выдала Мария с самым наивным видом.

Её приятель нахмурился и одарил Льва холодным взглядом. В ответ тот лишь хмыкнул и протянул Маше руку.

– Рад, что ты обо мне вспомнила, – сказал он, обращаясь к Маше. Девушка ответила хитрой улыбкой, но руку его приняла и через секунду оказалась в таких приятных объятиях блондина. – Так-то лучше, – шепнул он ей на ухо, когда расстояние между ними сократилась до нуля.

– Ха! Машка с Лёвой, – улыбнулась Катя, с удивлением глядя на странную парочку. – А как же твои принципы? – спросила она у довольной подружки. – Или они в целости и сохранности, просто ты хранишь их в коробочке под кроватью… чтобы не пострадали?

– Не смешно, – отмахнулась Маша и одарила брюнетку таким взглядом, от которого та даже как-то сникла. – Мои принципы всегда при мне. И я отлично о них помню, – потом покосилась на наблюдающую за этой сценой Миру и добавила: – Кстати, Кэт, Максим просил передать тебе привет. Ты в прошлый раз у нас в душе свои трусики забыла. Они наверно тебе очень дороги.

И пока Катя была в прострации от такого «милого» укола со стороны своей давней знакомой, Маша поспешила утащить Лёву с Мирой подальше. Не хватало ещё, чтобы эта шаболда лезла в её жизнь. Сама спит со всеми подряд, и ещё смеет что-то говорить по поводу Машиных принципов!

– Ах, как тесен мир, – протянул Лёва, обнимая её за талию. – И откуда у такой правильной девочки, как ты, взялась такая распутная подруга?

– Учились вместе, – спокойным тоном ответила Маша. – Пять лет за одной партой. Только я после работать пошла, а она предпочла найти богатого спонсора.

– А почему ты сказала мне, что она девушка Макса? – ровным тоном поинтересовалась молчавшая до этого Мира. – Это ведь не так?

– А что я должна была тебе сказать? – бросила она, оборачиваясь. – Что мой брат просто с ней периодически спит. И как бы ты отреагировала?

– Не знаю.

Хотя на самом деле Мира почти не сомневалась, что собственноручно выгнала бы эту Катю из своего дома. И её бы мало волновало, как к этому отнесётся Максим.

– У него нет постоянной девушки, – почему-то решила уточнить Маша и, заметив, как при этом оживились глаза Миры, добавила. – И не было никогда.

– Почему? – вопрос прозвучал настолько искренне и эмоционально, что Мария не смогла сдержать победной улыбки. Теперь-то она отчётливо видела, как именно эта взбалмошная блондинка с радугой в волосах относится к её брату. И такое открытие просто не могло не радовать.

– Как-то не до того было, – в голосе Маши проскользнули нотки грусти. И будто почувствовав её настроение, Лёва прижал девушку к себе чуть сильнее и ласково поцеловал в плечо. Почему-то от этого ей стало намного легче, и даже та тёмная бездна, вокруг которой метались её мысли, почти перестала пугать. – Да, сейчас мы живём в шоколаде. Но это как отпуск и скоро он закончится. Мы уедем, снова снимем себе квартирку, я вернусь на работу, а Максим опять погрузится в бесконечные шабашки. Но вам обоим об этом знать не обязательно, – она улыбнулась так открыто и весело, будто рассказывала анекдот. Вот только с лица Миры уже ушли все краски. Теперь она начала понимать, какого на самом деле было Максу и почему он так держится за эту работу и стойко терпит все её выходки. Да уж… отец явно знал, кого выбирать на столь ответственную должность няньки.

Это чувство было сродни удару в живот. Когда от боли складываешься пополам и вроде хочешь выпрямиться, но не можешь. На какой-то момент Мире показалось, что она падает во мрак, а вокруг ни души. В эту минуту ей дико хотелось только одного – оказаться рядом с Максом. Зачем? Да она сама не знала. Просто ей вдруг показалась, что она нужна ему.

– Отвезите меня домой, – выпалила она вдруг.

Лёва смерил её непонимающим взглядом, но заметив, что Мира настроена решительно, остановился.

– Сейчас начнутся заезды, – попытался возразить он.

– Плевать мне на них! – нервно выпалила девушка. – Или вези, или вызови мне такси. Я прекрасно доберусь сама. А вы оставайтесь.

Он внимательно посмотрел ей в глаза, но всё же потянулся за телефоном. А пока задумчивый Лёва был занят разговором с диспетчером, Маша подошла к притихшей Мире.

– Макс ещё не вернулся, – сообщила она.

– Пофиг, подожду.

Такой ответ искренне насторожил проницательную Марию, и она посчитала своим долгом вразумить девушку.

– Мир, он сложный человек. Не думаю, что тебе стоит… – начала она, но была грубо остановлена выставленной вперёд ладонью.

– Не надо, – только и сказала Мира. Её напряжённый взгляд быстро метнулся в сторону брата, и тут же вернулся к Маше. – К твоему сведению я твой выбор тоже не одобряю, но говорить ничего не стану. Это твоя жизнь и твои ошибки. Набивай себе шишки, сколько влезет, а мне позволь набивать свои.

Такси приехало быстро, и через полчаса Мира уже шла по подъездной дорожке собственного двора. Гостевой домик оказался погружён во тьму, впрочем, как и большой особняк. Никто из работников никогда тут не ночевал, и единственным исключением являлся Макс.

Домой Мирославе не хотелось. Она знала, что там её абсолютно никто не ждёт, разве что стены. Но и им, скорее всего, плевать, вернулась она или нет. Девушка прошла мимо гаража, убедилась что машины, на которой ездит Максим, там нет, и отправилась к бассейну.

Голубая подсветка воды делала это место особенно притягательным. Освещение сада было выключено и только разноцветные огоньки у бордюров, те что работали на солнечных батареях, создавали эффект сказочного леса. Девушка присела на один из шезлонгов и по привычке потянулась к сумочке за сигаретами.

– Чёрт! – рявкнула она себе под нос. Ведь сама же демонстративно выбросила пачку, поломав перед этим всё её содержимое. А всё это глупое обещание! Что её дёрнуло такое ляпнуть?

Курить хотелось до одури. И если кто-то всерьёз считает, что сигареты можно заменить семечками, конфетками или жвачкой, то наивно ошибается. Мира мысленно перебирала в голове варианты достойной замены сигаретам, но так ничего и не придумала. Её не привлекало ничего… кроме сигареты. Да сейчас она бы с радостью отдала половину своего гардероба за одну затяжку. А за пачку и машины бы не пожалела.

И тут девушка встрепенулась и, сбросив с ног босоножки на высоченных каблуках, резко рванула в гараж. Она вдруг вспомнила, что в бардачке у неё должна лежать полупустая пачка. Но… перерыв всё его содержимое ничего не нашла, отчего разозлилась ещё сильнее.