Я оборвал воспоминания и, присмотревшись, опередил очень характерную излучину, её ещё называли Убегающая Змея. Отлично, тут и проходит граница королевства и герцогства. Улетев поглубже на территорию герцогства, километров на тридцать от границы, стал искать подходящее место для посадки. Проблема: тут окрестности в густых лесах были. Наконец нашёл какую-то полянку, благополучно совершил приземление и, аккуратно разложив купол, свернул его и убрал в парашютную сумку. После этого устроился под кустом, завернувшись в плащ, и спокойно уснул. Ничего, охранный амулет на страже, если что, поднимет.

Проснулся я сам, выспался. Вокруг шумел лес, поднялся очень сильный ветер, где-то вдали громыхала гроза. Потянувшись, я сел и осмотрелся, протирая глаза. Полянка оказалась совсем крохотной, даже удивительно, как я смог на неё сесть и не повесить парашют на ветви. Попив воды из фляжки и умывшись, я собрал вещи и, повесив сумки на плечи, направился к дороге. Тут километрах в четырёх через лес какая-то дорога шла, я сверху засёк, где она находится, сориентировался сразу и решил выйти на неё. Может, кто возьмёт попутчика. Подниматься на парашюте сейчас опасно, внезапные порывы ветра могут на землю бросить, так что пройдёмся, между прочим, не без удовольствия. И да, посуды у меня действительно не было, даже ложки, лишь эта двухлитровая фляга, подарок Андея, металлическая, из нержавейки, покрытая серебром внутри, чтобы вода не портилась. Её я наполнил из колодца рядом с конюшней.

Не успел я пройти и километра, как по листьям застучали крупные капли дождя и заметно похолодало. Накинул плащ, чтобы и себя укрыть, и вещи, тот пропитку от воды имел, да и я его усилил двумя встроенными амулетами – против воды и согревающим. Оба пригодились: и сухой был, сверху точно, и тепло. Обувь у меня была неплохая, ботинки на толстой подошве с высокой стопой и на шнуровке, для пеших прогулок самое то, не промокают, так что и ноги сухие, разве что штанины немного обрызгало снизу, а так нормально. Дорога появилась как-то внезапно. Перебирался через кустарник – и хоп-па, туннель в лесу – влево и вправо укатанные телегами и повозками колеи. Это не тракт был, что шёл из Ханства в Империю, тот километрах в ста правее за рекой, я немного решил уклониться от маршрута, держась вблизи Геи. Уж тут меня точно искать не будут, если вообще будут искать. Ушёл и ушёл, моё дело, я сам себе хозяин.

Дорога была пуста, уже замокрела, дождь прибил пыль, превращая её в грязь. М-да, на дорогу лучше не выходить, мокро, скользко и грязно. Проще по траве по обочине идти, как я по лесу шёл. Прислушался, нет, тихо, дорога вроде неплохо наезжена, но всё же пуста. Да, неплохо у меня приключения начались: грязь, холод, слякоть и никого. Вокруг скорее не весна, а осень, такой пасмурный вид. Правда, настроения мне это не испортило. Я шёл, весело насвистывая, изредка проверяясь амулетом-сканером, который на километр вокруг брал, всех живых существ показывал, любую защиту вскроет, включая сокрытие ауры, но не выше третьего уровня сложности, второй и первый ему уже не подвластны.

Долго шёл, успел изрядно проголодаться, когда наконец при очередной проверке на краю зоны работы амулет показал скопление людей и разных животных, включая лошадей и волов. Пара собак ещё была. Прочей мелочи и не пересчитать. Животноводческая ферма? Причём несколько человек находились друг над другом. Переключив амулет на другой спектр, понял, в чём дело, теперь тот показывал строения у дороги. Постоялый двор, к гадалке не ходи: в окружении строений стоял двухэтажный деревянный трактир. Чуть в стороне – хоздвор, курятник, свинарник и вроде коровник. Там два работника возились. Это я удачно дошёл, хотя думал, что сейчас буду искать место для стоянки. Дорога-то так и оставалась пустой. Дождь не стихал, все брюки мокрые, ботинки тоже, неприятные ощущения. Судя по показаниям сканера, на постоялом дворе было порядка полусотни постояльцев, возможно, караван остановился на отдых и переждать непогоду. На это количество волов указывало, сходилось. На десяток повозок должно хватить. Ну и с десяток работников постоялого двора.

