Гросс и Зимин действительно довольно давно стали уводить часть денежного потока налево. Помимо фиктивных фирм, которые регистрировал для финансового бизнеса Гришаня, они периодически запускали в работу собственные расчетные счета, благополучно обналичивая через них деньги прикормленных клиентов. Естественно, это несколько сократило хозяйские доходы. Недаром Славка забеспокоился и дал команду внедрить в ресторан наблюдателя. В результате этого две глупые пигалицы затеяли опасные игры с шантажом. Не подозревая о том, что Юля заслана в ресторан Гришаней, Гросс и Зимин принимают решение устранить проблему самым простым и надежным способом. Но если подсыпать смертельную дозу сердечного препарата в кофе одной из девушек Глеб смог самостоятельно, то совершить убийство второй обоим оказалось не по зубам. Не каждый человек по природе своей способен хладнокровно орудовать удавкой или, к примеру, ножом.

Тогда пришлось вспомнить про Филимонова. Освободившийся уголовник как раз слонялся без дела и периодически вымогал у брата кругленькие суммы. Собственно говоря, тем и жил. Сведения, полученные мною и Федей от соседки Вари, оказались верны. По юношеской дурости и самонадеянности именно Глеб ограбил колхозную кассу, а Степан лишь взял на себя вину в надежде на снисхождение суда. Так что первая его ходка целиком и полностью на совести брата.

Когда в июне Зимин обратился к Филимонову с просьбой разобраться с администраторшей, тот поначалу наотрез отказался. Мокрушником он никогда не был и становиться таковым не собирался. Но Глеб снова пригласил его на задушевный разговор. Братья крепко выпили. Жалуясь на шантажистку, Зимин нечаянно выболтал Степану некоторые подробности своей основной деятельности. В конце концов, подогретый алкоголем Филимонов поддался на уговоры. Решающую роль сыграли обещанные пять тысяч долларов и аванс в половину оговоренной суммы. Несколько дней спустя Ангелина Рощина исчезла.

Казалось, худшее позади. Гросс с Зиминым вздохнули с облегчением. Они даже временно прекратили собственные финансовые операции, желая реабилитировать себя и увеличить хозяйские доходы. Но тут вдруг Гришаня вызывает директора на стрелку. Оказывается, покойная Юля Почепцова являлась засланным казачком, и факт ее противоестественной смерти доподлинно установлен экспертами. Хозяин в бешенстве. А Гросс вынужден оправдываться, как напроказивший первоклассник.

В конце концов инцидент вроде замяли. Стрельцов пообещал не выносить сор из избы, но потребовал строжайшего учета всех денежных потоков и подробных ежедневных Интернет-докладов.

Не успела эта буря слегка поулечься, как Степан Филимонов взял да всплыл дерьмецом на поверхность тихого омута. Он просто как-то поздним вечером встретил брата после работы и, провожая его к стоянке, завел разговор о возможности своего постоянного участия в работе финансового предприятия. Причем свои будущие функции в бизнесе тот видел весьма туманно, зато деньги намеревался получать вполне конкретные. Для обеспечения сговорчивости Глеба Степан намекнул, что ментам никогда не поздно найти тело Ангелины. И вместе с трупом они выкопают носовой платок Зимина, а также его весьма приметную зажигалку.

Из огня да в полымя. История с одним шантажом вяло переросла в другой. Братья погрызлись, как цепные собаки. А проходя через арку, распалившийся Филимонов рванул Зимина за плечо. Тот, не видя ничего в кромешной темноте, изо всех сил лупанул кулаком наугад. Удар, на удивление, достиг цели. Степан упал и, вероятно, во время падения ударился виском об острый выступ, украшавший по прихоти безвестного архитектора своды арки.

Глеб решил поначалу, что брат просто потерял сознание, но, когда понял, что смерть наступила мгновенно, растерялся. Поддавшись инстинкту самосохранения, он рванул прочь от остывающего тела. Но, перекурив на стоянке, одумался. Нельзя оставлять труп в опасной близости от места работы. Будет следствие, личность могут идентифицировать, проверят родственные связи, контакты…

Зимин сел в машину и вернулся к арке. Погрузить тело было делом двух-трех минут. На следующий день ему предстояло ехать на работу, поэтому оставлять покойника в багажнике не рискнул. Тем более летняя жара уже установилась, а в раскаленном солнечными лучами автомобиле процесс разложения ускорился бы многократно.

Воспользовавшись тем, что соседи по дому в полночный час давно дрыхли по своим норкам, Глеб перенес тело брата к себе в квартиру. Следовало бы, разумеется, увезти труп куда-нибудь за город и бросить там в безлюдном месте. Однако Зимин, по его собственным словам, после убийства был не совсем в себе и плохо отдавал отчет в своих действиях. Какой-никакой, а все-таки родной брат! И хотя особо теплых чувств он к нему давно не испытывал, убивать не собирался. Оказавшись дома, Глеб немного оправился от шока и, поразмыслив, решил не посвящать Гросса в эту проблему, а просто следующей ночью увезти тело подальше от города.

Но назавтра безголовая Женька, оправдывая отсутствие на мне униформы, ляпнула замдиректору про то, что я видела похожий на него труп в арке. Глеб Николаевич, разумеется, включил дурака, но, по правде говоря, струхнул по полной программе. Неужели имеется свидетель ночного происшествия? Этого еще не хватало!

Когда я покинула ресторан, он украдкой потащился следом. А я, как на грех, отправилась на стоянку за машиной. И, хотя на этот раз мои ноги сами собой обогнули чертову арку, нетрудно было предположить, что не только сам Зимин повадился срезать дорогу через проходные дворы. Еще больший удар ожидал моего преследователя на стоянке. Шикарная новая «Вольво» никак не сочеталась с горемычной биографией новой администраторши. На зарплату социолога из НИИ такой тачкой точно не разживешься. Проводив отъезжающий автомобиль ошеломленным взглядом, Глеб немедленно связался со старым дружком из Госавтоинпекции.

Уже через час ему сообщили, что «Вольво» с указанными номерами зарегистрирована на Ярослава Соловья. Может, кому другому эта фамилия ничего и не сказала бы, но Зимин был при понятиях. В свое время он довольно долго отирался в группировке Косого. К серьезным делам и большим деньгам, правда, допущен не был, однако кое-какой информацией располагал. И теперь, почуяв, откуда ветер дует, впал в форменную истерию.

Славкина и Гришанина конспирация в данном случае принесла больше вреда, чем пользы. Если бы замдиректора знал, что всей их финансовой конторой заправляет не кто иной, как сам Соловей, возможно, его дальнейшие действия не были бы столь безумны. Но он об этом не подозревал. Поэтому парализованное страхом сознание выстроило совсем иную логическую цепочку. Мало того, что пришлось убрать с дороги двух молодых женщин, что случайно погиб родной брат, хозяин не без основания подозревает его и Гросса в финансовых махинациях. Так теперь еще и крутые бандиты обратили пристальное внимание на их бизнес. Причем чересчур пристальное, если уж внедрили в ресторан сестрицу самого Соловья. Того и гляди, обложат податями не только на будущее, но и обсчитают должок за весь предыдущий период. Удавка на шее неумолимо затягивается. Либо менты достанут, либо хозяин вышвырнет на улицу, либо бандиты жару поддадут, чтобы мало не показалось. Короче, веселенькая нарисовалась перспективка. Единственный разумный выход — это собрать чемоданчик и податься куда глаза глядят. Но с его скромными сбережениями нечего и думать о том, чтобы пристойно обосноваться на новом месте.