Посудите сами. Для нас нынешних болото по сторонам хорошо проложенной асфальтированной дороги не проблема, а для предков? С одной стороны Ильмень – озеро красивое, рыбное, но мелкое и очень трудное для любых суденышек без мотора. В половодье разливается шире некуда, что означает заболоченные берега и отсутствие жилья на них на многие километры. В общем, трудное озеро, несмотря на все его прелести (вода полностью меняется за полутора суток).

Волхов река тоже непростая. Это сейчас ее пороги под Волховским водохранилищем спрятаны, а во времена Рюрика были очень труднопроходимы.

На восток от города бассейн реки Мсты, то есть болота.

На запад… не лучше.

Считается, что это был блестящий транспортный узел, мол, суда приходили с севера по Волхову, с юга через Ильмень по пути от Киева, с востока по Мсте от Вышнего Волочка и с Волги и с запада по Шелони со стороны реки Великой, Пскова, Псковского и Чудского озер и Нарвы с Финским заливом.

Чем не транспортный узел, если учесть, что основной транспорт для русов того времени – ладьи или сани на льду рек? Вроде возможность двигаться есть во все стороны, но что-то не так. Во-первых, все пути тяжелые, во-вторых, все они перекрываемы где-то дальше, а значит, ненадежны.

Но не это главное, а то, что до сих пор никакой самой завалящей вещицы раньше века XI не найдено. Вот ни одной! Не было там города до этого времени, хоть плачь!

Значит, новгородский посадник Гостомысл с нотариусом беседовал на тему завещания потомкам где-то в другом месте.

Искать эти другие места просто на карте бесполезно, хотя и возможно.

А что, если попробовать поискать иначе – при помощи пятерни в затылке, которая явно способствует мыслительному процессу?

Например, где лучше всего ставить город, если выбирать его место не по тому, где уже стоит десяток-другой изб, а следуя логике?

Должны быть подъезды, вернее, «подпывы», поскольку сидеть в городе посреди болота или на вершине горы, конечно, можно, но нужно ли. Дорог тогда просто не существовало (не будешь же каждый год рубить новые просеки, а старые зарастают со страшной скоростью), передвигались по рекам, потом водное соседство важней.

Обычно считается, что город должен стоять на берегу большой реки. Это удобно – наделал причалов, как в Киеве, и собирай себе дань с мимо плывущих.

Но всегда ли так?

По большой реке прибывают не только торговые ладьи, но князья Олеги Вещие и другие захватчики. Сколько раз страдал из-за этого Киев? Удобство, с одной стороны, оборачивается беспокойством и опасностью – с другой.

Реки нужны, но только такие, чтоб самим удобно, а врагам нет.

И лучше, чтобы не одна река, а несколько. А еще лучше, если ты можешь двигаться по течению, а твои враги против.

И город стоит так, чтобы если не из него самого, то с контролируемой им ближайшей территории можно было двигаться в разные стороны.

Что за взаимоисключающие требования?

И все-таки такое место есть, и город на нем наверняка существовал. Вот там и сидел Гостомысл со своими людьми.

Сначала о самом месте. Итак, требования – реки в разные стороны. Не бывает? Бывает, если выбрать место истоков нескольких рек.

О Валдайской возвышенности не слышал только глухой. Это не такая уж возвышенность, скорее ряды холмов. Чем знаменита? С нее берут начало (загибайте пальцы) Волга, Днепр, Западная Двина, которая заграницей Даугава, Мста и еще масса небольших рек, в свою очередь, впадающих в другие судоходные реки.

Волга – путь на восток и юг в Каспий, Днепр сначала на запад, потом на юг в Черное море, Двина сначала тоже на запад, потом на северо-восток в Балтику, Мста впадает в озеро Ильмень, а небольшая сейчас река Сясь, берущая начало в болотах на западных склонах Валдайской возвышенности, впадает прямо в Ладожское озеро.

А если сюда добавить волоки, коих было немерено, судя по названиям городов и деревень, понятно, что легко попасть и в Дон, и в Печору.

Вывод: кто держал Валдайскую возвышенность, тот держал весь окружающий мир, имея возможность отправлять и торговые, и карательные экспедиции в самые разные стороны.

Но возвышенность слишком велика для любого города, их и сейчас вон сколько, а в древности, когда города были небольшими?

Арабы описывали три города Руси: Куябу, Славию со столицей Славенском и Арсанию, расположенную невесть где и с загадочной столицей. Об Арсании уже было сказано, Куяба вопросов не вызывает, а вот Славия… Ее всегда ассоциировали с Новгородом (или с Изборском, поскольку там Славенские ключи).

Но Новгород под описание Славии ничуть не подходит, а Изборск попросту не тянет.

Что, если на Валдайской возвышенности и стоял тот самый Новгород, но только Славенский. Это территория ильменских словен, то есть Гостомысла и его людей.

А нынешний Великий Новгород куда более поздний (потому там и нет древнейших находок), перенесенный после гибели прежнего.

Нужно вспомнить еще и легенду о Словене и Русе и поставленном ими городе Словенск, который знал несколько запустений – то из-за напавшего вдруг мора, то из-за лихих людей. В легенде твердо говорится, что нынешние Новгород и Руса – третьи по счету.

А где хотя бы второй?

Кто мог погубить сильный, державший под собой округу город?

Варяги (чтоб им!). Появившись там в качестве наемников, они должны были довольно скоро понять, что допущены лишь на время и довольно скоро их попросят с вещами на выход.

Как можно погубить любой город, держащийся на торговле?

Во-первых, внутренними раздорами. Уж этого во времена Рюрика среди словен хватало, и даже наблюдался избыток.

Во-вторых, перекрыв те самые торговые пути.

Вот и выросли как грибы Рюриково городище и потом Рюриков Новгород, Гнездово (нынешний Смоленск) на Днепре, Ладога, которая тогда называлась иначе, город на Белом озере, запирающий волоки в сторону Северной Двины и Белого моря.

Ловко? Еще как!

Новгород-Словенск постигло третье запустение.

Где он находился? Неизвестно, Валдайская возвышенность действительно велика, а деревянные города исчезают бесследно. Сохранить их может только влажный песок вроде новгородского (нынешнего Новгорода). Возможно, когда-нибудь археологи случайно наткнутся на следы прежнего Гостомыслова Новгорода, возможно, кто-то заинтересуется и, изучив все данные внимательно, ткнет пальцем: «Копать здесь!», и мы узнаем много-много нового и интересного о собственной истории, не урезанной летописцами, а следом за ними обладателями ученых званий.

Много еще мифов и загадок в нашей истории, други мои. Не следует об этом забывать.

Будут ли они разгаданы? Конечно, хотя далеко не все.

Многое из написанного здесь возмутит своей надуманностью или некомпетентностью, заставит поморщиться или вовсе сесть к клавиатуре.