не было год, дел накопилось немало, даже в лесном королевстве должен был быть порядок.

С Дарреллом мы так и вошли, взявшись за руки. Я даже не думала вырывать свою руку после перехода, да он и не отпускал её.

— Хранительница, ваши покои готовы, и для гостя тоже. Отрапортовал мой дворецкий.

— Спасибо, Тибби. Через час жду доклад в кабинете, а пока распорядись приготовить ванну для меня и для герцога Кентерийского, и приготовить легкий обед.

— Слушаюсь. — Полугном испарился выполнять поручение, и мы остались одни в маленьком тронном зале.

Мы молчали, не знаю о чём в этот момент думал Даррелл, а мне было немного стыдно, смотреть ему в глаза. Он так долго меня искал, ходил вокруг да около, а я оказалась такой обманщицей. Сбежавшей невестой и принцессой, которую он искал.

— Ладно, я готова, говори.

— Что?

— Всё, что ты обо мне думаешь.

— И что, я, по-твоему, о тебе думаю?

— Не знаю, что я обманщица и умелая лгунья?

— Ты потрясающая, только я уже давно тебя раскусил, и только ждал, когда ты это поймешь.

Я в изумлении подняла на него глаза, он смеялся. Этот ледяной гад смеялся! Я кое-как вытянула свою руку из его и надувшись отошла, уставившись в окно и сложив на руки груди. Он меня надул! И всё это время просто измывался! А я-то наивная дурочка, думала, что открою ему свои тайны. И когда он обо всем догадался?

Он подошёл сзади, обнимая и прижимая к своему телу, я ещё попыталась сопротивляться, что оказалось совершенно бесполезно. Его губы опустились на шею прочерчивая дорожку к губам, он развернул меня к себе лицом, ловя губы поцелуем. Сначала я пыталась не поддаваться, но овладевшие мной чувства и желания прорвали все мои попытки сопротивления. И я сдалась, с тихим стоном обхватив его плечи руками, и отдаваясь поцелую. Дар подхватил меня под ягодицы и усадил на широкий подоконник, устраиваясь между разведенных ног, недвусмысленно давая понять, как он возбужден. Тренировочный костюм, одетый для экзамена, давал возможность обхватить его ногами, буквально вклиниваясь в тело. В платье я бы точно не смогла такое проделать.

— Хм-хм, Хранительница, ваше распоряжение выполнено. — Объявил Тибби, опуская глаза.

Я уткнулась в грудь Даррелла, переводя шумное дыхание.

— Спасибо, Тибби.

Я сползла с подоконника, вставая рядом с герцогом. Тот стоял невозмутимо, лишь в глазах плавился лёд, искрясь и обдавая горячими взглядами.

— Какую комнату приготовили для герцога?

— Западную, моя Госпожа.

Я усмехнулась про себя, в противоположной стороне от моей. Мой верный дворецкий оберегал мою девичью честь. Если вдруг герцог решиться посетить меня ночью, по дороге может встретить кого угодно.

— Хорошо, Тибби проводи герцога до комнаты, а потом в столовую.

— Слушаюсь, моя Госпожа.

— Дар?

— Да, любовь моя.

— Если хочешь, после обеда прогуляйся по дворцу Тибби тебе всё покажет.

— А ты? Я думал ты сама мне покажешь свои владения.

— У меня накопилось много работы, мне нужно заняться неотложными делами. Я буду в кабинете, если тебе понадоблюсь.

— Я подумаю, Лили.

— Тогда идем, я хочу переодеться и принять ванну.

— Я могу потереть тебе спинку.

— Дар, прекрати, я тогда вообще не смогу сосредоточиться на делах леса. Давай так, я сегодня решу неотложные дела, а завтра мы с тобой проведем экскурсию по моим владениям.

— Хорошо, как скажешь. — Рука по-хозяйски притянула к мужскому телу, от которого шёл жар. Я и сама была похожа на готовую вспыхнуть свечу. Я даже удивилась, на то, как спокойно он отреагировал.

Мы здесь одни, и уж больно меня тянет совершать глупости в объятиях этого мужчины. И уж что-то больно спокойно он всё это воспринял и согласился, как бы чего не замыслил. Препятствовать видению нет смысла, а судя по всему, первое из них исполниться сегодня. Выйдя из зала, мы следовали за Тибби, в широком коридоре разделились я пошла в свою сторону, а Тибби повел Дара в противоположную.

Ванна благоухала пышной пеной и цветочным ароматом, я погрузилась в неё с блаженством, закрыв глаза. На губах расплылась счастливая улыбка, наверное, глупо себя так вести, но мне было хорошо. Я устала бороться с собой и своими чувствами, которые он во мне вызывал. Надо признать, что между нами с самого начала летели искры. Я не хотела видеть и замечать этой правды. Всё-таки иногда небольшая помощь родителей оказывается ценной, и множества проблем можно было избежать, не прояви я свой характер.

Надеюсь, мой преданный дворецкий не ошпарит моего возлюбленного кипятком? Он у меня слишком усердный, но, надеюсь понял, что для меня значит этот мужчина и сильно досаждать не будет? Вымыв голову, я завернулась в полотенце и прошла в комнату, где уже лежало готовое платье. В лесу я не носила тяжелых многоярусных платьев и корсетов, мне была больше по нраву свободная одежда эльфов, длинное легкое платье, перехваченное по талии пояском, на тонких лямках, перевитых тонкими бусинами. Волосы я тоже обвила бусами, закрепив их диадемой. На руки надела по браслету, на ноги туфельки на каблучке. Мой рабочий костюм был готов.

Через пару минут в мою дверь постучали, и она открылась, впуская мужчину мечты. Да наш общий вид, нам нравился. Я не могла оторвать взгляда от могучих плеч, обтянутых белоснежной рубашкой, и расшитого серебром короткого жилета, на ногах белые брюки, подчеркивающие все прелести мужского тела.

— А тебе идёт эльфийский наряд. — Наконец, обретя дар речи произнесла, рассматривая его с ног до головы.

— Ты прекрасна, похожа на королеву. Позвольте леди вам подать свою руку и проводить на обед?

— С удовольствием. — Включилась я в игру.

Даррелл открыл дверь, выпуская меня и вышел следом, потом подставил локоть, за который я ухватилась. Выйдя из жилых коридоров, мы повернули к столовой, в которой судя по шуму уже собрались мои поданные лесные жители. От каждого народа, населяющего Вечный Лес, были присланы послы, чтобы проявить дань уважения. После обеда с ними-то мне и нужно будет решать все деловые вопросы.

Вечный Лес давал приют не только феям и эльфам, но и многим другим, кто нуждался в нём. Для этого нужно было попросить лес о приюте и защите, и конечно лес советовался со мной, спрашивая могу ли я взять под защиту это существо. Но прежде просящий должен пройти два испытания, на чистую душу и чистые помыслы. Поэтому нежданных гостей здесь не любили и ловили, предавая суду, многие охотились за редкими растениями и животными, за их перьями, яйцами и детёнышами. Магические животные были очень дороги,