоем тебя и осмотрим.

Мико покачала головой и обхватила себя руками. В горле стоял ком, губы задрожали, а по щекам побежали слёзы.

– Я… я снова убила… Он пытался меня… но я… – Она вскинула испуганный взгляд на Райдэна и прошептала: – Я вспорола ему горло будто свинье.

– Уверен, он был ничем не лучше свиньи, – процедил Райдэн, плохо скрывая рвущийся из горла рык, и, подхватив Мико на руки, понёс в дом.

Она не сразу узнала замок Акиры – двери и стены раскурочены, мебель сломана, татами и доски пола местами вырваны с мясом.

– Что здесь произошло?

– Повздорили немного с твоим дружком, – отшутился Райдэн, а Мико вспомнила, как Акира явился к госпоже Рэй весь в крови. – Он сперва решил, что это я тебя украл. Но его можно понять. Я бы вполне мог так подшутить. – Тэнгу перехватил обеспокоенный взгляд Мико. – Не волнуйся, на твоём любимом осталась лишь пара царапин.

– А на тебе? – Мико не отводила от него глаз.

Райдэн беспечно пожал плечами:

– На пару царапин больше.

– Где он?

– На Хого.

Мико кивнула и больше ничего не говорила, уткнувшись взглядом в свои колени.

Райдэн принёс её в купальни и усадил на скамейку рядом с корзиной для грязной одежды и стопкой чистых полотенец.

– Я позову акасягума, чтобы помыли тебя, – сказал он и развернулся к выходу, но Мико удержала его за рукав.

– Нет. – Она судорожно выдохнула, подбирая слова, но слова не находились.

Мико не хотела, чтобы её видели в таком состоянии, пусть даже акасягума. Она не хотела оставаться одна. Ей было страшно и больно. Она хотела спрятаться и ни о чём не думать, и ничего не бояться.

– Хочешь… чтобы я тебе помог?

Мико неопределённо дёрнула плечом.

– Ты уже видел меня голой. Дважды.

– Мико, если Акира узнает… – Райдэн накрыл её ладонь своей.

– Так не говори ему! – огрызнулась она, глядя себе под ноги, и сжала его рукав ещё сильнее.

Райдэн протяжно вздохнул и молча стал распутывать завязки на нижнем кимоно Мико. Аккуратно спустил его с плеч и помог высвободить руки. Они, лишившись последних сил, повисли плетьми вдоль тела. Без мокрого от крови кимоно сразу стало теплее. Кровь на волосах уже засохла, и они превратились в дурно пахнущие сосульки.

Райдэн взял Мико за руку, провёл в купальню и усадил на стульчик у полного до краёв чана. Тёплая вода заскользила по спине, но Мико всё ещё дрожала – то ли от холода, то ли от жутких картин, что снова и снова всплывали перед глазами. Мочалка сдирала присохшую к коже кровь, и Райдэн внимательно осматривал каждый участок тела Мико на наличие ран.

Первым он обнаружил укус и синяки на шее. И в глазах Райдэна промелькнула ледяная ярость, челюсти напряглись, но он быстро взял себя в руки, возвращая взгляду холодную сосредоточенность.

– Кто это сделал?

– Мой гость, – помедлив, ответила Мико бесцветным голосом. – И я его за это убила. Так что тебе в тот раз повезло, – мрачно пошутила она.

Губы Райдэна тронула тень улыбки, но глаза остались холодны. Он вылил на Мико ушат воды, присел на корточки и осторожно раздвинул ей ноги. Стянул повязку и замер, осматривая четыре глубоких борозды на внутренней стороне бедра.

– Останутся шрамы, – констатировал он, промывая рану.

Мико зашипела от боли, но стерпела.

– Одним больше, одним меньше, тоже мне, нашёл проблему.

– Уже грубишь, значит, всё не так уж и плохо, – ухмыльнулся Райдэн. – Ты поэтому задержалась? Разбиралась с этим ублюдком?

Мико проигнорировала его вопрос. Говорить о мёртвом ёкае ей хотелось меньше всего.

– Значит, ты поджёг рёкан?

– Обещал же всех отвлечь, – подмигнул Райдэн и приложил палец к губам: – Эта шалость будет нашим маленьким грязным секретиком. Расскажешь, что произошло?

Мико покачала головой, а Райдэн понимающе кивнул.

– Хорошо. Главное, что ты выбралась. Прости, что не помог тебе внутри. Я не знал, что всё так…

– Всё в порядке, – перебила его Мико. – Мне не нужна была помощь. Я справилась. Как видишь.

Райдэн сжал мочалку и коротко кивнул. И снова на его лице промелькнула тень невольной эмоции, но потухла так быстро, что Мико не успела понять какой.

– Я схожу за мазью и повязками, посидишь тут одна? – спросил он, а когда Мико вскинула на него встревоженный взгляд, добавил: – Совсем недолго. Я мигом вернусь.

Она кивнула, Райдэн поднялся на ноги и вышел из купальни. Мико, надеясь отвлечься от гнетущей тишины и стремившихся заполнить её воспоминаний, принялась мыть волосы, отстранённо наблюдая за тем, как стекает под ноги розовая вода. Она сбежала, освободилась и обзавелась ещё одним трупом. Интересно, этот ёкай тоже будет приходить к ней во сне? И они с Сэнго подерутся за право убить Мико первым? Что ж, возможно, это будет даже забавно.

Убить ёкая оказалось немногим сложнее, чем человека. Но, видимо, Мико повезло с ножом, наверняка он убивает ёкаев. Да и сколько понадобилось ударов, прежде чем мерзавец перестал её душить? Десяток, не меньше. И шпилька в глаз.

Мико снова замутило, и она застонала, уткнувшись лбом в колени. Всё хорошо. Если бы она не защищалась, он бы её убил. Она просто защищалась. Если бы… если бы она позволила ему себя изнасиловать… Может, тогда она бы смогла уйти,