— Ничего, — глуховато отозвался. Жека же был готов надавать мне пощечин от волнения. Моя судьба его сейчас заботила куда больше, чем его собственная.

— Что ты сделал? Ты хоть понимаешь, что дуэль — это не просто шуточки, не наши дворовые игры с палками-ветками...

— Инфантер-генерал сказал, что до первой крови, — как будто невзначай буркнул Дельвиг.

— Леня! Ну ладно, он дурак, но ты-то? До первой крови? Чем она кончится, эта первая кровь? Орлов может оставить его калекой на всю жизнь. Вы хоть оба представляете, что это такое — стать калекой?

Как будто бы он сам представлял. Хотя, как мне показалось, Женька только что самозабвенно выложил один из своих величайших страхов и даже не понял этого.

Он хватался за голову, дивясь моей беспечности. Жиртрест же попросту сник, признав правоту слов нашего друга. Я же, копируя доктора Ливси, широко улыбнувшись, обхватил друзей, зажал их почти в братских объятиях.

— Говоришь, опасная штука эти ваши дуэли? — Женьку я похлопал по плечу. — Может, расскажешь, чем?