— У нас что, есть спутник? — съязвил Морс.

— Или радиоактивные материалы? — поддержал беседу Фэд.

— При желании все это можно взять напрокат у какой-то разведки, российской например, — усмехнулся Сергей.

— Давай лучше воспользуемся правдоделом, — хихикнул Фэд.

— Я не против, — поддержал друзей Ник, — только выберем место поспокойней, а то здесь, на Рублевке, много посторонних глаз.

— Отлично, — хором ответили парни.

— Готовимся к операции, — передал приказ Михайлов.

Парни вынули автоматы, сняли их с предохранителей и передернули затворы.

— Как действуем? — спросил едущий ближе всех к «БМВ» Фэд.

— Ты догоняешь Лаврика и легонько долбишь его в зад, — начал объяснять план операции Ник. — Вы оба остановитесь, выйдите из машин и начнете выяснять причину аварии. И тут подъезжаем мы, захватываем его в заложники, сажаем в «Тахо» и увозим. «Бэшку» бросим и далее действуем по обстоятельствам.

— Отвозим в лес и пытаемся с ним договориться? — уточнил Морс.

— Да, — усмехнулся Сергей.

— О'кей, — кивнул Фэд и начал постепенно приближаться к маячащей впереди «БМВ».

А Александр Лаврентьев ехал по Рублевке со скоростью восемьдесят километров в час и приближался к повороту на Красногорск. Он немного сбросил скорость, повернул на неширокую, относительно свободную трассу и снова дал газу. Фэд на «Блайзере», за ним Сергей на «Мерседесе» и позади всех Морс на «Тахо» повернули следом и стали понемногу увеличивать скорость. Разведчики готовились к нападению.

— Фэд, не спеши, — сказал в рацию Ник. — Впереди, в километре от нас, заброшенная деревня, и дорога проходит мимо нее. Помнишь, когда год назад мы искали дом, мы в нее заезжали.

— Помню, — буркнул Фэд. — Там одни развалюхи, а нам нужен был дворец.

— Именно. Там лучшее место для нападения.

— Согласен.

Фэд прекратил ускорение, а вслед за ним поубавили прыти и Сергей с Морсом. Лаврентьев тоже притормозил и повернул на узенькую дорогу, ведущую прямо к утлой деревеньке, чем привел в недоумение и Ника и Фэда.

— Ник, он повернул туда, куда нам надо, — передал Фэд. — Это странно.

— Видел, не слепой, — буркнул Сергей.

— Что предпримем? — спросил ехавший сзади всех Морс. — План остается прежним?

— Черт его знает, — засомневался Ник. — Не нравится мне его выходка.

— Думаешь, он нас заманивает в засаду? — спросил Фэд.

— Не знаю, — сурово проговорил Сергей. — Будь начеку.

— Понял, — ответил Фэд.

Он вслед за «бэшкой» свернул к деревне, а потом выехал на широкую асфальтированную, с глубокими выбоинами улицу и покатил по ней. А Лаврентьев будто не замечал преследующий его «Блайзер» и упрямо пилил на низенькой спортивной машине по колдобинам поселка, мимо покосившихся заборов и почерневших, съеденных временем пятистенок.

— Здесь что-то не так, — Ник поправил рацию у себя в ухе. — Морс, проезжай мимо поворота и в деревню не въезжай. Захват проведем без тебя, а ты нас страхуй.

— Понял тебя, — ответил тот и пронесся дальше по трассе, оставив позади злополучную развилку. Проехав немного, он остановил джип на обочине и осмотрелся. Мимо него по трассе проносились машины, и им не было никакого дела до крупногабаритного «Тахо» и его седока.

— Ник, я проверил, за нами «хвоста» нет, — передал Морс. — Если бы он был, я бы заметил.

— Вот это и странно, я тоже слежки не увидел, а раз так, значит, ее не было. Мы ошибиться не могли. Значит… — Сергей на секунду замолчал, лихорадочно соображая, как поступить в сложившейся ситуации, но вдруг увидел, как «Блайзер» Фэда притормозил перед бугорком свеженасыпанной земли. Он возвышался посреди дороги и мешал проезду. «БМВ» Лаврика проехала над ним и, несмотря на свою низкую посадку, даже его не коснулась. Но осторожный, предчувствующий неладное Фэд притормозил и осмотрелся.

— Тут какой-то бугор, — проговорил он, резко крутанул руль влево и на полном ходу объехал его по левой кромке дороги. Не успел он отъехать на пять метров, как сзади него сработал засыпанный землей фугас. Чудовищной силы ударная волна долбанула в задок «Блайзера», подняла его в воздух, перевернула и швырнула на старенький плохонький забор. Комья земли и камни вперемешку с пылью взметнулись в небо и заволокли все вокруг непроглядной удушливой пеленой.

Сергей резко тормознул, переключил рукоятку скоростей, дал задний ход и попытался развернуться на узкой дороге. Сломав багажником несколько штакетин, он угодил задними колесами в какую-то неглубокую канавку, сел на брюхо и остановился. Вытаскивать машину из ямы не было времени, и поэтому Сергей схватил сумку с аппаратурой и отворил водительскую дверцу.

Облако пыли немного рассеялось, и сквозь пелену Ник увидел на дороге человека в черном джинсовом костюме и с «Мухой» в руках. Он стоял рядом с лаврентьевской «БМВ» и готовился открыть огонь по «Мерседесу». Стрелок уже положил пусковую установку на плечо, направил ствол на «мерин» и стал прицеливаться.

Ник отпустил рукоятку сумки, пулей выскочил из машины и рыбкой сиганул в кусты. Упал на что-то твердое, отчаянно перебирая руками, пополз в высокую придорожную траву, а потом к покосившемуся деревянному столбу. А вдалеке на дороге прозвучал глухой хлопок ракетной установки, снаряд метнулся к цели, и, за долю секунды преодолев сто метров, врезался в водительскую дверь «Мерседеса». В мгновение ока машина взорвалась, разлетелась на куски и запылала. Колеса, двери и части двигателя со зловещим свистом понеслись в разные стороны. Над головой залегшего в канаве Сергея просвистел тяжелый металлический кусок и, проломив забор, улетел в палисадник.

Ник подождал несколько секунд, а когда смертоносный град из деталей машины утих, вскочил и бросился к проломанному забору. Проскочил на участок, сквозь облако пыли добежал до перевернутого джипа Фэда и заглянул в салон. Его друг лежал головой вниз и не подавал признаков жизни. Ник схватил его за ворот джинсовой куртки и стал вытаскивать в разбитое деформированное окно.

Через мгновение Фэд очнулся, ошалело посмотрел на Михайлова и ничего не поняв, стал вырываться из его захвата.

— Ты чего, пусти, — бормотал он, — пусти!

Но Ник приложил все свои недюжинные силы и выволок друга на землю. Потом поволок к стене покосившейся хаты, затащил за нее и положил отдыхать. Сам выглянул из-за укрытия и увидел, как бандит на дороге целится второй ракетой в перевернутый «Блайзер».

— О, черт, — прошептал Сергей и метнулся за угол.

В этот миг на дороге прогремел третий ужасный взрыв. Ракета угодила в ветровое стекло внедорожника, влетела в салон и в мгновение ока превратила некогда красивую машину в бесформенную стальную груду. Обломки джипа перелетели через избу и поломали ветки растущих в саду одичавших яблонь. Огненный смерч взметнулся в небо и облизал своими алчными языками крыльцо ветхой, давно брошенной хозяевами пятистенки. От зловещего прикосновения сухие деревяшки мигом запылали, и вскоре огонь охватил весь домик.