– А еще, Мелкая, я попросил Кери договориться с труппой, чтобы они сегодня отыграли спектакль специально для этой самой девушки, потому что премьера только завтра, а я, как ты знаешь, буду немного занят.

– Ты с ума сошел, – испуганно проговорила Дина, отодвигаясь дальше к стене. – Брат мой…

– Хватит, – отрезал он. Затем обернулся к несколько озадаченному Филиппу и почти взмолился: – Забери, пожалуйста, это недоразумение, которое по ошибке считается моей сестрой. Видеть ее не могу. Вы ведь собирались испытывать аркарты, вот и идите. Потому что иначе я сейчас наговорю ей такого, что мы обязательно разругаемся в пух и прах.

– Не нужно, Фил. Я сама могу отсюда выйти, – проговорила явно опешившая Дина, вставая с кровати. – Если этот человек, по ошибке названный моим братом, не понимает, что я просто переживаю за него, то пусть идет к демонам вместе со своим театром и своей драгоценной Террианой.

И рыжая вышла, громко хлопнув дверью. Ник проводил ее все еще злым взглядом и устало плюхнулся на стул.

– Боги, за что же мне такое наказание?! – взвыл он, поднимая лицо к потолку. – У всех нормальные братья и сестры, а мне досталась самая строптивая, своенравная и не в меру говорливая. Все! – Он решительно подобрался, выпрямил спину и сел прямо. – Еще одна ее выходка… еще хоть раз она выведет меня из себя, и я отправлю ее домой. Пусть родители сами разбираются с этим кошмаром, который умудрились произвести на свет.

Ник нервно вздохнул и сжал руку в кулак.

– До сих пор не понимаю, как у двоих адекватных здравомыслящих людей могла родиться такая дочь? – Он перевел взгляд на соседа, который смотрел на него со странной смесью осуждения и сочувствия. – Знаешь, Фил, мне иногда кажется, что они сами не знают, что с ней делать. Благо при матери Мелкая еще хотя бы старается держать себя в руках. Я же для нее не авторитет. Раньше она хотя бы к Кери прислушивалась, но в последнее время он ей тоже не указ. С каждым годом все хуже и хуже. Ты пока единственный, кто еще имеет на нее влияние.

И тут Доминик как-то странно моргнул и вдруг воодушевленно поднялся на ноги и повернулся к Филиппу. Тот же выглядел окончательно сбитым с толку, но уже догадался, что сейчас услышит очередную «гениальную» идею по воспитанию проблемной сестренки.

– Фил, тебе же нравится моя Мелкая? – спросил карилец. – Согласись, она довольно симпатичная. Да и фигура у нее достойная, и способности к магии на высоте. А если ее энергию еще в правильное русло направить…

– К чему ты клонишь? – опасливо поинтересовался Фил, уже заметив, как хитро блеснули глаза друга.

– Может, заберешь ее себе? – без намека на шутку предложил Доминик. – В каком хочешь качестве. Дома она все равно жить не захочет, замуж по родительской указке не пойдет. Если начнут давить, на самом деле сбежит в леса. А ты имеешь все шансы с ней справиться.

– Ты… предлагаешь мне на ней жениться? – ошарашенно уточнил Фил, глядя на соседа, как на человека, сильно повредившегося умом.

– Увы, но нет, – развел руками Ник. – В ее случае это возможно только с разрешения родителей. Если Дина поступит иначе, ее могут попросту исключить из семьи, а мне бы этого очень не хотелось. Поэтому, если вдруг у тебя возникнет такое желание, то тебе придется просить ее руки у наших родителей по всем правилам.

– Прости, но я тебя вообще не понимаю, – ответил Филипп.

И тогда Ник вздохнул, натянуто улыбнулся и пояснил:

– Просто знай, я не стану возражать, если между вами завяжутся отношения. Если это сделает ее хоть немного спокойнее, то даже буду рад.

– Она ведь твоя родная сестра! – с осуждением произнес Фил, глядя на Доминика широко распахнутыми глазами. – А ты фактически даешь позволение сделать ее моей любовницей. Ты понимаешь, что сейчас говоришь?!

– Понимаю, причем лучше, чем ты думаешь. Но пойми и ты… Я больше не могу быть ее нянькой. В скором времени у меня появится такая куча обязанностей, что будет попросту не до сестрицы. Поэтому мне бы было спокойнее, если бы я знал, что за ней есть кому присмотреть.

И все равно для Филиппа этих доводов было катастрофически недостаточно. Он не понимал, как можно просто так отдать кому-то свою сестру, причем на правах простой любовницы.

– Ты нравишься ей, я в этом уверен, – вдруг заявил Ник. – Я же знаю ее как облупленную. Каждую эмоцию вижу, и ты Мелкой очень интересен, хотя, извини, внешне выглядишь совсем не как ее идеал. – Он заметил, что губы Фила искривила странная усмешка, и поспешил продолжить: – Я не принуждаю тебя укладывать ее в постель… – Карилец и сам поморщился от своих слов. – По мне, так лучше, чтобы до этого вообще никогда не дошло. Но при этом понимаю, насколько глупо на подобное надеяться. Фил, если не ты, то найдется кто-то другой. Я просто боюсь, что, ощутив частичную потерю контроля с моей стороны, она может начать делать глупости.

– Понятно, – бросил Филипп, отворачиваясь к шкафу. Затем достал оттуда простую черную рубашку, обыкновенный пиджак в тон, и принялся торопливо переодеваться.

– Я не настаиваю… – добавил Доминик, которому весь этот монолог дался с большим трудом. – Я просто боюсь… Она – моя сестра. Даже больше, чем сестра… она – часть меня самого. И мне до боли противно даже на мгновение представить ее в чьих-то объятиях. Знаешь, – он опустил голову, бессмысленно глядя на свои сжатые кулаки, – когда там, в тоннелях, я увидел ее с Дамиром, то едва удержался, чтобы не убить его на месте. Мне было физически больно смотреть на нее такую…

Он оборвал себя на полуслове, не желая даже мысленно возвращаться к событиям той ночи.

– А меня в качестве ее любовника ты терпеть готов? – в лоб спросил отчего-то раздраженный Филипп. Ник не ответил, и тогда Фил решил окончательно добить его: – Только представь – я ведь не стану ограничиваться целомудренными поцелуями и бессмысленными гуляниями за ручку. Дина – красивая девушка, и я был бы глупцом, если бы отказался от того щедрого предложения, которое ты мне сделал. Признаться честно, она уже однажды предлагала мне стать ее любовником. Сама, без твоего на это разрешения. Но, в отличие от тебя, она была пьяна.

Филипп не повышал голос, но в нем клокотала такая ярость, что Ник не сразу поверил своим глазам. До этого момента даже Динаре ни разу не удалось настолько вывести этого спокойного человека из себя. И вот, свершилось. Лорд Анкир в гневе!

– Вы сумасшедшие. Оба, – бросил Фил, направляясь к двери. – И я даже не знаю, кто из вас пугает меня больше. Девушка, предлагающая себя, чтобы насолить брату, или парень, отдающий свою сестру в любовницы человеку, о котором толком ничего не знает.

Затем рывком распахнул дверь и вышел в коридор. Доминик же устало прошел по комнате и присел на край своей кровати.

Глупо… Как же глупо все получилось. В один вечер он умудрился повздорить и с сестрой, и с другом. Нет, в том, что с они с Мелкой обязательно помирятся, он не сомневался. В конце концов, они никогда не умели долго друг на друга злиться. А вот чем закончится ссора с Филом, Ник даже не представлял.