Именно здесь был устроен «почтовый ящик», через который Сержант получал инструкции и связывался со своими заказчиками. Большинство из них не знало его даже в лицо, и это обстоятельство как нельзя кстати устраивало Юрьева. Он никогда не подходил к «почтовому ящику» сразу, а, расположившись неподалеку, изучал обстановку.

В этот раз рядом с «ящиком» сидело двое мужчин в строгих костюмах. Они о чем-то негромко разговаривали и время от времени бросали взгляды на дверь отделения милиции. Сразу видно, что они кого-то поджидали. Важно только, чтобы их ожидание не затянулось, в этом случае он может привлечь к себе их внимание. Что ж, придется забрать в другой раз.

Сержант почувствовал себя слегка уязвленным. Из-за этого ожидания он может не только потерять массу времени, но и рискует быть раскрытым. Правило — «почтовый ящик» следует устраивать в тех местах, где к нему имеется беспрепятственный доступ. Да и сам «ящик» не должен представлять никакого интереса для прохожих. Помнится, несколько лет назад, в ноябре, ему пришлось использовать в качестве «почтового ящика» банку из-под пива, которая валялась на краю футбольной площадки. И набежавшие пацаны долго гоняли по полю жестянку, в которой находились весьма важные инструкции. Но самое худшее случилось позже, когда один из игроков, из-за какого-то мальчишеского озоровства, зашвырнул банку в близлежащий пруд. Сержанту пришлось изображать из себя моржа и нырять за инструкциями. Он очень боялся, что бумага размокнет, тогда пришлось бы сделать запрос еще раз, а это дополнительная трата нервов. К тому же у заказчика возникнет повод усомниться в его профессионализме, что может пребольно ударить по финансовой стороне дела. Но, к счастью, заказчик, проявляя удивительную прозорливость, запаял инструкции в полиэтиленовый пакет.

С тех пор Сержант никогда не использовал какие-либо емкости в качестве «почтового ящика».

Однако его ожидание продлилось недолго, дверь отделения распахнулась, и из здания, весело помахав рукой, вышла довольно привлекательная девушка в милицейской форме. Мужчины поднялись одновременно и устремились следом за ней. Интересно, кто они ей?

А впрочем, какая разница!

Дождавшись, пока мужчины отойдут на значительное расстояние, Степан поднялся и неторопливой походкой направился к скамейке. Потоптался рядом и тяжеловато, по-стариковски, присел.

Некоторое время он осматривался. Внешне это никак не проявлялось. Для человека, наблюдавшего за Сержантом со стороны, он вообще казался неподвижным. Просто смотрит прямо перед собой и о чем-то думает. Но Сержант, используя периферическое зрение, внимательно осматривал каждый уголок двора, просчитывая его на возможную опасность. Порой ему казалось, что он способен увидеть то, что происходит за его спиной.

Кажется, ничего настораживающего.

Сержант провел ладонью по краю скамейки. Пальцы натолкнулись на едва заметную выпуклость. Конверт был приклеен скотчем к нижней части доски сиденья. Степан сжал его в кулаке. Со стороны — едва уловимое движение.

Он вдруг почувствовал легкое возбуждение и подумал, что прежде даже подобного волнения за собой не наблюдал. Ему очень хотелось взглянуть — кто же будет на этот раз. Степан поднялся и неторопливо зашагал в сторону припаркованного автомобиля. Устроившись в водительском кресле, он нервно открыл конверт. В этот момент он напоминал студента, получившего заветную шпаргалку. Дважды перечитав заказ, Сержант счастливо улыбнулся. Вот, значит, кто на очереди. Он не ошибся и в этот раз.

Теперь пора уезжать.

* * *

— Значит, говоришь, две бутылки водки? — понимающе закивал бродяга, посмотрев на собеседника.

— Да, — уверенно пообещал Сержант. — Одна будет вначале, а вот другую дам при расчете. Можешь не сомневаться, Елизар!

— А меня того… не пришибут? — недоверчиво спросил бомж, подозрительно посматривая на него.

Мужчина внушал доверие с первого взгляда. Представительный такой, в дорогом костюме, в ярком галстуке. И вот на тебе, снизошел до простого бродяги! Другом назвал… Для такого хотелось сделать что-нибудь приятное.

Мужчина весело рассмеялся. Его внешность источала благополучие. Бомж подавил вздох разочарования. Возможно, он выглядел бы точно так же, если бы лет двадцать тому назад не угодил по дурости в кутузку, ограбив киоск. На чалке он был опущен в первый же месяц пребывания за весомый косяк. С пола, как известно, не поднимаются, а потому, откинувшись, он так и катился по наклонной, пока не оказался на самом дне.

— Да кто же тебя пришибет? — удивленно протянул мужчина. — Я же тебе говорю, он муж моей сестры. Я обещал друзьям, что разыграю его!

Новый знакомый говорил безо всякого подвоха, но что-то мешало Елизару принять его предложение.

— А она… не взорвется? — спросил бомж, поглядывая на гранату.

— Чудак ты человек! Я же тебе говорю, из нее весь тол выплавлен!

Елизар понимающе закивал. Опять все по-доброму. А слово-то какое подобрал… Чудак, дескать! Чаще всего к нему обращались совершенно иначе…

— Так-то оно так…

— Хочешь взглянуть? — Мужчина вытащил «лимонку» из пакета и мгновенно разобрал ее. — Ну? Чему тут взрываться? Просто пошутить хочу. Потом вместе смеяться будем!

— Значит, две бутылки водки? — задумчиво протянул Елизар.

— Могу и три дать! — лихо предложил Сержант. Но тотчас сделал оговорку: — Но только после того, как сделаешь то, о чем я прошу.

— Эх, уговорил! — отчаянно махнул рукой бомж. — Ну, давай свою игрушку!

Испытывая явное облегчение, Сержант передал ему полиэтиленовый пакет с «лимонкой» и бутылку водки.

— Только ты не напивайся раньше времени, — предупредил он.

— Гадом буду! — побожился бродяга.

— А как сделаешь это, я тебя еще и тыщонкой премирую.

— Годится, — заулыбался бродяга, оголив почерневшие корешки выбитых зубов.

* * *

До цели было шестьсот метров. Одна из самых любимых дистанций Сержанта. Единственный минус — стрелять приходилось против солнца, что значительно ухудшало видимость. А потому пришлось воспользоваться светофильтрами, которые Сержант надел на объектив прицела.

Оно и к лучшему. Фильтры маскируют блеск стекол объектива. Не исключено, что за домом кто-то ведет наблюдение, поэтому следует исключить всякую случайность.

Сержант снял квартиру на месяц у милой интеллигентной старушки, рассказав ей о том, что приехал по брачному объявлению знакомиться с русской женщиной, что, мол, влюбился, как только увидел ее фотографию. Паспорт подданного Великобритании и пять тысяч долларов произвели на старушку самое благоприятное впечатление. Значит, это действительно любовь, если мужчина способен тратить такие сумасшедшие деньги, чтобы увидеть свою подругу.

Степан рассчитывал пробыть в квартире всего три дня. После чего следовало отправиться на курорт, поправлять пошатнувшееся здоровье.