Очнувшись от жуткого кошмара, приснившегося ночью, уставилась в потолок. Знакомая комната. В ней я жила во дворце в Лирне. Здесь я встретила Калема…

— Калем! — подскочила в кровати. Воспоминание прошибло холодным потом. Безвольно опустившись на кровать, уткнулась в подушку и разревелась.

— Выпей. Это поможет, — кто-то погладил по плечу, затем помог приподняться и приставил кружку ко рту. Послушно выпила жидкость. Вкуса не ощущала. Да и сделала это потому, что попросили. — Алена. Разве так можно? Что ты с собой делаешь?

— А что не так? Как ты не понимаешь. Он убил его. А Калем даже не сопротивлялся. Это я во всем виновата. Кай! Почему это случилось со мной?

— Сестренка. Ты должна успокоиться и взять себя в руки. У Ника есть идея, как вернуть твоего мужа.

— Что? — слезы моментально высохли. — Какая идея? — вцепилась в брата клещами, — скажи! Где он? Я сама хочу услышать.

— Так! — Кальмин спокойно отстранил меня, — ты сейчас принимаешь ванну, съедаешь все, что тебе принесут, приводишь себя в порядок. И только после этого я зову Николаса, и мы обсуждаем дальнейшие действия.

Через полчаса, полностью готовая, я ожидала прихода друга. Ник, одетый в белоснежный наряд, с порога одарил меня теплой улыбкой.

— Ты заставила поволноваться! — артефактор стремительно преодолел разделяющее нас расстояние и галантно поцеловал мне руку.

Откуда что взялось? — с удивлением посмотрела на парня. Хотя, скорее, мужчину. Он выглядел уверенным в себе, сильным, надежным. Только бесшабашная улыбка, небрежно растрепанные волосы и голубые глаза выдавали прежнего адепта. Красотой он и раньше не блистал. Но было в нем нечто такое, что цепляло взгляд, заставляя обратить на него внимание.

— Кай сказал, у тебя есть план? — решила не тратить время на ненужные оправдания.

— Есть. Но не дает гарантии. Может, и не получиться.

— Даже если это один шанс на миллион, я использую его!

— Не сомневался в тебе. Если кто и справится с этим, то только ты.

— Ну, же! — не могла усидеть на месте от нетерпения. Вскочив, стала мерить комнату шагами, — рассказывай, что я должна сделать?

— Помнишь, перед тем, как я исчез, ты принесла мне три артефакта?

Я кивнула. Так и было. Один сейчас у Ника. Оказалось, этот артефакт открывает владельцу возможность межмировых перемещений. Второй — на моем пальце и доставляет массу неприятных ощущений, когда кто-то рядом врет. А третий…

— Некрон! — вспомнила, что рассказывал про него Николас, — ты говорил, с его помощью можно вернуть любую душу.

Где же он? — стоило подумать, как рядом материализовалась моя чудо-сумка. Представив нужную вещь, выудила ее из закромов.

— Он точно поможет?

— Да. Но ты должна знать: это очень опасно.

— Я иду! Что от меня нужно?

— Не спеши. Мы должны, как следует, подготовиться.

Под подготовкой артефактор имел в виду осмотр целителя, который заверил, что физически я здорова, а магический резерв полон. Это не замок тер Шатейяна, восстановилась быстро.

Кальмин не отходил от меня ни на шаг, обращаясь будто с маленьким ребенком. Его забота была приятна, но как-то чересчур навязчива. События, которые кипели вокруг, волновали мало.

Гибель наследника разворошила лидейрийский улей. Дворец, погруженный в траур, готовился к погребальной церемонии. Тело было выставлено в Большом Зале. Некроманты, пытающиеся вернуть душу Калема, потерпели поражение. Они срастили раны и погрузили тело в стазис, чтобы в день похорон наследник выглядел достойно. У нас оставалась одна ночь, прежде чем Калема Дхараса публично кремируют.

Тени, что раньше охраняли мужа, теперь служили мне. Татуировка на запястье служила доказательством того, что мы были официально женаты. Лирнел Лайхасс подтвердил, что был свидетелем нашего союза.

Кейлара Дхараса, обезумевшего после потери сына, сместили с поста Наместника. Что-то подсказывало, ему помогли сойти с ума. Уж я-то знала об истинных чувствах дроу к сыну. Чета Дхарасов сразу после поминального пира отбывала в провинциальный замок на побережье.

Скорее всего, с Кейларом в ближайшее время произойдет несчастный случай.

Первым претендентом на пост Наместника был Шеран Дхарас. Он уже сейчас, до официального избрания, взял правление в свои руки. Дроу уже несколько раз интересовался моим состоянием и изъявлял желание нанести визит. Не знаю, чего это стоило Кальмину, но он не пустил Шерана ко мне. Именно поэтому брат согласился с идеей Николаса. Риск того, что я могла не вернуться, был велик. Но он прекрасно понимал, я никогда не смогу быть с тем, кого не люблю. А первое, что сделает Дхарас на посту Наместника, объявит о нашей с ним помолвке. Брак с Калемом сделал меня подданной Лидейры. Мне просто не оставят выбора.

Николас переворошил кучу книг в надежде отыскать сведения о Некроне. Но кроме общей информации ничего не нашел. Использовался артефакт всего дважды, а участники категорически отказывались делиться подробностями путешествия за Грань. Да и некому уже было это делать, так как последнее упоминание о Некроне датировалось тремя веками до настоящего времени.

— Я сделал тебе амулет, — Ник вручил мне кулон из желтого камня на длинной цепочке, — это маячок, по которому мы будем знать, что с тобой все в порядке.

— Спасибо, — я сразу надела подарок на шею, — сколько времени у меня есть?

— Вот! — артефактор надел мне на палец кольцо с прозрачным камнем, — когда начнет темнеть, значит, время на исходе. Если почернеет, вернуться уже не сможешь. Мы с Каем будем контролировать твое состояние. На крайний случай возьму твоей крови.

— Бери, — равнодушно протянула руку, — а зачем?

— Кальмин ближайший кровный родственник, к тому же владеет особой магией рода. Он сможет выдернуть тебя, даже если ты не захочешь…

Вскинула на друга возмущенный взгляд, затем посмотрела на брата.

Неужели догадались? По выражению лиц не скажешь.

— Алена, не пытайся обмануть нас. Ты ведь не вернешься сама, если не найдешь его там? — укорил Кай, — поверь, тебе есть ради чего жить.

— Что же, например?

— Например, твой ребенок.

— Что? — я поперхнулась и зашлась кашлем, — какой ребенок? Я же не…

— Да! Я почувствовал это, когда мы вернулись в Лирн. Плоду всего несколько дней, но уже сейчас он силен. Поэтому я скрыл твою ауру. Целители ничего не увидели. Теперь понимаешь, почему ты просто обязана вернуться?

Растерянно посмотрела на свой живот, погладила его, посылая огромную волну любви. Этот малыш — частичка Калема.

Я должна справиться! Должна вернуть ребенку отца. Но даже если этого не случится, никому не позволю обидеть его.