Граф удивленно поднял брови вверх, задумался, потом неожиданно протянул мне руку и сказал:

— Этот контракт ваш, Алексей Васильевич! И ровно через три года я жду вас, продолжим этот разговор. А людей к вам я направлю. Можете не сомневаться…

Глава двадцать пятая

Румынская рапсодия

Для меня любой социал-демократ — враг империи и отечества.

Вильгельм II Гогенцоллерн.

Берлин.

29 мая 1888 года.

ЕИВ Михаил Николаевич

Еще никогда мы настолько реально не подходили к началу мировой войны, как осенью 1888 года. Извините, что забегаю вперед, но… в общем, 20 мая умер кронпринц Фридрих Вильгельм Николаус Карл Прусский, 24 мая сего же года, не выдержав известия о кончине сына, ушел из жизни и Вильгельм I, король Пруссии и первый император Германии. На престол взошел молодой Фридрих Вильгельм Виктор Альберт Прусский, он же Вильгельм II. 29 мая в Берлине прощались сразу с двумя Гогенцоллерами. На это траурное торжественное мероприятие собрались монархи всей Европы, по сути своей — одна семья. Связанные родственными узами государи, тем не менее, не скрывали взаимной неприязни, хотя на людях вели себя подчеркнуто вежливо, соблюдая этикет и дипломатические протоколы.

После персидских дел моя страна получила передышку. Самым сложным для меня стал крестьянский вопрос, который так и не удавалось окончательно решить. Чтобы как-то снизить его остроту, удалось ввести переселенческую программу, которая реализовывалась по тем губерниям, где проходил неурожай. Оттуда отселялись семьи за Урал. С 1884 года мы начали программу освоения целинных земель казахских степей. И начали с высадки деревьев — зеленые насаждения должны предотвратить эрозию почв, которая станет неизбежной, когда эти земли распашут. Сюда был направлен небольшой поток переселенцев — пока только самое необходимое количество рабочих рук, которые должны были подготовить целину к работе. Это не понравилось кочевникам, для которых степные просторы — единственная возможность пасти скот и выживать. Начались нападения на поселения русских крестьян, поджоги и уничтожения высаженных лесополос. Пришлось вмешаться армии. Переселенцам теперь присваивался статус казаков, они получали не новое, но вполне пригодное кбою оружие, проходили краткие курсы по владению им. Конечно, сравниться с потомственными казаками они не могли, но хоть как-то защитить себя! Пришлось армии вмешаться. Часть номадов согласились осесть, с другими племенами оговорили границы русских поселений, и их владений, а непримиримые были частью перебиты, а частью откочевали ближе к китайской границе.

Но спокойствия там не наблюдалось. Было неспокойно и в других частях государства Российского. При расселении непримиримых финских патриотов во глубины сибирских руд какое-то довольно значительное их количество оказалось на Чукотке. Пользуясь слабым контролем властей, они не рассеялись малыми группами, а объединились в несколько довольно крупных (по местным меркам) поселений. И не придумали ничего лучше, как наехать на чукчей, потребовав с них дань. Чукчи и русскому императору платили ясак весьма условный, он имел вид обмена шкурок пушного зверя на необходимые местным товары. В общем. вспыхнула небольшая такая финско-чукчанская война. Горячих финских парней и не только вырезали поголовно. Вроде только молодых женщин забрали себе в стойбища. Меня это не удивило, как историк я знал, что чукчи народ воинственный, охотники отменные, в обиду себя не дадут. Так и получилось. А вот местное начальство со своих постов слетело. Ибо нефиг расслабляться, даже на краю земель Российской империи! Абрамовича у меня нет, губернатором там ставить некого, ибо никто из абрамовичей туда поехать губернаторствовать не согласиться, мол, черта оседлости и все такое прочее… а нету черты оседлости… по закону, а в головах у людей еще она есть! Не все можно указом решить! Указать-то можно, а вот изменить…

Ладно, к нашим делам европейским вернемся. Похороны и все такое прошли согласно протоколу. В ЭТОЙ ветке истории Вильгельм № 1 протянул чуть подольше, а его сынок чуть поменьше. Конечно же, мне жаль было потерять такого ценного союзника, как старый германский император, но от смерти никуда не деться. Теперь многое решала личность второго кайзера Вильгельма. Очень сложный молодой человек. Но до того, как встретиться с ним, у меня прошли краткие беседы с королем Британии и императором Австро-Венгрии. С Эдуардом VII мы говорили довольно доброжелательно. Хотя англичанка и экзистенциальный враг Российской империи, но они пока что удовлетворились нашими гарантиями неприкосновенности их индийских владений, а сами готовились прибрать к рукам золото Трансвааля. Очень уж старый пройдоха Роддс там разошелся. Впрочем, мы тоже готовились к этой войне, хотели преподнести британке парочку сюрпризов. Намного сложнее был разговор с Францем-Иосифом. Какая жалость, что Николай помог ему с венгерскими делами! Останься Австрия без Венгрии было бы намного легче жить России! А пока что, проглотив Боснию, Герцоговину, Хорватию и Черногорию, австрийский император жаждал решения сербского вопроса. Путь решения — ликвидация сербской государственности и присоединения к себе этих земель. Папаша! Ты удержи в руках то, что имеешь! Ан нет, старикана тянет на новые приобретения. Пришлось подтвердить твердость наших позиций по сербскому вопросу. Расстались недовольные друг другом. Ничего не изменилось!

А вот первая встреча с Вильгельмом II мне, кажется, удалась. Молодой, энергичный, он производил весьма приятное впечатление. Этот парень прошел весьма сложный жизненный путь, страдая от болезней и физических недостатков, он смог выковать жесткий и решительный характер. Может быть, ему не хватало дипломатической выдержки деда, а любовь к военному дела заставляла слишком уверовать в войну как метод решения кризисных вопросов, но тем не менее, дураком он не был. И позиция по отношению к России оставалась прежней — благожелательный нейтралитет и тесное экономическое сотрудничество. Конечно, в его понимании, России отводилась роль сырьевого придатка германской экономики, но тут уже я гнул свою линию: сырье в обмен на промышленную независимость и развитие моей империи! В Москву я возвращался вместе с братом Костей. Константин I Болгарский за время своего царствования сделал очень много для того, чтобы отсталая аграрная страна, не имеющая богатых природных ископаемых ресурсов, начала двигаться к прогрессу. В ТОЙ реальности Болгария начала уходить из-под русского влияния по вине наших же «менеджеров». Зерноторговцы Юга России считали болгар своими конкурентами и стремились ограничить их торговлю зерном и продуктами сельского хозяйства. Но та же Германия и Австро-Венгрия были заинтересованы в поставках продовольствия, нашли общий язык с местной элитой, ну а дальше чему удивляться? Во всех конфликтах элита Болгарии была в противниках России! Но в этом была виновата недальновидная политика царских чиновников! В ЭТОЙ реальности в Болгарии дулами управлял Лорис-Меликов.