Активировав амулет сокрытия ауры, своей настоящей я светить не хотел, мало ли что, поставил одарённого подростка. Сейчас я работаю под легенду рейдера. Для меня отличная маскировка, да и что такого, мне вполне нравилась эта профессия, постоянно в дороге, новые люди, новые впечатления. Причём я пока лично ни одного настоящего рейдера в глаза не видел. Так везло. Ворота были не заперты, одна створка прикрыта, показывая, что постоялый двор полон, вторая открыта, мол, путник, заходи. Пройдя во двор и погладив цепного пса у будки, который даже не зарычал, я мельком глянул в два ряда стоявших крытых фургонов и направился к входу. Оббив ноги, тут специальная чистилка стояла, занялся ботинками. Видимо, шум внутри услышали, выглянул парень примерно моих лет и, глянув на меня одним глазом через щель, быстро скрылся. Почти сразу дверь распахнулась, выпуская тепло из здания, а также ароматы кухни, и наружу вышел невысокий, чуть пузатый мужчина, бритый налысо, в крепкой одежде, больше крестьянского фасона, чем городского.

– Рейдер, переночевать и поесть. Возможно, переждать непогоду, – коротко бросил я ему, не прерывая своего занятия.

Сняв грязь чистилкой, я активировал амулет, и тот снял остальное. Ботинки засверкали, как новые, что хозяин постоялого двора точно приметил. И прогудел на мои слова:

– Мест нет, все номера заняты, даже под лестницей и на чердаке.

– Не страшно, я непритязательный. Место на сеновале есть?

– Там ещё два десятка человек. Возницы и охрана.

– Не страшно. Что там насчёт поесть?

– Только что пироги из духовки и грибной суп.

– Просто замечательно.

Я прошёл в зал через открытую дверь, местный хозяин за мной. На улицу почти сразу выскользнул один из постояльцев, видимо, начальник охраны каравана, и стал громко распекать часового, что меня пропустил, тот оправдывался тем, что я был один и опасным он меня не посчитал. Кстати, часового я заметил, на втором этаже сеновала сидел у открытой створки, оттуда открывался шикарный вид на въездные ворота, стоянку фургонов и дорогу. В зале от входа я сразу осмотрелся. Все отдельные столики были заняты, зал вообще был полон, делать-то людям нечего, вот и собирались тут пивка попить, пообщаться, в углу явно охранники играли в кости. Поэтому я пошёл к пустому длинному столу, который как раз заканчивала отмывать женщина, сел так, чтобы за спиной стена была, сумки по бокам на лавку положил, после чего, узнав, что ещё есть, взял суп, кусок пирога с капустой, это вместо хлеба, я частенько так делал, кусок жареной рыбы, ну и травяного настоя, чая на постоялом дворе не было, закончился и не успели подвезти.

Суп с куском пирога принесли сразу, так что я приступил к обеду, а точнее, ужину по местному времени. Вовремя мне этот постоялый двор попался, я очень не хотел ночевать в мокром лесу. Хотя для мага, тем более бытовика, это не проблема. Обычно у путников были свои ложки, но у меня не имелись, выдали гостевую, деревянную, отскобленную, как я видел, так что я спокойно ужинал. Когда отвалил от остатков рыбы, не смог доесть, и взялся за кружку с настоем, сделать первый глоток не успел. Видимо решив, что все приличия соблюдены, один из торговцев, как я успел определить, их трое в караване было, за одним столиком сидели, подсел ко мне и, с интересом осмотрев пустые тарелки, спросил: