Я вздрогнула  и обернулась  – комната была надежно заперта.

Кажется, меня, как и Ладислава, посадили в тюрьму. Только более роскошную.

Новые покои ни в какое сравнение не шли с предыдущими. Здесь все истекало золотом. У меня глаза заслезились от нестерпимого блеска.

Даже ткань перехваченных шнурами портьер и оконный переплет сверкали под яркими солнечными лучами.

Балдахин и удерживающие его столбики, свод арки, ведущей в смежную комнату – все кичливо блестело золотом.

Даже просторная и глубокая купель.

Да! Ванна находилась прямо в спальне. Видимо, чтобы не утруждать царственные ножки.

Следующая комната была даже не комнатой, а очень большой кладовкой и напоминала огромную гардеробную, от пола и потолка заставленную шкафами и полками. Конечно же, золотого цвета.

Я жадно хватала воздух, но его катастрофически не хватало. Кажется, у меня начинается аллергия на золото. Если немедленно не увижу что-нибудь другого цвета, то точно покроюсь волдырями и задохнусь.

Возможно, порядок будет обратным.

Выскочив из гардеробной, я бросилась к широкому окну до пола, за которым виднелся просторный балкон.

Распахнула решетчатую створку и с гулким стуком ударилась в невидимую преграду.

Черт!

Я что до самой свадьбы не покину эту золоченую пещеру?

Да уж, Кристаин знает, как обеспечить безопасность своей невесты и… предотвратить ее побег.

Еще раз попробовала с разбегу прорваться сквозь защиту, но только набила шишку. Попинала дверь, но она даже не дрогнула.

Применить бы магию, но она все еще была скованна.

Что еще можно использовать для побега?

Я в растерянности осмотрелась и подпрыгнула – в комнату совершенно бесшумно вошел белобородый старец.

– Поговорим? – все так же тихо спросил он и опустился в глубокое кресло.

Дверь!

Не обращая внимания на мага, я метнулась к закрывающейся двери. Но она захлопнулась у меня перед носом.

Черт!

Изо всей силы ударила по ней кулаком. Дереву, конечно же, ничего не сделалось, а запястье противно заныло.

С терпеливым любопытством маг следил за моими бестолковыми метаниями, а когда остановилась, потирая ушибленную ладонь, встал и подошел к окну.

Он провел рукой, затягивая и без того запечатанный проем молочной пленкой.

Ха! Неужели боятся, что я сломаю уже установленную защиту?

Зря. Но подобная предосторожность польстила, хоть и совсем не облегчала мне задачу.

А маг прошел вдоль всех стен, задержался у двери, арки, и все покрылось молочно-прозрачной пленкой.

Закончив, он вернулся в кресло.

– Подобными метаниями, – начал он тихо, но так убедительно, что я невольно плюхнулась на кровать. – Ты попусту тратишь отпущенное время, а могла бы провести его с большей пользой, – он выразительно приподнял белую бровь.

– С большей пользой – это в подготовке к предстоящей свадьбе? – не сдержав иронии, спросила я.

– Нет, – маг покачал головой, при этом его глаза блеснули, как лунный луч в морских волнах ясной ночью. – Научиться управлять магией, избавиться от сдерживающей ее сети и освободить пленника, – еще один многозначительный взгляд, а я опешила. С чего вдруг маг, служащий правящему семейству, подталкивает меня на ослушание? Ильен что-то наобещала ему от имени своего дома, и теперь он по ее поручению делает все, чтобы избавиться от меня? – Ты мне не доверяешь? – тонкие губы тронула легкая улыбка.

– Я не понимаю, – на всякий случай я постаралась отодвинуться подальше. – Вы ведь служите Его Высочеству?..

– Я служу Свету, – поправил меня старец. – А Свету противна ваша противоестественная связь.

Я вздрогнула. Неужели он знает кто я такая? Но откуда?

– Думаешь, что я сделал, запечатав твои покои?

– Укрепили защиту, чтобы сюда никто не проник? – неуверенно предположила я, мысленно добавив, что его защита еще должна помешать мне сбежать.

– Не совсем, – маг невесело усмехнулся, словно прочитал мои мысли. – Да, я поставил защиту, но для того, чтобы нас никто не услышал. Ты не захотела прийти ко мне на беседу, поэтому я навестил тебя. А наш разговор должен остаться приватным. Да. Я знаю кто ты такая, – ответил он на мой недоуменный взгляд. – Знаю, что ты и наследник единокровные брат и сестра.  Знал с самого начала, когда ты только появилась в нашем мире. Пресвятейший замка сообщил. А когда увидел тебя, увидел твою магию, то все понял. Я надеялся, что наследник проявит благоразумие, но жажда власти ослепила его.

– И вы… вы можете вернуть меня назад? – в душе забрезжила надежда, и скованная магия недовольно дернулась.

– Нет, – покачал головой маг. – Как я понял, вся материальная связь между этим и твоим миром уничтожена, а без нее невозможно открыть канал. По крайней мере, я не обладаю такими силами и знаниями.

Я поникла. Вот было бы здорово, вытащить Ладислава и сбежать в мой мир. Да, он тоже далек от совершенства, но в нем нет таких диких представлений о том, что правильно и справедливо.

– Но я могу помочь тебе освободиться от маги принца, которая сдерживает твои силы. Могу сломать клетку и наложить свою магию. Она будет сдерживать тебя до тех пор, пока не научишься контролировать себя, после чего растает. Ты готова, или хочешь войти в правящую семью, как бы это ни было противоестественно?

– Готова! – поспешно выпалила я.

– Это опасно, – предостерег маг. – Чтобы наложить свою магию, мне надо сначала освободить тебя от сдерживающей сети. Твои силы вырвутся на свободу, а мне потребуется некоторое время для заклятия. Тебе необходимо продержаться, иначе я вынужден буду отсечь твою магию, и до конца дней будешь заточена в лечебнице. Согласна?

Я решительно кивнула.

– Тогда, до встречи, – маг встал. – Скажу Его высочеству, что перед предстоящей церемонией необходимо провести с тобой обряд в храме.

Он снова прошелся, убирая звуконепроницаемое заклятие, и  покинул комнату.

А мне оставалось только сходить с ума и ждать. Ждать и сходить с ума. Ах, да! Еще волноваться за Ладислава. Больше-то не за кого.

Без каких-либо новостей прошел день, второй.

Все это время я безвылазно сидела в комнате на положении пленницы, и только молчаливая, а возможно, немая, служанка могла пройти сквозь невидимый заслон.

К концу третьего дня я уже не находила себе места.

Разумеется, несмотря на обещания Верховного мага, я пыталась прорвать сдерживающую магию сеть. Но Ладислав и Кристаин сплели ее на совесть. Сколько ни пыталась, не смогла найти ни одного слабого участка, способного прорваться от волевого усилия.