На макушку Райги легла тяжёлая ладонь учителя. А над ухом она услышала его тихий голос:

— Прости. Сейчас будет больно.

В то же мгновение она почувствовала, как натягивается ученическая нить между ними. Как по ней приходит волна колебаний. Как эти колебания, словно бур, впиваются в самое сердце ее источника. Боль была такой, что с ней не могла сравниться даже боль от печати. Кажется, она закричала. Последним, что запомнила Райга, были расширенные от ужаса глаза Ллавена. Затем ее сознание скользнуло в милостивую тьму.

Над её головой послышались голоса.

— Вы не должны были этого делать, — с упрёком сказал Ллавен. — Она человек. Она могла умереть.

Его голос дрожал.

— Что же ты молчал, когда Силлириниэль принесла ей снадобье? — холодно спросил магистр Лин.

— Я не думал, что вы и правда решитесь на это. Взламывать источник… это жестоко! — голос друга сорвался на крик.

— Это сделает ее сильнее и поможет выжить, — отрезал наставник.

— Но это могло убить её! — продолжал настаивать Ллавен.

— Не убило. Уходи.

Райга слушала, как удаляются шаги товарища, а потом открыла глаза. Небо смотрело на нее мириадами звёзд. Вокруг стрекотали кузнечики, где-то в лесу заливалась пением птица. И в голове, и в теле ощущалась странная пустота. Казалось, она потеряла что-то важное, но не могла вспомнить, что. Затем она попыталась шевельнуть пальцами и обнаружила, что в ее правой ладони зажаты… волосы?

Совсем рядом раздался голос наставника:

— Как себя чувствуешь?

Стоило ей немного повернуть голову, как Райга увидела магистра Лина. Он сидел вполоборота к ней, а молочно-белые пряди волос эльфа разметались по короткой траве тренировочного поля. Одна из них лежала в ее ладони. Над ними летал пламенный светлячок.

Она поспешно разжала руку и села. К горлу подкатила тошнота, а голова взорвалась болью. Магистр Лин тут же оказался рядом, снова положил руку ей на макушку и произнес пару слов на эльфийском. С его пальцев ей на виски полилось тепло. Дурнота уступила место воспоминаниям о последней тренировке. Странные ощущения, боль, испуганные глаза Ллавена. Райга отстранилась и спросила:

— Что со мной произошло?

Магистр спрятал руки в широкие рукава хьяллэ и сказал:

— Я взломал твой источник. Прости.

В его голосе звучал лёгкий оттенок сожаления.

— Вы сделали с моим источником… что? — озадаченно спросила она, заглядывая в аметистовый глаз. — Как такое вообще возможно?

— Ты выпила снадобье, в которое Силлириниэль добавила свою кровь, — принялся объяснять он. — С помощью ученической нити и крови эльфийки я создал колебания, которые разрушили стержень и придали ему другую форму.

— Другую форму?

Наставник кивнул и посоветовал:

— Ты же уже видела свой источник. Посмотри на него сейчас.

Райга послушно прикрыла глаза и обратилась к силе. То, что она там увидела, повергло ее в шок. Раньше источник был язычком колеблющегося пламени, из которого она вытягивала ленту силы. Колебания никуда не делись. Однако теперь пламя, вместо того, чтобы наматываться на стержень, струилось по кругу, образуя широкое плоское кольцо. Она в молчаливом изумлении уставилась на учителя и проговорила:

— Почему сила теперь идёт… так?

— Ты не понимаешь, что это? — с легкой улыбкой спросил он.

Девушка озадаченно покачала головой. Какое-то время он молчал, а потом вздохнул и задал следующий вопрос:

— Каким ты видишь мой источник, Райга?

— Как огромный огненный смерч, — не задумываясь, ответила она и прикрыла глаз.

Огненный смерч действительно также вращался на расстоянии вытянутой руки. Магистр улыбнулся уголком губ и сказал:

— Что ты увидишь, если посмотреть на него сверху?

Она задумалась. Представила. А потом снова обратилась к своему источнику. В этот момент пламя начало колебаться. Но вместо привычных перепадов сила заструилась по кругу, формируя над первым кольцом второе, а над ним — третье…

Она с недоверием уставилась на учителя и смогла выдавить из себя только:

— Это…

— …основание, на котором можно вырастить огненный смерч, — кивнул магистр Лин. — И я позабочусь о том, чтобы ты это сделала.

В его голосе прозвучали нотки самодовольства. Какое-то время она молчала, пытаясь переварить эту новость. Источник учителя вызывал у нее восторг с самой первой встречи. И мечты о том, чтобы вырастить нечто подобное, нет-нет да мелькали у неё. И вот… Сила внутри неё вращается по кругу, во время колебаний формируя кольцо за кольцом. Происходящее казалось нереальным.

Магистр внимательно смотрел на Райгу и терпеливо ждал. Наконец, она подняла взгляд и спросила:

— Если теперь мой источник выглядит также, как ваш… И вы сказали, что пробовали это снадобье. С вами тоже это сделали?

В ответном взгляде скользнуло удивление. Он помедлил, но все же сказал:

— Да. Отец взломал мой источник. И это спасло мне жизнь. А теперь, я надеюсь, спасет жизнь тебе.

— А ваш отец… — осторожно начала она.

Эльф обратил аметистовый глаз к небу и бесцветным голосом ответил:

— Я оставил его на поле боя последней войны с орками. Как и весь свой отряд. Выжили только я и Силлириниэль.

Райга втянула голову в плечи и прошептала:

— Извините.

Он на мгновение коснулся рукой ее головы и сказал:

— Пустое. Вернёмся в замок. Не пользуйся магией три дня.

— Кстати, а почему мы не в замке? — спохватилась Райга. — И… что это?

Она указала на траву вокруг них, которая немного светилась золотым светом.

— Восстановление источника после моего воздействия завязано на природную энергию. Поэтому мы остались здесь. А это, — он указал на траву, — просто подогревающее заклинание. Мы укрыты невидомостью, глушилкой и защитным контуром. Для всех адептов у нас тренировка только для Пламенных.

С этими словами он поднялся с земли и сказал:

— Идём. А то один истеричный юноша здесь уже всю траву истоптал. Пусть посмотрит на живую и здоровую тебя.

Она поднялась вслед за учителем и спросила:

— Я правда могла умереть?

Магистр честно ответил:

— Да.

Она покрутила эту мысль в голове и выдала:

— Не похоже.

— Не похоже на что? — переспросил наставник.

— На смерть не похоже, — серьезно ответила она. — В предыдущие разы было страшно.