Таким образом пробиться к ралискам было возможно только перебив их защитников, а сражаться под градом кислотных плевков являлось заведомо проигрышной идеей. К счастью выход из этого был найден довольно просто. Заранее обнаружив вражеский отряд, я сменил оружие на арбалет и в самом начале боя убил одного из стрелков, после чего просто скрылся за поворотом. А затем повторил еще один раз, уничтожив второго и последнего из ралисков. Данный способ сражения оказался настолько удачным, что был использован еще трижды, прежде чем меня все же обнаружили. Но и тогда я не стал сражаться по правилам врага. Вместо этого отступив в пещеру, где и дождался прибытия двух самых резвых созданий — праймерисков. Покончив с ними, я затем отступил в тайный проход, где и уничтожил остальных созданий.

Конечно такой способ борьбы с противником страдал медлительностью, зато я почти не получил ранений и даже вышел из боя с большим числом очков жизни чем был. И потому при встрече с новой группой тактика была вновь повторена. Моя цель, конец напряженного пути, приближалась. Жаль только была она еще далеко.

Спустя полтора часа сражений, я, устало привалившись к стене пещеры, взирал на последнего своего противника, и сил моих не хватало даже на то, чтобы выругаться. И дело было не в усталости физической. Нет, она была, конечно, но на тренировках приходилось куда тяжелее. Нет, более всего я вымотался морально. Постоянный расчет тактик, поиск путей достижения результата с минимальными потерями. Осторожность, осторожность, осторожность… Я трясся над каждым очком жизни, над каждой крупицей магии и зельем исцеления, дабы суметь пройти это подземелье. И в результате почти справился, сохранив одну склянку восстанавливающую жизнь и немного маны. Однако последний этап пути откровенно удручал. Ведь в впереди, в самом просторном из посещенных мной залов, удобно расположившись на постаменте, лежал меганевр — гигантская стрекоза, инсектоид пятого ранга.

Как и стрекоза обычная, это существо обладало способностью летать, было быстрым, бронированным хитином и достаточно умным, чтобы не бросаться атаковать в лоб. Нельзя сказать, что у меня не было возможности победить, но как же не хотелось рисковать, тем более сейчас, когда я уже приобрел столько ценного имущества! Помимо селина в моей сумке осело порядка пяти тысяч золота, несколько мер редких ресурсов и превосходное кольцо, найденное еще в одном зале:

«Кольцо озарения. +6 к силе магии».

Артефакт, в полтора раза превосходящий «кольца Эхора». И его, а еще селин и верный молот, я вполне мог потерять, не справившись со слишком сильным противником. Встревоженный хомяк очнулся от эйфории и потребовал найти способ унести ноги из «кроличьей норы». И я был с ним целиком и полностью солидарен. Вот только заветный выход находился на противоположной от меня стороне, и добежать до него пока жива была охрана не стоило и надеяться.

С другой стороны, у меня был скрывающий присутствие плащ. Вполне возможно, что сразу меня не заметят, если пройтись по стенке, а когда все же обнаружат я преодолею уже большую часть расстояния. Выйти, не убивая всех монстров кроличьей норы было возможно, более того, во время прошлого успешного прохождения я именно так и сделал, однако прежде чем мной была осуществлена такая попытка, взгляд зацепился за тонкую, едва видимую нить, тянущуюся параллельно полу. Едва заметив ее, я стал осматривать и другие участки зала, один за другим отмечая новые нити, тянущиеся к постаменту, целую сеть их, покрывающую пространство пещеры. Они были превосходно укрыты и в тусклом свете «кроличьей норы» только гномы, да дроу способны были заметить ловушку. Но даже обнаружив ее, пройти зал было невозможно — не было у меня навыков подобных тем, что владеют супершпионы. А значит оставался бой со стражем пещеры.

Хотя лучше бы сделать его немного честнее, получив некоторые преимущества позиции. В первую очередь я отказался от идеи сражаться в зале. Учитывая высокую скорость противника и его способность к полету, именно там он меня и прикопает. Туннель, что ведет в зал, куда лучшее место для поединка, а способ привлечения внимания у меня есть. С этими мыслями я начал взводить арбалет. Что еще можно было сделать для увеличения шансов на победу? Задумавшись, я вспомнил о наличии в моих запасах веревки, которую я таскал наравне со своими подчиненными — уж больно полезным оказался этот предмет. Здесь он тоже мог пригодиться, нужно только отыскать подходящие предметы, к которым ее можно привязать…

Спустя несколько минут приготовления были закончены, и я, глубоко вздохнув, взял на прицел стрекозу. Целил в морду — расстояние позволяло быть уверенным в точности. Успокоив сознание, настроившись, я спустил курок, и схватка началась.

Болт вошел точно в голову стрекозы, заставив ее вскинуться и разразиться отдающим яростью и болью криком. Но меня звук догнал уже в глубине туннеля, на полпути к намеченной точке сражения. В одиночестве я долго не пребывал, уже спустя несколько секунд позади стал нарастать низкий, вибрирующий гул, обещающий море неприятностей. В их ожидании арбалет был убран за спину, а ему на смену пришли молот и щит. Бежал я что есть мочи и остановился только достигнув нужной позиции — сужающегося пространства, где маневры противника были ограничены. Обернувшись, выставляю навстречу стрекозе щит. До нее остается жалких десять метров — противник действительно был быстрее меня, и за короткий срок успел сократить дистанцию. В голове меганевра засел болт — оперение едва выглядывает из тела, однако не похоже, чтобы это смущало противника. «Живучая тварь и одной атакой ее не проймешь» — проносится в мыслях, а затем я принял удар громадной туши на щит.

Натиск был столь силен, что заставил меня пошатнуться, сделав шаг назад, и тварь этим воспользовалась, продолжив атаку. Ее передние конечности, более похожие на острые серпы, метнулись вперед, но встретили преграду щита. Треск, что издало дерево, мне решительно не понравился, но оставалось надеяться, что защита выдержит еще какое-то время.

Новая атака меганевра, и на этот раз по руке распространилось онемение. Отступаю еще на шаг, крепче сжимая молот, возможности контратаковать все не представляется, от щита откалываются куски, он держится только на честном слове. Стрекоза становится стремительней, она выжигает все силы, в попытке меня достать. Я откатываюсь назад, и в этот момент меганевр натыкается на натянутую веревку.

Разумеется, противник заранее видел ее, разумеется эта преграда не могла ему повредить. Но, увлекшись нападением, стрекоза не рассчитала силы и споткнулась о преграду, а я не дал ей