— Что такое? Почему ты кричишь? — удивленно спросила подруга, стряхивая с волос снег.

— По-по-смотри! — дрожащим шепотом произнесла я, протягивая ей айфон.

Танюсик посмотрела на фотографию и испуганно ойкнула:

— Духи! Это они! Угощаться пришли! Так скоро…

Не сговариваясь, мы зажмурились и обхватили друг друга руками.

— Я б-б-боюсь… — клацала зубами Танюсик.

— Я то-то-то-же…

Лишь Ураган не проявлял признаков страха. Как ни в чем не бывало, пес развалился у нас в ногах и положил морду на лапы. Но его поведение пугало еще больше: там, снаружи, кто-то есть, а пес не реагирует!

Нервы напряглись до предела, поэтому, когда Ураган все-таки залаял, мы с Танюсиком не выдержали и заорали так, что у Брыкаловой машины сработала сигнализация.

Громкий вой сирены огласил лес и наверняка перебудил все окрестные деревни. А ведь Танюсик говорила, что у машины сел аккумулятор! Действительно, мистика…

Но поднявшийся шум, гам, крики, лай, вой сигнализации — все это было еще не самым страшным.

Самое страшное началось тогда, когда за дверью машины послышался грозный рык:

— Придержи собаку! Открой! Слышишь меня, Танюсик? Открывай давай! — И в дверь начало ломиться что-то большое и черное.

— Дух! — взвизгнула подруга. — Он уже здесь! Пришел за мной! Он знает, как меня зовут…

— Конечно, знает! — услышав голос «духа», я тут же пришла в себя. — Еще бы ему не знать! Ведь это же Брыкало!

Я открыла дверь, Танюсиков принц ввалился внутрь и ласково прорычал:

— Дуры! Чего орете? Уши заложило!

С появлением Сени в салоне стало тесно. «Двое замерзших странников, — припомнила вдруг я предсказание Клементины. — Неужели все начинает сбываться?!» — с суеверным ужасом подумала я.

Брыкало выглядел совсем плохо: осунувшийся, под ввалившимися глазами — темные тени. Но настроение было на пять баллов — едва увидев меня, боевой товарищ протянул руку и спросил:

— Пожрать привезла? Очень кушать хочется…

К счастью, перед тем как тусоваться с духами, предусмотрительная Танюсик отложила про запас парочку бутербродов, хотя для такого здоровенного парня, как Сеня, еды было явно маловато. Проглотив все в один момент, Брыкало шмыгнул носом, вежливо поблагодарил и спросил:

— А зачем вы еду на пень поставили?

— Так надо, — Танюсик строго поджала губы. — Чтобы умилостивить местных духов, иначе нам не дадут дороги.

Брыкало удовлетворенно кивнул и похлопал себя по животу:

— Тогда все в порядке! А то я думал, может, это все испорченное…

— Так ты… Ты сожрал еду духов! — завопила Танюсик и кинулась на парня с кулаками. И в этот момент в окошко постучали.

— Кто это? Еще один дух?! Ой, ну что им всем от меня надо… — плачущим голосом произнесла Танюсик, прячась за меня.

— Нечего было их кормить! — назидательно произнес Сеня, отправляя в рот последние крошки. — Продукты только переводить.

— Эй, откройте! — раздался снаружи голос, от которого у меня екнуло в груди. — Я знаю, что вы там!

— Какой дух назойливый, — простучала зубами подруга. — Так и лезет, так и лезет!

— Да какой это дух, — хмыкнул Сеня, открывая переднюю дверь. — Залезай, чудило!

В салон пахнуло холодом, а потом из темноты ввалилась фигура, в которой я с замиранием сердца узнала Леху.

— Ч-ч-чего так долго не открывали? — пробормотал мой ненаглядный. — Так и замерзнуть можно!

Парни обменялись рукопожатием, после чего «новенький», совсем как Сеня недавно, деловито поинтересовался:

— Пожрать есть?

— Разве что на пеньке осталось! — хмыкнул Брыкало.

— На каком пеньке? А, на том… Там я уже подчистил.

Мы выгребли все из карманов и сумок — и вскоре перед Лехой образовалась довольно приличная кучка конфет и жвачек. В термосе еще плескался чай, так что вскоре и второй «дух» принялся жадно утолять голод.

Появление Лехи было не менее мистическим, чем истории с духами. Откуда он узнал, что мы тут? Как нашел нас? Мы расстались в Москве, про Танюсиков «SOS» он ничего не знал…

Я была и счастлива, и несчастна: разоблачение было неминуемым. Ах, как же не хотелось этого сейчас, среди ночи, леса и друзей! И все же, как ни крутись, тайное всегда становится явным…

Так и случилось. Поев, Леха смерил меня пронзительным взглядом и скомандовал:

— Вылезай. Есть разговор.

— Может, не надо? — робко попросила я, но приятель был непреклонен.

— Надо, Санек, надо.

Он вылез из машины, за ним со вздохом последовала я. Несмотря на волнение, я не могла не отметить, как хорошо было вокруг. Ветер разогнал тучи, небо прояснилось, выставив напоказ великолепную коллекцию звезд. Яркая полная луна сияла огромным глазом, освещая поляну и деревья обступившего нас леса. Блестки снега мерцали в лунном свете, затопившем серебряным потоком загадочную страну, у которой имелся только один недостаток — здесь было невероятно холодно.

Поежившись, я первая рискнула прервать затянувшееся молчание.

— Ну и? — осторожно подтолкнула я разговор. — Что ты хотел мне сказать?

— А я все ждал, что это ты расскажешь мне что-нибудь интересное! — последовал неожиданный ответ.

Сердце упало. Вот и пришел он, час расплаты! Душа ушла в пятки, захотелось убежать куда подальше… Например, пешком в Москву.

А потом я решила, что сдаваться рано и можно еще немного побарахтаться. Поэтому прикинулась полной блондинкой и переспросила невинным голоском:

— Интересное? О чем?

— О том, что бывает, если у человека двойное имя…

— Двойное имя?

— Ну да. Которое годится и для мужчин, и для женщин.

— А! Я знаю! Евгения, например. Или Валентина…

— Вот-вот. Или Александра!

— И что же такого неправильного с двойными именами? — Мне нравилась эта новая игра! Да и в Лехином голосе звучали другие интонации.

И почему-то от этих интонаций у меня по коже бежали мурашки…

Или это от мороза?

— Дело в том, что человек с двойным именем может однажды решить жить двойной жизнью, — сурово произнес Леха.

«Вот и все! — поняла я, испытывая одновременно и ужас, и облегчение. — Он действительно все знает!»

Но вслух я этого не сказала, решив продолжать игру столько, сколько это будет возможно. Поэтому следующей моей репликой было: