Женщина мило улыбнулась и поднялась из-за стола. Интересно, кого она тут представляет? Охотников? Магов? Подозреваю, что первых. Вряд ли Наиль стал бы спать с человеком из другого лагеря.

— Ситуация действительно очень неприятная. Даже не представляю, что пришлось пережить этой молодой парочке. Кстати, подскажешь, как у вас получилось выбраться из этой западни? Замертвяченный город, Измененные, а из оружия только собственные способности. Вы же даже магией толком не владете.

— Удача? — вальяжно предположил я.

— Не поверю. Еще варианты?

— Мы об этом будем говорить? Серьезно? Может лучше обсудим, как именно мы там оказались?

Я специально решил сменить тему для разговора, так как не хотел разговаривать о себе. Еще взболтну чего лишнего…

— Громов прав, — кивнул еще один присутствующий. Это был молодой парень с коротко стриженными волосами и серьгой в ухе. — Если мне не отказывает память, последний такой случай был… двенадцать лет назад. Напомнить, чем все тогда закончилось?

Наиль рассказывал об этом происшествии. В тот год четверо магов школы Комиссии заманили девушку в один из закоулков города и под страхом смерти заставили ее делать все, что прикажут. Издевательства длились практически всю ночь, после чего девчонку убили, а труп вывезли за стену. Кошмарная история.

Но события только начинали набирать оборот. Уже на следующий день выяснилось, что эта девочка была ученицей второго курса Академии. Говорила она об этом насильникам или нет, не было известно. Да и не волновало это никого — охотники начали свои расправы.

Больше ни один учащийся школы Комиссии не мог свободно гулять по улице. В лучшем случае все заканчивалось сильным избиением. В худшем — потерянной конечностью или, вовсе, смертью. Местный князь даже вывел своих людей на улицы, чтобы пресекать возможные столкновения.

Не знаю, о чем именно договорились лидеры, но сторонам все-таки удалось погасить конфликт. Семья погибшей получила солидную компенсацию, а четверо виновников погибли жуткой и очень долгой смертью.

В назидание другим, их приговорили к смерти через «поедание». Ее применяли крайне редко и только к совсем отбитым отморозкам. От человека отрубали конечности, после чего заставляли смотреть, как зомби их пожирают. Порой такая казнь длилась несколько дней. Все зависело от лекарей, которые поддерживали жизнь в преступнике.

— Мы все помним, что тогда случилось, — с улыбкой произнесла рыжая девушка. — Только вот между этими двумя случаями есть одна существенная разница. Двенадцать лет назад маги Комиссии напали на девушку. Сейчас же охотники сами создали эту ситуацию. Один заказал Нику, второй организовал похищение, третий просто в нем участвовал. Да и наемники, насколько мне известно, довольно тесно связаны с одним всем известным родом. И отпрыск этого рода тоже числится среди охотников.

А вот эта явно из Комиссии. Этот надменный взгляд, пятерка в трех кругах на груди… сильная, уверенная в себе и явно ухаживающая за собой.

— Мы так и будем делать вид, что Оскар Шмидт собирается стать охотником? — хмыкнул парень с серьгой в ухе. — Каждый в городе знает, что сразу после окончания обучения он пойдет на службу в Комиссию. Да каждому ученику Академии Пустоши известно об этом. Пацана бы уже грохнули давно, если бы не его достопочтенный дедушка.

Леон шумно хмыкнул и подтянул к себе рюмку со светло-зеленой жидкостью. Представляю, что случится с любым, кто посмеет поднять руку на его внука.

Нет… мне не страшно. Я все равно разберусь с этим ублюдком. Просто выберу для этого подходящий момент. К примеру, выяснится, что парень сдох от зубов залетного Измененного. С кем не бывает?

Тем временем Леон осушил рюмку и поднялся на ноги.

— Мой внук является учеником Академии. А следовательно корпус магов тут не при чем.

Наиль стукнул рукой по столу и процедил:

— Я могу сделать так, что уже завтра его не будет в нашем учебном заведении.

— Ты не посмеешь, — с угрозой произнес старик.

— Проверим?

— Достаточно! — выкрикнула Вероника. — Оскар останется в Академии, а Комиссия заплатит за случившееся! Устроили дрязги, как две базарные бабы! И ведь одни из самых уважаемых людей в городе!

В зале повисла напряженная пауза, которую, спустя секунд двадцать, нарушил Леон:

— Прошу прощения… — сдержанно произнес старик.

Наиль прошел за барную стойку, налил себе пиво и разом ополовинил стакан.

— Извини…те, — наконец произнес охотник.

— Давайте все успокоимся и придем к общему соглашению, — примирительным тоном произнесла девушка. — Я не хочу, чтобы на улицах города началось кровопролитие. А это случится, если мы не будем благоразумными.

— Женщ… — я осекся, так как заметил нарастающую ярость в глазах Вероники, — ДЕВУШКА дело говорит — никому не нужна война. Так может перестанем меряться детородными органами и наконец начнем разговаривать?

И снова тишина. На этот раз все настолько охренели от дерзости какого-то первокурсника, что на какое-то время потеряли дар речи.

— Я бы померялся, — хмыкнул парень с серьгой в ухе.

— Вот не начинай, Слав, — вздохнула рыжая. — Про твою «мужскую гордость» уже половина города знает. Всех шлюх в городе оприходовал.

— А что такое, Лен, завидуешь? Так на моих коленях всегда есть свободное местечко.

Девушка взорвалась и начала что-то выговаривать. Я же сидел и охреневал от того, что вижу. И это сильнейшие маги Петербурга? Что за цирк? Ума не приложу, как они город не просрали за прошедшие десятилетия…

— Так, вы двое, найдите себе комнату, — раздраженно произнес Наиль. — Могу предложить полулюкс на втором этаже.

— Не смешно, — буркнула Лена и сложила руки на груди.

Парень с серьгой ничего не сказал и только подмигнул магине из Комиссии.

— Андрей, ты принес ваши с Никой требования?

— Конечно, — я достал из кармана листок бумаги и передал его Веронике.

Речь шла об отдельных условиях, которые должны будут выполнить маги Комиссии. И тут я написал пункты, интересующие именно Наиля. Ну а что, свои ништяки я уже получил. А от лишней борзости проку не будет.

Девушка какое-то время изучала список.

— Последние два пункта вычеркиваем, — наконец-то произнесла она. — Не наглей, Наиль, все-таки охотники тоже виноваты.

Владелец гостиницы пожал плечами. Он изначально знал, что маги согласятся максимум на два из пяти пунктов. Просто предоставил им иллюзию выбора.

— А вот первый и третий реальны, — продолжила Вероника. — Господин Шмидт, посмотрите.

Она подошла к старику и передала ему