— Сначала мы разберёмся с вопросами, которые нужно решить прямо сейчас. После чего рванём к Земле. Осталось только найти её.

- Ищи. Надеюсь, рано или поздно она попадётся.

Шумно выдохнув, продолжаю поиск. Когда до конца списка остаётся ровно десять фото, внезапно слышу голос Эззы.

— Не знаю, как так вышло, но он упустил ещё пять систем. Догружаю фотографии.

На автомате благодарю её. И только потом до разума доходит смысл услышанного. Советник ошибся? При поиске? Нахмурившись, задаю вопрос.

— Почему ты отправил мне всего девяносто два варианта?

- Какой-то странный сбой при поиске. Я действительно вижу девяноста две вариации. Эзза может подтвердить. Те пять, что прислала она, на карте не отображаются.

Следом за ним объявляется и недоумевающая Хранительница, у которой тоже нет подходящего объяснения. Как выясняется, она давно следила за беседой, попросив доступа у моего симбиота. А когда увидела, что список звёздных систем подходит к концу, провела самостоятельный поиск и нашла ещё пять.

Постепенно добираюсь до тех, что сбросила Эзза и останавливаюсь на второй.

— Есть более крупный план?

Десять секунд и я получаю детализированные фото, на которых куда лучше видны планеты. Солнечная система. Это она. Я уверен.

Тем не менее, на всякий случай просматриваю все оставшиеся изображения — мало ли, вдруг в галактике две Солнечные система. Или три.

Закончив, с облегчением вздыхаю. Она всё-таки одна. А значит относительно скоро мы сможем туда отправиться. И возможно найти какие-то ответы.

- Ты хочешь просто вывалиться внутри системы и спуститься на планету?

Вопрос здравый. Но не слишком своевременный.

— Для начала нужно дожить до момента самого полёта. А уже потом планировать детали. Прямо сейчас на Землю мы не отправимся.

Замолкает. Я же возвращаюсь мыслями к странному сбою. И вдруг понимаю одну простую вещь — тот “райок”, который все искали, сейчас у одного из землян в Саввской Федерации. А если мой симбиот не принадлежал раньше Линхольдам, то...

- Ты ведь тоже взялся из ниоткуда. У Линхольда был другой советник, который сейчас у землянина из Саввской Федерации.

— Получается так.

Голос немного смущённый — как будто я поймал его за нарушением договорённостей или чём-то непристойном.

— Выходит, ты всё это время был на Земле? И в принципе, все остальные советники могут быть точно такими же?

- Я не знаю! У меня нет никаких записей. Ты же помнишь, мы пытались вначале выяснить, откуда я такой взялся. И ничего не нашли.

Если быть более точным — тогда мы обнаружили маскировку под имперского советника какого-то там года выпуска, которая потом слетела. Но в целом он прав.

Стоп. Маскировка?

— А как насчёт даты создания? И всех данных, которые тебе были известны? Ты же сам называл себя имперским советником класса "А".

Несколько секунд молчит. Потом медленно тянет слова.

- Было такое. И у меня нет ни единого объяснения. Но если честно — лететь на эту вашу Землю совсем не хочется.

Так. Ещё одна странность — раньше симбиот всегда оперировал фактами. А сейчас такое ощущение, как будто он внезапно стал испытывать эмоции. Учитывая мой опыт общения с энергоконструктами, такое возможно. Но в его конкретном случае совсем нетипично.

— Почему?

Снова короткий период тишины. И тихий голос.

- Потому что у меня дерьмовое предчувствие, Яр. Не знаю, как тебе это объяснить.

— Раньше я такого от тебя не слышал.

- Так раньше такого и не случалось.

В голову приходит ещё одна мысль, которую я немедленно озвучиваю.

— А что если это целенаправленное противодействие? Которое зависит не от твоих желаний, а зашито в код ядра? Вдруг тебя запрограммировали мешать мне добраться до Земли?

- Ты это серьёзно? Хочешь сказать, сейчас я действую не по собственной воле?

Машинально пожимаю плечами.

— Те земляне, что умирают за Гражданскую Лигу — у них тоже есть советники. Предположительно напоминающие тебя, но не прошедшие такое количество воздействий при помощи энфиса. Подумай — они ведь все на Эрре. Сражаются и умирают на территории Саввской Федерации вместо того, чтобы искать путь домой. Судя по видео, даже о нём и не задумываются.

На этот раз реагирует почти моментально.

- Это объяснимо. Сравни дикую планету, где почти ничего нет и центр современной цивилизации. Что они будут делать среди варваров после того, как посмотрели на настоящий мир?

Усмехнувшись, слегка качаю головой.

— Среди таких варваров, что у них под ногами валяются симбиоты, готовые уцепиться за каркас любого погибшего, а потом отговаривать его лететь назад. Возможно ты был создан на Земле. Вернее, рождён. Точно такой же землянин, как и я. Просто с чуть подправленным кодом.

Вроде начинает что-то говорить, но сразу же осекается. Потом звучит слегка испуганный голос.

- Не понимаю, что со мной. Вроде осознаю, что ты в основном прав, но хочется возразить.

Хмыкнув, добавляет.

- Вот сейчас даже вставил слово "в основном", хотя не собирался. Творится что-то дико странное.

Сразу после него вклинивается Эзза.

— Внешнего контроля не наблюдаю. Каких-то подключений тоже. Энергоструктура стабильна. Если что-то и влияет на его разум, то изнутри и очень осторожно.

Мой симбиот молчит. А вот я аккуратно уточняю.

— Эзза, как ты сама смотришь на идею полёта к Земле?

— Сугубо положительно. Ты прав — туда сходится столько нитей, что другого выбора попросту нет. Надо долететь и изучить планету. Возможно после этого мы наконец что-то поймём.

Советник что-то рычит. По-моему ругательства. Занятно. То есть он выступает против визита и пытался саботировать поиск совпадений, тогда как Эзза полностью контролирует себя. Причина кажется очевидной — мой симбиот создан на территории самой Земли и видимо в него вшита программа противодействия. Тогда как Эзза — разработка Кадзи и ограничена только своими протоколами.

Стоп. Далеко не факт, что советника и правда создали на Земле. Возможно он откуда-то ещё. Но вот в чём я уверен, так это в наличии на своей старой планете чего-то весьма интересного и тщательно скрываемого. В голову приходит только одно "но", связанное с идеей полёта туда — если за всем эти стоят разумные существа, то после "побега" такого количества жителей планеты, они могли сменить место базирования. Или свернуть свой проект, чем бы он там ни был.