пару лет был старше Юджина, такой же высокий, сильный, светлые волосы волнистыми прядями падали на плечи, лучистые глаза проникали, казалось, в душу, ещё бы — менталист в десятом поколении. Чувственные губы немного пухлые для мужчины, его нисколько не портили, а делали лишь соблазнительней.

Чего я не ожидала, так это того, что он подойдет, и не дождавшись обычных приветствий заключит меня в объятия. Я даже пискнуть не успела, когда мои бока сжали сильные руки, и притянули к мужскому телу.

— Что вы делаете Ваше Величество? — Пискнула ему на ухо, пока он меня тискал.

— Принцесса Лили-Кет, ты пряталась у меня под носом почти год, и мой лучший глава тайной службы никак не смог тебя разоблачить, я просто очень рад, что ты не пострадала.

— Я бы и так не пострадала, без твоего вмешательства Стефан. Отпусти меня уже наконец. Это не прилично!

— Знаешь, дорогая если бы ты не была влюблена в моего главу тайной канцелярии, я бы сам на тебе женился.

— Вот, именно от этого я и сбежала, чтобы не поощрять мужское население твоей Империи.

— Да, но в мою Империю и сбежала. Теперь о главном, Кет, здесь только всё в твоих руках, никто кроме тебя не сможет вытащить группу из Вечного Леса.

— Я знаю, Стефан. И мне пора. Зацветает цветок Амаори, фей лучше лишний раз не злить. Только разблокирую свой дар, а то резерв наполовину скрыт.

— Так вот как ты пряталась?

— Куда деваться? Приходилось изворачиваться, если бы он перевел меня, куда следует не пришлось бы так выкручиваться.

— Понятно. Тебе нужна помощь?

— Нет, я справлюсь. Только не мешайте.

— Хорошо.

Стефан и Юджин немного отошли, вокруг выстроилась охрана Императора, я сбила блоки, и волна магии прошлась от меня по полигону, вызывая у всех удивление. Любопытных собралось уже в два раза больше, чем было, многие видели мои обнимашки с Императором и принцем. Даже не представляю какие слухи пойдут дальше.

Лишь подумав о месте передо мной открылся портал в Вечный Лес. Я напоследок бросила взгляд на кузена и Императора, в их глазах горела надежда и беспокойство.

Поляна, на которой я оказалась, была пуста, хотя, судя по смятой траве, люди здесь недавно были. Хорошо ещё крови не видно, а то совсем бы дело худо было. Обратилась к лесу, и попросила его показать мне дорогу, куда пошли незваные гости. По возникшей перед глазами ниточке, они пошли к поселению фей, нет чтобы повернуть в другую сторону, вышли бы к эльфам. Те хоть и охраняют свою территорию, но не нападают на случайных прохожих.

Открыла портал, чтобы не терять время и по возможности их опередить, феи их всё-таки настигли и сковали, всё что осталось это следы пыльцы на траве, сами-то они летают, траву не мнут.

В поселении было шумно, пленников должны были вот-вот привести, и судя по недовольным фейским мордахам они меня в гости не ждали. Все замерли, опустив головы, и молча поклонились. Авторитет Хранительницы для них непререкаемое правило.

— Асме! — Я подняла руку ладонью вперед. Все опустились на землю, и выстроились вокруг меня.

В это время появились остальные, которые вели пленников, скованных цепями, теми же, что я некогда сковывала Пита и Карла. Ребята увидели меня и обрадовались, хотя чему непонятно, может я тоже бы оказалась пленницей? Семь человек группы и последний ректор, их поставили на колени, так что им практически теперь не было видно меня, закрытую множеством фей и их крыльями. Не знаю заметил ли меня Дар, но видеть его глаза сейчас у меня не было сил.

Вперед выступила Кара, преклонив колена. Местная королева.

— Асме, Хранительница. Мы не ждали тебя так рано. Цветок распуститься лишь через три дня.

— Я знаю Кара, я по другому случаю. В Лес попали гости, которых вы пленили, произошла ошибка, из-за которой они попали сюда и нарушили границу. Я пришла, чтобы их забрать.

— Хранительница, ты знаешь правила, всех нарушителей в период цветения следует задерживать и предавать суду.

— Они случайные жертвы Кара, это не их желание попасть именно сюда. Поэтому я отменяю суд, освободите пленников, я их верну назад.

— Тогда ты останешься пока не расцветет цветок, такого моё условие, и оставишь одного из них, чтобы ты наверняка не ушла. Источник не стабилен, мы не в силах с ним справиться, и цветок сводит с ума.

— Почему ты мне не сообщила раньше?

— Я надеялась, что мы справимся.

— Хорошо, Кара. Я сделаю так как ты просишь. Оставлю одного из пленников, пока буду стабилизировать Источник. Но остальных немедленно освободить, я их верну.

— Слушаюсь, Хранительница.

Феи расступились перед своей королевой и мной. Я шла позади, и чем ближе подходила, тем больше изумления видела на лицах своих одногруппников. На Дара я старалась не смотреть.

— Встаньте, Хранительница вас освобождает, но с ней должен остаться один, кто — выбирайте сами.

— Я останусь. — Прозвучал голос от самого конца, и я, повернувшись встретилась с голубыми ледниками.

— Хорошо, выбор сделан.

Феи освободили ребят, я открыла портал, выталкивая их на полигон в академии.

— Лили, а что происходит? — Пит, оказавшийся в первой группе с интересом, спрашивал и осматривал копошащихся кругом фей.

— Я потом всё объясню Пит, там на полигоне ждут Император и мой кузен Принц Юджин, передай им, что мне пришлось остаться с добровольцем, таково условие фей. Через четыре дня мы вернемся.

— Так ты действительно принцесса? Я был прав?

— Да, Пит. Ты попал в точку, но всё потом. Ради вашей безопасности вам лучше быстрей уйти. Уводи всех, быстро.

— Я понял.

Пит начал командовать ребятами, те уже более шустро входили в портал, последним шёл Пит, оглянувшись на меня и вставшего рядом ректора, кивнул и шагнул следом. Портал за ним закрылся, оседая блестками на траву.

— Кара, я буду у себя во дворце, вместе с гостем. Если что-то тебя начнет беспокоить сообщай сразу, не тяни.

— Как прикажешь, Хранительница.

Я активировала портал, в свой лесной дворец.

— Вы должны взять меня за руку, ректор. Мой дворец принимает только тех, кого я привожу сама и по доброй воле.

— Как прикажите, Хранительница. — Насмешливым голосом ответил ледяной гад.

Но всё же взял меня за руку, сплетая мои пальцы со своими и сжимая. В пожатии было больше чувств чем в голосе и глазах. В портал мы шагнули вместе, оказавшись по ту сторону. Дворец встретил организованной толпой подданых, феи и эльфы уже прибыли, доставив слуг из обычных людей, которые работали, когда я появлялась. Меня