бумажку. Тот медленно почесал бороду, после чего бросил на меня задумчивый взгляд и произнес:

— Парень сам будет изучать зелья? Или этим займется кто-то из ваших зельеваров?

— Сам, — коротко ответил Наиль.

— В таком случае, я согласен на второй и третий пункт. Детали обговорим позже. — Он убрал листок в карман. — А сейчас прошу всех покинуть этот зал. Вероника, Наиль, останьтесь, пожалуйста. Есть разговор.

* * *

Когда Громов покинул «Логово Охотника» трое опытных магов и охотников вышли на улицу.

— Получается, моего внука подбили на это дело, — протянул старик. — Ты уверена?

— Более чем, — кивнула Вероника. — Я не стала афишировать эту информацию, чтобы скандал не разгорелся с новой силой. Все-таки в деле замешаны люди из знатного рода.

— Кто именно?

— Пока я окончательно не разберусь со всем, имена подозреваемых будут под секретом.

— А что Петров думает по этому поводу?

Девушка на пару секунд замялась.

— Мой начальник не в курсе этого. Его интересует лишь примирение между охотниками и Комиссией. Я ему это обеспечила. Все остальное, надеюсь, останется только между нами тремя.

Наиль достал сигарету и закурил.

— Если бы Громов не оказался рядом с этой девчонкой, она бы погибла. Кто бы это ни сделал, он должен заплатить за свой поступок.

— Согласен, — кивнул Леон.

— Согласна… — произнесла Вероника. — Осталось только узнать, попал ли мальчишка в этот замес случайно…

Глава 34

1) Принять на обучение в школу Комиссии пятерых охотников с опытом выхода в Мертвые Пустоши не менее пяти лет.

2) Передать рецепты трех секретных зелий. Два боевых, одно лечебное (или маскировочное).

3) При следующем появлении Владыки Могил рядом с городскими стенами именно охотники возьмутся за его устранение.

4) При следующем появлении Гончего рядом с городскими стенами именно охотники возьмутся за его устранение.

5) Охотники получаются скидку в 20% у всех артефакторов, работающих на Комиссию. Скидка будет действовать не менее трех месяцев.

Именно такой список Наиль передал Леону. Охотник надеялся на выполнение первого и третьего пункта, но все пошло немного не по плану. Теперь владельцу гостиницы надо понять мотивы старика Шмидта.

Меня же это не волновало. Хотят предоставить мне возможность поработать с секретными рецептами? Я только за. По крайней мере, пойму, на что способны продвинутые зельевары этого мира.

Внутренний голос буквально кричал о том, что Оскар Шмидт является лишь исполнителем. И мне непонятно, почему истинного виновника этой подставы никто так и не засветил. Неужели кто-то более серьезный? Бред какой-то…

Кому вообще могла перейти дорогу Ника? Тут несколько вариантов. Во-первых, это может быть кто-то из одногруппников, про которых я не особо много знаю. Но если исходить из психотипов, на подобное мог решиться только Максим. Он достаточно отбитый для подобной глупости.

Во-вторых, заказчиком мог быть человек из прошлого Ники. Надо бы побольше узнать, откуда они с братом приехали и не было ли там у них проблем. Вполне возможно, что прилетело именно за прошлые поступки. Ну а я так, попал под горячую руку.

Есть еще третий вариант. А что если кто-то попробовал отомстить Владу, бросив его сестру мертвецам на съедение? Если так, то парень перешел дорогу кому-то опасному. И мне надо знать кому. Кто знает, вдруг они решат подпалить магазин. А там Евдокия, Игорь, Семен с Незабудкой в конце концов… не дай бог с ними что-то случится.

Между тем не надо забывать про мою основную задачу. Моране не понравится, если я поддамся своей человеческой стороне, и погибну, так и не решив поставленную задачу. И вторых шансов мне больше никто давать не будет. Уйду в небытие и все…

Поэтому с завтрашнего дня заканчиваю с безрассудствами и еще сильнее берусь за обучение. Я найду мертвый артефакт. Чего бы мне это не стоило!

Нам с Никой дали неделю, чтобы оправиться от физических и моральных травм, после чего мы должны будем вернуться в Академию. В обычной ситуации я бы не стал пропускать занятия, но тут решил воспользоваться случаем и заняться насущными вопросами.

Первый день мы потратили на то, чтобы опознать напавших на нас наемников и вернуть собственные вещи. Тут товарищи охотники перестарались, поэтому узнавать нам пришлось уже обращенных мертвецов. В живых из этой компании остался только главарь.

Это был обычный мужчина, слегка за сорок. Все лицо в шрамах, взгляд хоть и гордый, но немного обреченный. Наемник прекрасно понимал, что доживает свои последние дни. И своими показаниями он мог обеспечить только одно — легкую и безболезненную смерть. Что в его случае было уже не мало.

— Помнишь меня? — первым делом спросил я, когда мы оказались лицом к лицу.

Тот поднял на меня усталый взгляд и кивнул.

— Будешь отвечать честно — замолвлю за тебя словечко, как пострадавшая сторона. Кто знает, может охотники позволят тебе бежать в Мертвые Пустоши. А там уж поборешься за собственную жизнь.

Наемник криво ухмыльнулся. Мы оба понимали, что он отсюда не выйдет. Просто пытался наладить диалог.

— Что ты хочешь узнать, парень? Я уже рассказал охотникам все, что знал.

— Ты маг?

Наемник хохотнул и покачал головой.

— Пацан, ты в каком мире живешь? Чтобы сильный маг брал подобные заказы…

— Ну может ты слабый маг.

— Нет… я не развивал магический источник. Рожей, так сказать, не вышел.

— Артефакты были? Боевые?

— Нет, — он снова покачал головой. — Слышь, ты чего от меня хочешь? Зачем эти тупые вопросы?

Вместо ответа я просто вышел из камеры. Все, что было нужно, я уже узнал.

На выходе меня ждал Владимир. Их с Тамиллой приставили ко мне на некоторое время. Рыжий следил за мной днем, Тамми ночью.

— Ну что, он?

— Да он-он… как будто вы без меня об этом не знали. Тут другое…

— Что?

— Тот, кто меня вырубил был явно магом. Или управлял боевым артефактом.

— С чего взял?

— Он слишком быстро двигался. Я считаю себя очень неплохим бойцом, но у меня не получилось проследить за его атакой. Что с убитым наемниками? Сильные бойцы?

— Ничего особенного, — задумчиво ответил рыжий. — Но с первокурсниками вполне могли справиться. А артефакты… откуда они у них? Слишком приметные штуки, чтобы светить ими в грязных делах.

— В таком случае мы упустили главного исполнителя.