– Так все сложилось как нельзя лучше! Сибер уже знает, что я его не бросила, а я узнала, что Стервелла не беременна. Так что мне злиться? Надо придумать, как окончательно доказать его невиновность.

– Есть идеи? – Морти взял Смертелло на руки, спускаясь с крыши.

– Завтра я иду с Мистиком к королю за наградой. Возможно, я смогу что-нибудь осторожно вытянуть из второго племянника. – Я взяла метлу и села на нее. Хрючелло запрыгнула на прутики.

– А сейчас домой высыпаться? – некромант сказал так, будто не сомневался в положительном ответе.

– Никакого сна – я в библиотеку. Пора заполнять пробелы в знаниях.

Своим появлением в библиотеке я напугала малый народец до икоты, один даже поседел на полголовы.

– Отвратительная госпожа ведьма, как вы тут оказались? – держась за сердце, спросил мужичок. – Защита сломалась?

– Мне ректорская защита нипочем – дырой в кабинете Сибера доказано, – на бегу сказала я, а потом резко затормозила, поняв, что при помощи малого народца справлюсь куда быстрее. – Поможете мне найти нужное?

– Рабочие часы закончены, госпожа беспардонная ведьма.

– Я ректора нашего спасать собираюсь. Для этого тоже нужны часы посещения?

– Спасать! Нет, конечно! Что нужно, госпожа пренеприятнейшая ведьма? Мы поможем! – И тут же несколько голов показалось с разных сторон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сколько их тут? Десять? Двадцать? Да мне только на руку!

– Отдел зельеварения?

– Нет! Юридический! Мне нужно понять, какую доказательную базу можно использовать.

Прошли часы, Хрючелло заснула, притомился и малый народец. Одна я не могла позволить себе отдых и все читала, читала, читала, пытаясь найти нужное. Чем я могу доказать то, что это Мистик испортил зелье? Что может послужить аргументом?

За окном забрезжил рассвет, а я так и не нашла ответа.

– Поешьте, госпожа не спящая ведьма! – пододвинул ко мне тарелку с фруктами мужичок. – А то смотреть страшно

Зато выгляжу истинной матерой ведьмой – все нормально. Но поесть поела: силы-то нужны.

Освежившись в домике номер тринадцать, я собрала рюкзак и направилась в аудиторию. Луфус стоял у двери и записывал входящих с крайне озабоченным видом. Хотелось мне спросить профессора о подставе с браслетом, да только в спину дышала толпа адептов, а потом слова куратора не дали возможности поговорить наедине:

– Сегодня занятий в аудитории не будет. Оставляйте рюкзаки на партах, мы идем в город. За ночь он полностью наводнился пылью, испортил все запасы зелья, и это во времена, когда король болеет!

Упс! А у меня у домика двенадцать будок с пылинками! И кто после этого не покажет на меня пальцем, как на виновника безобразия?

Я начала перебирать в уме, кто видел серых живых комочков. Сибер, Мистик, два адепта-старшекурсника, Морти и Смертелло. Что, если еще кто-то заходил? Да за наводнение пылинками столицы, да еще во времена болезни короля, я быстро окажусь в камере по соседству с Сибером. Хотя нет, у меня условия будут куда хуже.

Размножение я остановила, но, видно, много комочков успели проникнуть за территорию академии. Зелья испорчены, ведьмы и целители должны рвать и метать.

Вот же ж! Надо было спрятать всю пыль в подвале, а сейчас уже придется полагаться на удачу.

– На столах вы видите распылители и список адресов. Каждому по три штуки. Один дом – один флакончик на обработку. Так как вы первогодки, наш район – ближайший к академии, чтобы не потерялись. Ну что ж, приступаем! – сказал Луфус, сам взял пять флаконов и повел ведьм и ведьмаков за собой.

Уничтожать живых комочков мне совсем не хотелось. Жалко было – ничего не могла с собой поделать. Пусть в ведьминском деле пыль – злейший враг, я не могла заставить себя хоть раз пшикнуть на них. В одном доме я “нечаянно” пролила флакон на пол. Во втором у меня “сломался” распылитель. В третьем я попросила выйти хозяев, загнала пылинки в угол, а сама распылила все около окон. Со стороны улицы казалось, что работаю я очень активно.

Вернулись в академию мы голодные, почти опустошили столовую и разбрелись по домам. Кто отдыхать, кто учиться, а я ждала Мистика.

И когда он наконец появился на мосту, я побежала ему навстречу с такой скоростью, что герой невест застыл от удивления.

– Король принял решение?

– Так вот почему ты так спешишь. А я думал, ты рада мне и будущей награде.

– Рада. Но что с приговором Сиберу?

– Хотел оставить неприятные новости на потом, но ты так жаждешь их узнать... – Мистик посмотрел вдаль, вздохнул и опустил на меня взгляд, по которому невозможно было понять ни его настрой, ни мысли.

Тут же в голове нарисовалась картина казни Сибера, и мое сердце превратилось в барабан, по которому бьют палочками изо всех сил.

– Не молчи. Что за новости?

– Мой кузен – самый изворотливый червяк в мире. Знаешь, с какими новостями сегодня пришла к королю моя бывшая невеста?

Знаю, но не скажу, потому что сомневаюсь, что это не ты все подстроил.

– И какие же?

– Она беременна от Сибера. Благодаря этому у кузена голова останется на месте, но магии он лишится.

– Когда?

– А зачем тебе? Хочешь спасти его после всего, что узнала о нем? Ты понимаешь, что он во всем подстраховался: и тебя заполучил, и ребенка сделал на тот случай, если его поймают, чтобы остаться в живых. И ты не испытываешь к нему отвращения?

Отвращение я испытываю лишь к тебе, Мистик! Но я не могу показать это, если хочу разоблачить тебя. Как же хорошо, что вчера я собственными глазами во всем убедилась и теперь ни секунды не сомневаюсь в Сибере.

– Просто хочу знать.

– Завтра на восходе солнца. Но, видя твою слепоту и глухоту, хочу предупредить, что спасти его не удастся. Он будет лишен магии, а если кто-то рискнет его спасти – то жизни лишатся все участники. Ирма, не делай глупостей, лучше присмотрись ко мне. Заметь, что я сделал для тебя.

Я посмотрела на героя невест, еле сдерживаясь, чтобы не поднять скептически брови.