– Пока не знаю, во всяком случае, позвоню.

Мирослава же из машины набрала номер сотового Антонины Ивановны Мерцаловой и попросила ее о встрече. Клиентка сразу согласилась встретиться в любом удобном детективу месте. Волгина обещала подъехать к скверу Славы, находящемуся недалеко от квартиры Мерцаловых.

Едва она вошла в сквер, как сразу увидела Антонину Ивановну. Она сидела на скамейке под липами и, увидев детектива, поднялась ей на встречу.

– Сидите, сидите, – быстро сказала она и присела рядом.

Поблизости никого не было, только вокруг фонтана каталась малышня на роликах и в самом начале аллеи стояла молодая мама с коляской.

– Вы о чем-то хотели меня спросить? – догадалась клиентка.

– Да, только не удивляйтесь, пожалуйста, – сказала Мирослава.

– Боюсь, что меня уже ничем не удивить, – горько усмехнулась женщина и посмотрела в лицо Мирославе.

– Антонина Ивановна! Скажите, пожалуйста, как ваш сын относился к змеям?

– К змеям? Он их панически боялся.

– Понятно…

– Может быть, вы помните стихи Бунина о змеях?

– Ну…

– Бунин испытывал неконтролируемый ужас перед змеями. Он это описывал сам и его жена…

– То есть ваш сын, увидев змею, переставал себя контролировать?

– Да, – кивнула Мерцалова, – даже если это был безобидный уж. Но почему вы спрашиваете меня об этом?

– Я хочу понять, отчего на лице вашего сына появилось выражение отвращения и ужаса.

– Вы думаете, что к нему в машину заползла змея? – недоверчиво спросила Мерцалова. – Не думаю, что это возможно даже в деревне…

– Она не заползала, – вздохнула Мирослава.

– Но вы только что сказали…

– Я думаю, что ее принесли туда специально.

– Специально? Чтобы испугать его?

– Чтобы заставить выброситься из машины.

– Но как они узнали о его страхе?

– Может, они и не знали. Но, согласитесь, большинство людей испугаются, если им неожиданно протянуть змею.

– О господи!

– Вы простите меня, Антонина Ивановна, это пока только моя версия.

– Если бы вы не были в ней уверены, то не поделились бы со мной.

Мирослава покачала головой.

– Я должна была выяснить.

– Я понимаю. Толю убили из-за женщины.

– Скорее всего, да.

– Хорошо. Я наберусь терпения и не стану вас теребить, пока вы не выясните все.

– Спасибо, – тихо отозвалась Мирослава и распрощалась с клиенткой.

Из машины Мирослава позвонила Варваре Лукачевой и сказала, что им нужно срочно поговорить.

– Я на работе! – прошипела Варвара в трубку. – Что вы себе позволяете?!

– Мы можем поговорить у вас на работе, – спокойно произнесла Волгина.

– Со мной пять человек сидят!

– Мне лично они не помешают.

– Вы с ума сошли!

– Мы можем поговорить и в кабинете вашего начальника.

– Вы издеваетесь?!

– Ничуть, – холодно заверила Мирослава.

– Хорошо, вы можете подождать полчаса?

– Вполне.

– Вы где сейчас?

– Возле входа в здание, где расположены офисы вашего…

– Я поняла! – взвизгнула Лукачева, перебив детектива. – Переставьте машину подальше от входа, где-нибудь на углу. Я сейчас спущусь.

– Хорошо.

Лукачева действительно спустилась быстро и сразу села в машину детектива.

– Поехали, – сказала она.

– Куда?

– Куда угодно! Туда, где нас никто не увидит.

– Насчет того, что никто…

– Я имею в виду знакомых!

Мирослава заехала в небольшой тупик, где не было ни машин, ни людей.

– Чего вы хотите от меня? – спросила Лукачева устало.

– Вы знали, что Тамара меняет пол?

– Да.

– Почему не сказали?

– Вы не спрашивали.

– Допустим. Вы знали, где она работает?

– Конечно, знала.

– Не сказали, потому что я не спрашивала?

– Ну…

– Отца Тамары я спрашивала…

– Она могла сказать ему, что уволилась…

– Могла, но уж где работала дочь до вымышленного увольнения он знал.

– Чего вы хотите, он отец! Бедный старик.

– Странно…

– Что странно?

– Совсем недавно точно так же назвал Олега Васильевича еще один человек.

– Кто?

– Неважно.

– Вы были на работе у Тамары? – спросила Варвара.

Мирослава не ответила, а потом проговорила:

– Хорошо, оставим Олега Васильевича в покое, ему и впрямь не позавидуешь.

Варвара машинально кивнула.

– Поговорим об Анатолии Мерцалове.

Варвара прикусила нижнюю губу и отвернулась.

– То, что вы причастны к его смерти, отрицать бесполезно, – сказала Мирослава.

Девушка продолжала молчать.

– Ваше упорство ни к нему хорошему не приведет.

– Ну да, еще расскажите, что чистосердечное признание облегчит наказание.

– Зачем мне это вам рассказывать, – вздохнула Волгина, – вы сами все прекрасно знаете.

Лукачева, видимо, решив что-то для себя, повернулась к Мирославе:

– Дайте мне слово, что вы не потянете остальных.

– Кого именно?

– Неважно.

– Я не могу вам этого обещать.

– Но почему?!

– Потому, что одна вы не смогли бы этого проделать.

– Но почему?!

Детектив не ответила.

– Хорошо. Я расскажу, а вы сами поймете… Только…

– Что только? Поехали ко мне домой. Бабушки нет. Лучше дома поговорим.

Мирослава не стала возражать.

Они вошли в квартиру и расположились в небольшой комнате, которая, как догадалась Мирослава, принадлежала бабушке Варвары. Девушка вздохнула и начала рассказывать:

– Саша неожиданно пропала, она никому не сказала, что хочет уехать, телефон ее не отвечал, и мы встревожились. Обратились в полицию, заявление у нас приняли не сразу, сначала сказали, что девушка молодая, могла влюбиться в кого-то и загулять. Наши уверения в том, что Саша не такая, вызывали у правоохранителей только снисходительную улыбку. На третий день у мамы Саши все-таки приняли заявление. Полиция начала искать, но спустя рукава.