— Где вы успели с ней так сблизиться? При нашем знакомстве она терпеть тебя не могла.

— Мы вместе копали могилы.

— Вот как, — буркнул Вошер и задумчиво провёл рукой по густой бороде. — А я свою жёнушку встретил на поле брани. Вначале наши отношения не задались. Она хотела вырвать мне глаз. Огненная женщина, шварки-парки.

— Почему Корнелия так отреагировала? Мне ведь действительно нужно отправиться в другие миры, чтобы предотвратить их появление вновь.

— Девушкам нужно время, чтобы принять подобный расклад, — ответил Вошер и удивлённо посмотрел на демона. — Что с ним происходит?

С Новадом стали происходить странные метаморфозы. Чешуя начала противно шипеть, а затем постепенно уступать место обычной коже. Это происходило до тех пор, пока демон снова не обрёл человеческий облик.

— Когда я назвал его настоящее имя, то сработала финальная стадия проклятия.

— Его настоящее имя Виктор?

— Да, — коротко ответил Бранд и указал на Лилит. — А нашу демонессу зовут Оксана. Её настоящее тело находится в одном из транзитных миров, поэтому эффект от проклятия ей удастся избежать.

— Значит, ведьмочка ещё жива? — радостно спросил Вошер, но почти сразу же помрачнел. — Кому пришло в голову сотворить с ними такое?

— Искусственный Бог хотел избавиться от опасности, которую представляли для него его создатели. Он перестроил тела тех, кто, по его мнению, создавал угрозу, тем самым обрекая их на вечное изгнание. Химера, называемая Богом, украла их имена, полностью стерев их из истории.

— Вот же дрянь.

— Этого ему было мало. Мало того, что люди позабыли свои настоящие имена, страшно то, что если кто-то расскажет им или они случайно их произнесут сами, то мгновенно умрут. Многие из них стали остерегаться даже собственных мыслей.

— Я бы в этом случае сторонился всех вокруг.

— Они именно так и поступили. Кроме одного единственного человека, который открыл им тайну их новой жизни. Именно ему принадлежал чип, он же имплант, который подарил мне удивительные способности.

— Ты светишься из-за какой-то странной штуки, которую тебе запихнули в голову? — высказал своё предположение Вошер.

— Увидел?

— Да.

— Я вынул чип Новада для всеобщего блага. Благодаря ему я стал таким, а не погиб при штурме одного из лесных городов.

— Знаешь, а моя бабка была из лесного клана, — хмыкнув, поделился северянин. — Может, мне стоит примкнуть к вашей братии. Только подскажи, куда податься, если захочу поселиться в Великом лесу.

— Хорошим местом будет один разрушенный городок в дне пути от красивейшего имперского города Икрит.

— Я это учту.

— Запомни ещё одну важную вещь, — продолжил Бранд, став более вдумчивым и серьёзным. — В густом лесу неподалёку от того города должно лежать тело неизвестного человека, а тело его будет изуродовано так, словно он упал с невероятно большой высоты.

— Кто он?

— Родной брат Виктора. Славный воин, который копил мощь на протяжении многих столетий, чтобы выплеснуть её всю без остатка всего за одну короткую ночь.

— Значит, у него ещё был брат.

— Верно, — согласился Бранд, поиграв желваками. — Если быть совсем точным, то у Виктора было два брата. Один спас его три дня назад, а второй предвидел череду этих событий много лет назад. Именно его дар предвидения стал тем ориентиром, который позволил мне спасти наш мир.

— Как всё хитро закручено. В это сложно поверить. Только я не могу понять одного: разве Бог не смог тоже предвидеть это?

— Он создан руками людей. В более развитом мире. Там существуют машины, которые могут летать, словно птицы.

— Откуда ты это знаешь?

— Я получил много разных знаний, но, боюсь, потерял хорошего помощника в бою, который помог бы мне их систематизировать. Но вернёмся к искусственному Богу. Эта штука потеряла интерес к обычным людям. Но и люди тоже изменились. Многие забыли про демонов. Ну а те, кто помнил, всячески пытались их забыть.

— Наша парочка сама спровоцировала эту битву, явившись к нам?

— Они не могли поступить иначе. Их вела судьба. Понимаешь, Вошер? Мне нельзя подвести Виктора и Оксану. И всех тех, кто пал в противостоянии с Химерой, которая стремится уничтожить всё сущее. Если я закрою эту дверь изнутри, которая сейчас висит высоко в небе, то нет никаких гарантий, что Светлые не вернутся когда-нибудь снова.

Северянин посмотрел вверх. Никакой двери там не увидел. Вполне обычное голубое небо, только для осени на нём было слишком уж мало тёмных облаков. Ведь в это время года обычно идут проливные дожди.

— Как бы ты ни старался, ты её не увидишь, — наблюдая за потугами северянина, пояснил Бранд. — В тебе нет ни капли маны, а эту проклятую дверь нельзя увидеть, если ты не являешься пользователем «Системы».

— Ясно, — кивнул Вошер и вновь перевёл взгляд на сияющего юношу. — Значит, ты пойдёшь драться в другие миры? Ты уверен, что сможешь вернуться и тем более победить?

— На этот вопрос я не в силах ответить. Был у меня один друг, который мог предположить шансы, но сейчас его уже нет.

— Печально, парень, — сказал на выдохе Вошер. — Она будет тебя ждать, Бранд.

— Приглядишь за ней? — спросил юноша, снова посмотрев вверх. — Я постараюсь вернуться как можно быстрее.

— Отогнать всех ухажёров я не сумею. Боюсь, против ребятишек из Императорских семей у меня будет мало шансов, сам понимаешь.

— С этой проблемой я разберусь сам, когда вернусь, — уверенно произнёс Бранд, усмехнулся и мгновенно исчез.

Сразу после его исчезновения высоко в небе прозвучал оглушительный громовой раскат. Такие обычно сопровождают тёмные и густые дождливые тучи. Но небо было абсолютно чистым. Вошер вновь провёл рукой по бороде и посмотрел на тела бывших демонов. Он обязательно запомнит их настоящие имена. Но для начала нужно найти лопату.

Со стороны леса к нему приближалась Корнелия. Прямо на бегу девушка вытирала слёзы. Вот так парень. Был бы северянин помоложе, обязательно бы проникся к нему завистью. Ведь не каждому дано поразить чистое девичье сердце.

— Куда он делся? — тяжело дыша, спросила девушка, уперев руки в бока. — Это из-за него громыхнуло в небе?

— Вы правы, юная леди, — кивнув, ответил Вошер и направился к краю ущелья.

—