Основные участники Champions Tour ведут себя гораздо спокойнее. Может быть, их свинг и не создан для обложки журналов о гольфе. Более того, их свинги и удары зачастую могут выглядеть несколько старомодными. Но этих спортсменов такое обстоятельство не беспокоит. Они преданы своей манере, которая не раз помогла им в жизни.

На турнирах Champions Tour блистали многие гольфисты из старой плеяды и, конечно же, Арнольд Палмер и Джек Никлаус. Некоторые из них, например Джин Литтлер, обладали классическими свингами. Но другие, как Ли Тревино, имели особенный удар. Единственное, что их объединяло, – это то, что они подходили к игре в гольф не сугубо технически. У каждого из них была своя манера, которая позволяла побеждать. Они не обращали особого внимания на то, нравится ли их игра окружающим. Они не сходили с ума от попыток улучшить свой свинг. Они довольствовались тем, что имели.

Это качество приобрести трудно. На первый взгляд оно противоречит двум другим важным качествам, необходимым гольфисту: желанию самосовершенствоваться и способности быть хорошо обучаемым. Нас всегда учат, что мы должны стремиться стать лучше и слушать советы наших тренеров. На какой-то период жизни это хорошие рекомендации. Молодежи необходимо нарабатывать и улучшать спортивную технику. Она не должна довольствоваться теми навыками, которые имеет. И она должна слушаться советов правильных тренеров.

Весь фокус в том, чтобы суметь понять, когда такой подход станет контрпродуктивным. Я работаю с одним молодым гольфистом, который, к сожалению, представляет собой пример неправильного подхода к этим вопросам. Он был очень успешным, когда играл в любителях. Он побеждал и на университетском, и на национальных любительских первенствах. Потом он стал профессионалом. Я считал, что у него есть все задатки, чтобы побеждать, если бы он научился думать так же, как бить по мячу. Научился бы принимать правильные решения и оставаться верным своей игре. Со стартовой позиции он бил очень красивые и дальние удары, которые называются дро. Это удар с закруткой справа налево по длинной траектории. Он позволяет мячу после приземления прокатиться по траве, приближаясь к цели. Возможно, этот гольфист мог быть точнее с такими дальними ударами, но это для него было и необязательно. Он очень хорошо играл клюшками ведж для средних ударов и паттер, предназначенными для финального забивания мяча в лунку. В наши дни игрок, который обладает приличным дальним ударом, умеет средним ударом выбить мяч из песка или высокой травы на грин и точно загнать мяч в лунку, может и не быть столь уж точным в первом ударе. Если вы бьете на 300 метров и умеете выбивать мяч из высокой травы, то можете легко делать пар минус один на длинном поле.

Но мой молодой друг стремился к большему. Он хотел играть все лучше и лучше. У него было много советчиков. Он их слушал. В основном советы сводились к тому, что ему нужно быть точнее с первым, самым дальним ударом, чаще попадать на центральную аллею поля и чаще использовать удар фэйд, который посылает мяч по траектории слева направо, противоположной удару дро. Как выражался знаменитый Ли Тревино: «С фэйдом вы можете договориться, а вот сильно закрученный удар хук вас слушать не будет». Профессионалы считают, что после фэйда мяч быстро останавливается после удара о землю и чаще остается на центральной аллее, не скатываясь на препятствия. Может быть, в этом и есть доля правды, но я думаю, что с хорошим стабильным дро вполне можно выигрывать турниры. Я видел много таких игроков. Но мой молодой подопечный решил внести в свою тактику изменения.

Сегодня абсолютное большинство профессиональных игроков PGA Tour умеют закручивать мяч в обоих направлениях: справа налево (дро) и слева направо (фэйд). Если на тренировочном стенде вы просите их показать дро, они демонстрируют дро. А если просите фэйд, они легко показывают фэйд. Это на стенде. Но так же хорошо известно и то, что у каждого гольфиста есть свой фирменный стартовый удар – дро или фэйд. В реальной игре на поле профессионал обычно использует именно фирменный удар. Мой молодой клиент, решив заменить естественный и уже привычный для него дро на фэйд, лишил себя наработанной годами техники.

Вскоре я увидел, что он начал бояться своей клюшки драйвер, которой делается первый удар. Раньше он старался в свинге не поднимать ее высоко и больше закручивать вокруг тела. Теперь он пытался бить по мячу в верхней точке. Он боялся удара. Когда он попадал правильно, удар получался впечатляющим. Но чаще, когда он промахивался по избранной точке, мяч мог улететь куда угодно. Обычно его промахи оставляли мяч в высокой густой траве – рафе. Но по мере внесения изменения этим гольфистом в его свинг мячи стали разлетаться все дальше и дальше. Спортсмен начал нервничать из-за замечаний окружающих. Один из них сказал: «Если так бить, то в игре можно и не выйти на уровень ниже ста ударов».

Я взял этого гольфиста с собой во Флориду на тренировочный матч, чтобы он потренировал стартовые удары. Мы прошли несколько полей, и на всех он бил хорошо, пока не дошли до последнего поля. Здесь профессионал его уровня должен был бы использовать клюшку вуд. Но этот гольфист взял драйвер и два раза промахнулся. Следующее, что я увидел, – это как его клюшка полетела далеко в кусты.

Мы пришли в здание клуба и сели там в кафетерии.

– Я совсем не уверен в себе, – сказал мой подопечный. – Вся моя игра поменялась. Теперь я думаю только о том, насколько я точен в своем стартовом ударе. Я тренирую другой свинг. У меня в ушах постоянно звучат миллионы разных советов от моего тренера и других людей.

И действительно, дело обстояло так. Советчики засыпали его рекомендациями. Помимо указаний тренера, занимающегося его свингом, он получал советы наставника по общефизической подготовке о необходимости укрепления мышц живота и спины. Кедди говорил ему бить со старта клюшкой вуд в ситуациях, когда он хотел использовать драйвер. А его агент убеждал в необходимости найти нового тренера по технике удара.

– Иногда мне хочется убежать отсюда и поселиться на острове, где никто не будет говорить мне, что я должен делать, – сказал он. – Я не могу работать больше, чем работаю. В течение последнего года я тренировался больше, чем когда-либо в жизни. А ведь я всегда был предан своему делу.

Я не мог дать ему совет по поводу того, что ему делать с драйвером. Техника свинга – это не моя компетенция. Я напомнил ему, что когда он показывал в гольфе хорошие результаты, то успевал еще и жить полнокровной жизнью. Он встречался с девушками, развлекался. Теперь по ночам он сидит в своей комнате и мучительно размышляет о стартовом ударе. Он был сильно обеспокоен. Я предложил ему остаться на некоторое время во Флориде и попытаться вернуть себе прошлый настрой. И только потом возвращаться к соревнованиям. Но это не так легко сделать профессиональному турнирному гольфисту, у которого столько обязательств перед спонсорами и своей командой, ждущих, что он продолжит свое участие в турнирах. Сегодня мы время от времени общаемся с ним по телефону. Иногда он говорит мне, что близок к тому стартовому удару, которого хотел добиться. Иногда он не попадает даже в квоту турнира. Я не знаю, что с ним будет дальше, но я наверняка знаю одно: ему нужно было оставаться верным своей технике и манере игры.