Царствование Сети II не ознаменовалось грандиозными сражениями или внутренними реформами. Все свое внимание царь направил на упреждение столкновения между желающим усилить свои позиции жречеством Мемфиса-Гелиополя и противящихся этому жрецами Фив. Пятилетнее правление Сети II образно можно назвать затишьем перед бурей, которая не замедлила разразиться практически сразу же после его кончины.

Следующим фараоном стал Аменмесес (1197–1194 года до н. э.), представляющий собой довольно странную и загадочную личность.

Одни исследователи считают его сыном Сети II и царицы Тахат (второстепенной жены), поднявшим восстание против отца на юге страны. Только смерть Сети II не позволила отцу и сыну сойтись в кровопролитной стычке. Она же способствовала получению Аменмесесом такой желанной для него двойной короны Египта.

Согласно другой точке зрения, Аменмессс — узурпатор, не имеющий никакого отношения к царскому дому.

Его тронное имя означает «Амон — родивший его», в дополнение к которому новый правитель страны ввел в употребление уже успевшее забыться именование царей XVIII династии «властитель Уисы», то есть Фив, не употреблявшееся фараонами XIX династии.

Второе имя Аменмесеса гордо возвещает, что фараон «Восстановитель величия На» (На — египетское название Фив). Иногда царь именовался по примеру Мернептаха и Сети II Мериамоном — «Возлюбленным Амоном».

Таким образом, не вызывает сомнений тот факт, что Аменмесес испытывал ярко выраженное пристрастие к Амону и его городу. Вероятно, он действительно восстал против отца, опираясь главным образом на фиванское жречество. С получением трона пришла пора расплатиться с могучим союзником. Одним из проявлений признательности новоявленного фараона, как видим, стала его титулатура. Аменмесес позаботился и о возврате прежнего блеска почета и влиятельности жрецам Амона и их городу.

Сохранилась надпись Рамерои — текст, повествующий о деяниях верховного жреца бога Амона в Карнаке. Документ наглядно свидетельствует о значительном росте могущества фиванского жречества в этот период и установлении династической преемственности их власти.

По приказанию Аменмесеса были сооружены статуи в гипостиле храма Амона в Карнаке, отличающиеся высоким уровнем исполнения.

Одновременно он прекратил работы в гробнице своего предшественника и развернул настоящую охоту за теми, кому Сети II доверил наиболее важные должности в придворной иерархии.

Малочисленность памятников данного царствования не даст возможности провести более точное исследование правления Аменмесеса, выявить приоритеты его внешней и внутренней политики (за исключением явной приверженности Амону и служителям его культа), а также причины исчезновения царя с престола.

Всего три года мятежный сын Сети II был господином Верхнего и Нижнего Египта. Новый правитель, получив трон, по примеру прежнего царя сразу же постарался стереть любое напоминание об Аменмесесе.

Рамзес Саптах — седьмой и последний царь XIX династии. Существует две версии его происхождения. Согласно одной из них — юноша приходится сыном Сети II и еще одной из его второстепенных жен — Тайи. Вторая версия предполагает, что Саптах является сыном мятежного Аменмесеса и той же Тайи, которую ошибочно посчитали женой Сети II.

Найденные в гробнице Саптаха обломки погребальной обстановки похороненной там Тайи, содержат надпись, в которой она называется «женой царевой и матерью царевой», а значит, чьей бы супругой Тайя не была, тот факт, что Саптах действительно ее сын, не вызывает сомнении.

Юноша, получивший двойную корону и трон Египта, был молодым и болезненным. Он неимоверно страдал от болей, причиняемых полиомиелитом, истощавших его слабые жизненные силы. У Саптаха не было никакого опыта в ведении государственных дел, а периодические обострения тяжелой болезни препятствовали полноценному исполнению возложенных на него обязанностей владыки Верхнего и Нижнего Египта.

Сложившейся ситуацией решила воспользоваться великая царская супруга Сети II — Таусерт. Подобно другим женщинам-фараонам она не смогла осчастливить мужа рождением наследника, а дочери умирали молодыми. Тщеславная и честолюбивая, царица понимала, что со смертью Сети II ее власти приходит конец, поскольку решительный и своенравный Амекмссес не нуждался в благорасположении и советах вдовы прежнего фараона.

Воцарение болезненного Саптаха было тем шансом, который царица решила не упустить. Для успешной реализации задуманного она прежде всего нуждалась в сильном и влиятельном союзнике, который, конечно же, нашелся.

Таким союзником Таусерт стал советник Баи, азиат по происхождению. Он сделал головокружительную карьеру за весьма непродолжительное время, впервые появившись при дворе Сети II. Талантливый вельможа отдавал себе отчет в том, что для успешного подъема по лестнице званий и должностей необходимо не только словами, но и действиями доказывать свою бесконечную преданность правителю.

Одним из таких популистских шагов было принятие им египетского имени Рамессу-ха-ам-нечера. Воцарение Аменмесеса вознесло Баи на еще одну иерархическую ступеньку при дворе — он стал воспитателем малолетнего Саптаха. Одна из статуй изображает ребенка-фараона на коленях у Баи. Кто как не этот прожженный интриган мог помочь Таусерт получить статус регента при юном господине Обеих земель?

Неизвестно, какими именно были условия соглашения, заключенного между вельможей и царицей, но взаимовыгодное сотрудничество было в итоге достигнуто.

В храме Амады сохранилось уникальное изображение коленопреклоненного Баи перед картушами Саптаха на левой стороне входной двери, а на правой стороне этой же двери показана держащая систр царица Таусерт.

Особое внимание египтологов обратил на себя тот факт, что титулатура Саптаха спустя некоторое время после коронации подверглась столь радикальному изменению, что первоначально под его именем исследователи видели имена двух совершенно разных правителей.

Сначала фараон получает тронное имя Са-хен-ра Мери-амон, что означает «Тот, кому дал воссиять Ра, возлюбленный Амона», а затем личное Ра-мсес Са-птах — «Ра — родивший его, сын Птаха». Как видно, всем трем божествам оказана одинаковая честь в царской титулатуре.

Вскоре личное имя владыки Верхнего и Нижнего Египта переделывается таким образом, что целиком составляется только в честь бога Птаха. Из тронного имени исчезает Мери-амон, вместо него появляется Сетп-не-ра — «Тот, кого избрал Ра». Первая часть титула фараона Са-хен-ра превращается в Эх-не-ра — «Благой для Ра».

Если учесть, что центры культа Птаха и Ра находились в Мемфисе и Гелиополе, а Амона — в Фивах, то служители культа этого бога должны были сильно обеспокоиться свершившейся метаморфозой.

Усугубляет тревогу фиванского жречества и начавшаяся по приказу царя кампания по уничтожению памятников, воздвигнутых в правление Аменмесеса, его предшественника, и сопровождающаяся преследованием любого напоминания о нем. Сохранились фрагменты надписей, где поверх изглаженного имени прежнего фараона написано имя Саптаха.