красивые пирожные-корзинки дополняли картину. А приглушённый свет старинных ламп создавал загадочное и романтичное настроение.

Но почему я не удивлён, что с этой непредсказуемой женщиной всё оказалось совсем не так, как ожидалось?

Вместо того, чтобы встретить её, в одиночестве прогуливающейся по побережью и глядящей вдаль на морские просторы, я увидел жуткую картину. Маша отбивалась от пытающегося облапать её невменяемого урода. Волна, взметнувшаяся вверх и обрушившаяся на них, на миг заставила меня замереть. Как? Откуда взялась эта магия? Неужели Маша не лишилась дара?

Но вода не охладила пыл несостоявшегося насильника. Наоборот, разожгла в нём агрессию и добавила злости. Я бросился к ним и оттащил этого придурка от моей девочки, с ходу зарядив ему поддых. Рефлексы требовали использовать знаменитый хвостовой захват, но осуществить его, конечно же, не вышло бы.

Однако это ничуть не сказалось на исходе боя. Ярость и мысль о том, что было бы, если бы я не явился, заставили меня уложить его на лопатки в считанные минуты. Скрутив не удавшегося насильника, я посмотрел на ту, что всё это время постоянно присутствовала во снах и во всех моих мыслях. Я мечтал притянуть её к себе и прижать к груди, ощутить аромат её волос, а потом поцеловать.

— Привет, любимая! Я соскучился.

Мария

Неудачливого насильника мы спровадили на ресепшн отеля, куда были вызваны представители правопорядка. Я дрожащими руками написала заявление на этого урода. Нам пообещали отправить его в ближайшее отделение полиции. И, надеюсь, больше он себе ни с кем такого не позволит.

А потом…

Потом Диниас подхватил меня на руки и отнёс в свой номер, пробормотав что-то о никому ненужном шатре и о том, что не стоило и пытаться создавать романтический антураж.

Я помнила о предательстве Диниаса, свидетельницей которого была в тот памятный день. Но сил отбиваться и выяснять отношения просто не осталось, как и возмущаться его самоуправством. Он был необходим мне. До боли, до невозможности спокойно дышать, когда его нет рядом.

От себя не убежишь. А от любви тем более. И как приятно осознавать, что ради тебя тот, кого ты любишь, способен перевернуть свою жизнь и изменить в ней всё настолько кардинально. Пускай завтра это всё рассеется, но сегодня я буду рядом с ним и буду счастлива.

Диниас, видя, в каком я состоянии, положил меня на кровать, а сам лёг рядом и крепко обнял, отгоняя все страхи.

— Ты надолго? — с опаской спросила его, вдруг заподозрив, что он сейчас находится лишь во временной человеческой ипостаси и в любую минуту вынужден будет исчезнет в морских глубинах.

— Навсегда, — нежно поцеловал он меня.

А потом рассказал всё, что произошло во время бала и после моего исчезновения с его точки зрения.

Несмотря на слабость и расшатанную нервную систему, я готова была вновь пройти обращение в сианту лишь для того, чтобы прибить Аматис. Услышав мою версию событий, Дин полностью меня в этом поддержал.

Но, к сожалению, после изменения ДНК, процессы в наших организмах должны были стать необратимыми. Так что сиантами нам теперь никогда не быть. Как же горько и стыдно, что я повелась, как дурочка, на провокацию Аматис. А ведь ясно было, что ей нельзя доверять.

Мы ещё о многом поговорили в этот вечер. О Сишае, о Бюро, о планах на будущее. Как мягкие объятия сна забрали меня в своё царство, я и не заметила. А когда проснулась, и увидела, что Дин здесь, рядом со мной, и, наверное, не отходил всё это время, охраняя мой сон, наконец, осознала, что счастлива и действительно, по-настоящему, горячо и искренне любима.

Этот мой день рождения удался на славу. Я давно так не веселилась, беззаботно и немного по-детски, забыв на время обо всех заботах и проблемах. Проснувшись утром, я обнаружила Дина, принёсшего огромный букет живых экзотических цветов и завтрак в постель. А затем был день, наполненный смехом и всевозможными развлечениями. Мы катались на квадроциклах, стараясь обогнать и подначивая друг друга. Даже вечно ворчащая Рита присоединилась к нам. А потом рисовали на пляже пальцами на песке различные рожицы, заявляя, что это наши портреты, и, хохоча во весь голос, догоняли друг друга. На нас косились остальные отдыхающие, а нам было всё равно. Мы наслаждались жизнью и были счастливы.

А вечером, после ужина в местном ресторане и медленных танцев, от которых всё же кружилась голова (хотя, думаю, скорее всего она кружилась от моего спутника), мы с Дином снова оказались в номере, где ласкали и любили друг друга, нашёптывая слова любви, до самого утра.

Время побежало быстро и приятно. Отпуск завершился молниеносно, став одним из самых светлых и волшебных воспоминаний в моей жизни. Единственным моментом, который огорчил меня, было то, как Диниас иногда, особенно когда думал, что его никто не видит, завороженно наблюдал за тем, что происходит в морских глубинах.

Купаться же в море он отказался наотрез. И я не стала настаивать, понимая, каково ему сейчас от осознания, что никогда не вернётся в свой родной мир. Я это пережила, когда думала, что вряд ли снова стану человеком. Надеялась, что со временем всё пройдёт, и Дин перестанет так изводить себя, приняв действительность такой, какая она есть. А в глубине души чувствовала вину за то, что ему пришлось бросить сестру, свой дом, карьеру, всё, что было дорого ему, чтобы быть со мной.

Чтобы отвлечь Диниаса и дать ему ощущение погружения в работу, которое постоянно сопровождало его там, в Аквитасе, я показала ему свой новый проект, попросив совета и помощи в его реализации. Восхищение и гордость за меня в его взгляде окутали ласкающим шлейфом, даря непередаваемые тёплые чувства, словно меня отогрели в своих объятиях в морозный зимний день.

С таким замечательным партнёром чертежи были вскоре полностью завершены. Предстояло создать небольшой тестовый образец, который можно было бы продемонстрировать потенциальным инвесторам проекта. Деньги, как выяснилось, у Диниаса были, но даже его немаленькие средства не покрыли полностью внедрение такого масштабного проекта, не говоря уж о его постоянной поддержке в рабочем состоянии на длительное время.

Поэтому по приезде домой мы с Диниасом принялись за создание тестовой версии механизма.

Дома, где мы поселились в моей съёмной квартире, нас ожидали новые вызовы. Одним из них стало знакомство Диниаса с моими родителями. Отец вначале настороженно отнёсся к моему избраннику и это при том, что настоящую историю наших отношений он не знал. Но тот факт, что именно Дин превратил