Волна облегчения и блаженства прошла по всему телу. Будь он хоть последней сволочью и маньяком, связь все равно притянула бы меня к нему, и это убивает.

— Посиди так пару минут и выслушай меня. Ты готова расспросить любого о моих намерениях и желаниях, но только не меня самого, — он потерся щекой о мою макушку, — не лучше ли узнать правду от первоисточника.

— И что же ты мне скажешь? — я не удержалась от нервного смешка.

Все тело было расслабленно от таких желанных прикосновений, а разум пребывал в ужасе от жнеца в непосредственной близости.

— Он может свернуть тебе шею одним движением! — рыдала Луна. Ей очень не хотелось погибать вместе со мной.

— Заткнись, дура. От твоего нытья голова раскалывается. Ей сейчас и без твоих причитаний не сладко, — высказал все своей второй ненормальной половине Олли.

— А ты не раскисай и слушай, что он тебе говорит. Информация важна. Убивать сейчас он тебя не станет, так что прекрати разводить панику!

Как ни странно, но самым здравомыслящим из нас троих оказалась моя шизофрения номер два, в исполнении Олли.

— Мышка, ты что, опять со своими иждивенцами диалог ведешь? — проницательно заметил Мак.

— Одна визжит от страха, второй прописывает оплеухи нам обоим, — успокоившись, ответила на вопрос.

— Ты расслабилась, это хорошо, — и хватка на моих руках и груди ослабла.

Наемник приподнял меня и осторожно усадил к себе на колени. Стало намного удобнее.

— Я пошел с Куком только потому, что мне было интересно посмотреть на нынешнюю главу клана Сизого тумана. К тому же, я серьезно был настроен убить тебя за смерти невинных людей.

Я непроизвольно напряглась, а наемник продолжил:

— Вот только после расследования стало ясно, что виной всему глава Рубинового заката. Твоя смерть больше не имела смысла, а то, что я успел узнать о Раэль Сизой, меня заинтриговало. Настолько, что я вызвался залезть в марионетку Кука. Поверь, для меня это подвиг, — и сухие губы на моем виске. Такие рваные ласки и прикосновения, будто он хочет успеть насытится, перед тем, как его оторвут от меня.

— После нескольких наших разговоров, когда я управлял копией принца, пришло решение вызвать своих людей для слежки и охраны твоего замка. Была возможность вторжения. Верховный вовремя пригласил тебя на праздник жизни, тебе так не кажется? — хитро спросил Мак, водя холодным носом по моей щеке. Точно с улицы в окно влез.

— Он знал?

— Думаю, предполагал, что Асум нападет на тебя в ближайшее время. Решил перестраховаться. Ведь доказательств измены главы Рубинового у Верховного не было, в отличие от нас. Вот мы и сопровождали тебя. Ты вполне устраиваешь нас, как хозяйка Ашарата. Было принято решение защитить тебя от Асума и предоставить доказательство его измены вашему правителю. Творить самосуд не было необходимости.

— Но Кук захотел меня контролировать, — резко прервала наемника.

— Куку отдали приказ, который я благополучно проигнорировал и поступил по своему, — мурлыча на ухо, рассказывал дальше жнец.

— Я тебе и без привязки доверял. Слишком правильная и благородная. Кук пытался возразить, но кто он против меня, — самодовольно произнес мужчина, и поцеловал в уголок губ, — даже старейшины пошли на попятную.

— Конечно пошли, если ты связал меня с собой! — я попыталась вырваться, но меня снова крепко прижали к груди.

— Дослушай до конца, мышка. Что за манера делать скоропалительные выводы? — упрекнул наемник и снова перевел хватку в объятия.

Я затихла, но зло сопеть не перестала.

— Дракона я притащил тебе совершенно случайно.

И я вырвалась, слетела с кровати в мгновение ока и встала напротив жнеца, слегка пригибаясь к полу.

— Лжец! — слово — приговор. Вранья я не прощаю.

— Нет, Раэль. Я хотел накормить тебя, и для этого как нельзя кстати подходил бесхозный сумасшедший, которому никто не поверит. Нельзя было допустить, чтобы ты полакомилась Кукловодом, и я нашел для тебя замену. Твое отношение к порченной крови стало для меня неожиданностью, как и привязанность. Скажи, мышка, как можно заставить выбрать истинного?

И я замерла. Нельзя заставить, это предопределено и неизменно. Это решается свыше и до рождения. Но ведь я не дракон!

— Признай, тебя тянуло ко мне, потому так и отреагировала драконья кровь.

Он говорил правильные вещи, но легче от них не становилось. Это что же получается, он так же оказался заложником обстоятельств, просто смог найти в них выгоду?

— Признаю, быть рядом с тобой мне понравилось, а наткнуться вновь на прежнюю осторожную и никому не верящую вампиршу желания не было, вот я и не спешил снимать с тебя последствия безумия, — Мак слез с кровати и сделал шаг ко мне.

Не задумываясь, я отступила.

— У тебя проблемы, Раэль. И они серьезнее посягательств Асума. Демоны не отступятся.

— И что ты предлагаешь?

Я не сильно верила в его бескорыстие, да и чистоту намерений, поэтому вопрос прозвучал, скорее, саркастично.

— Помощь. Когда тебя загонят в угол, знай, мы поможем, — и он пошел ко мне.

Естественно, я отскочила как можно дальше. Мак хмыкнул и прошел мимо.

Мимо… МИМО?!

Наемник дошел до выхода, замер спиной ко мне, а потом резко распахнул двери.

— Думаю снять с тебя две шизофрении, демоненок, — насмешливо, в своей прежней манере, сказал Шут, — ты же помнишь, я предпочитаю держать в объятьях настоящую женщину, а не плоды чьего-то разума. Скоро ничто не помешает мне добраться до сладкого, — широкий хищный оскал, и в мои покои протолкнули существо.

— Принимай блудных детей домой, дракон, — хлопок по плечу неизвестного гостя и наемник ушел, захлопнув за собой дверь.

А передо мной стоял дракон, уже не сумасшедший и лишенный тоски по истинной паре. Сильный и независимый, тот самый создатель Олли с Луной и моей связи с аловолосым.

— Я пришел освободить тебя от своего проклятья, — твердо произнес мужчина, но сведенные челюсти его выдали.

Он боится возвращения в тот кошмар безумия, в котором прожил довольно долго. Мне стало жаль его. Всего лишь обстоятельства, и такой сильный дракон сломлен. Несправедливо.

— Успокойся, — тихо выдохнула в сторону мужчины, — твое безумие я уже переварила. Эти эмоции к тебе не вернуться.

Огонек надежды зажегся в черных омутах, тогда как я пыталась понять, почему Мак отпустил меня. Что заставило его вернуть мне право выбора?

Ответа нет, и вряд ли он скоро появится.

* * *

Я сидела на кровати и раскачивалась, как болванчик, туда-сюда. Было странным образом пусто в голове. За эти недели я уже привыкла все время быть в компании, а теперь в своих мыслях обитала я одна. Как-то даже тоскливо стало, и именно это чувство привело меня в осознанное состояние. Еще не хватало скучать по шизофрении!