Пытались «приписать» Арсанию к Крыму или Тмутаракани, даже отсутствие таежных соболей не смутило, только это уже совсем натяжка.

Потому был сделан вывод: арабские источники что-то напутали, не было третьей Руси, именуемой Арсанией со столицей на острове не то морском, не то озерном, залежами олова под ногами и отменными северными мехами, которые бегают за каждой околицей. Это, кстати, важно, потому что соболь и куница вокруг Киева и даже Смоленска по деревьям не носятся, им тайгу подавай, то есть северные районы.

То, что «напутали» сразу несколько источников независимо друг от друга, смущало мало. Сказано не было такого, значит, не было! А арабы… что с них возьмешь, эту самую Русь в глаза не видывали, вот и приврали все раз так в десять. Поди проверь, если жители Арсании иностранцев на территорию своего острова не пускали.

Кстати, и байка о 100 городах могла сложиться именно из-за недоступности Арсы. Не одни сочинители саг врушами были, особенно если выдумки проверить невозможно и никто не оспаривает. Кто мешал приврать, мол, у нас этих городов… как в Бразилии диких обезьян – пруд пруди, можно сказать, под каждым кустом по городу! Или по два.

Но ври не ври, а если их вообще не было, то не придумаешь, к тому же торговля никуда не девалась, и меха, и полезные ископаемые, и славяне-рабы вон с веревками на шеях… Значит, была Арсания-то?

Вот уж поистине «пойди туда, не знаю куда…». Нет таких островов, хоть плачь. Указания взаимоисключающие. Ну, подумайте сами, как это – в море и озере одновременно? 100 000 человек, которые потом разом куда-то делись… 100 городов, которые найти невозможно… И при этом успешная торговля… Делая скидку на преувеличение, делим на десять, пусть 10 000 человек, пусть 10 городов, что тоже весьма заметно для IX века. Но от этого ни соболя и куницы, ни олово или славяне-рабы никуда не денутся. И главное – остров-хамелеон, который в море и в озере!

Арабы «напутали», скандинавы, видно, тоже. У этих древних описателей земель в головах черт-те что творилось, причем удивительно, что путаница касалась только территории Руси.

Скандинавы звали какую-то Русь Гардарикой, то есть страной городов. Это название историки Древней Руси подняли на щит, вот, мол, сколько городов стояло, всю страну так прозвали, и кто – скандинавы, хозяева морей, которых городами не удивить, всяких повидали и пограбили. Где эти города Гардарики, если все ныне известные на территории Древней Руси, которые старше X века, по пальцам одной руки пересчитать можно?

Но ведь были же! Ведь Францию Гардарикой не прозвали, и Данию тоже. Значит, кучно эти города стояли, если в глаза бросались сразу, не нужно по лесам и болотам разыскивать. Вряд ли могли назвать Гардарикой район, например, Искоростеня, до которого еще нужно суметь добраться.

Вот и приходится вспоминать сто городов Арсании из арабских источников.

Где она, эта Арсания?

Не стоит искать ее на Рюгене или в далекой Швеции, не подходят они, там нет островов, чтобы в море и озере располагались, жители которых соболями и куницами полы выстилали, олово и самоцветы ногами попирали, а славяне у них в рабах ходили. Не было там Арсании, которая Гардарика.

А где была?

Поищем…

Где ищут города и острова? Раньше просто выходили в море на авось и открывали, сейчас, когда вопрос открытия полностью закрыт (переоткрыли все, что только можно и не по одному разу, известно же, что до Колумба в Америку почти по расписанию плавали, а потом он взял и «открыл» заново и стал числиться первооткрывателем), нужную сушу проще всего найти на карте.

Так и поступим.

К сожалению, формат книги не позволяет вклеить карту размером с половину футбольного поля, потому либо откройте на компьютере, либо поверьте на слово, при случае проверите.

Вернемся в Древнюю Русь. Такой на карте, конечно, нет, но примерное местоположение известно – территория европейской части России, где-то так…

Территория Древней Руси находилась на относительно устойчивом Восточно-Европейском щите, только на севере по линии от нынешнего города Выборга через Ладожское озеро, Онежское озеро и до Белого моря проходит край подвижного Балтийского кристаллического щита (это и есть знаменитый гранит Карельского перешейка).

К чему нам Балтийский щит? Дело в том, что его движение (а щит неспокоен и поднимается довольно быстро, а иногда даже рывками) не просто сильно изменяло картину вокруг Ладожского и Онежского озер, но и влияло на жизнь не только этого региона. Щиты они такие, им плевать на то, что людям неудобно. Очередное подтверждение аксиомы «против природы не попрешь», то есть «переть», конечно, можно, только кому хуже будет?

Итак, рассматриваем территорию Приладожья и юга Карелии. Этот район очень важен для всей Древней Руси, и дело не в том, что Рюрик сел изначально в Ладоге на Волхове, просто водная система Финский залив – Ладога – Онега – Белое море, возможно, сыграла куда большую роль в истории Руси, чем кажется на первый (и второй) взгляд.

Ладожское озеро хороший пример того, что в мире непостоянен даже гранит. Это самое крупное озеро Европы, связанное со вторым по величине европейским озером – Онежским – рекой Свирью. Они похожи меж собой, в Онегу впадает множество рек, вытекает одна – Свирь, которая несет воду в Ладогу. В Ладожское озеро впадает множество рек (самые крупные Волхов, Свирь, Вуокса и Сясь), вытекает только Нева, несущая воду в Невскую губу Финского залива.

В свою очередь, Волхов поставляет воду из озера Ильмень, собирающего ее со всей округи и «отдающего» только Волховом. Но озеро Ильмень разительно отличается от Ладоги и Онего (как его называют местные жители). Ильмень озеро ровное и неглубокое, безо всяких гранитных берегов.

На Ладоге и Онего прекрасно видна граница этого самого Балтийского щита, у обоих северные берега крутые, скалистые, гранитные, южные, напротив, пологие, низкие, болотистые. Граница щита проходит по линии Выборг – Приозерск – устье реки Виглицы – исток реки Свирь и на восток до Белого моря, то есть у обоих озер северная их часть находится на Балтийском щите, а южная уже нет.

Уже из этого перечисления понятно, что жизнь на берегах озер не всегда была спокойной, время от времени их потряхивало.

Самая странная и своеобразная из перечисленных рек – Вуокса. Местные жители воспринимают ее не как реку, а как цепочку озер (очень красивых, кстати), соединенных протоками. Вуокса начинается у озера Сайма водопадом (это Финляндия). Когда-то, примерно 5000 лет назад озеро Сайма сливалось в Финский залив, минуя эту территорию, рекой Кюминйоки (а еще раньше вообще на северо-западе в Ботнический залив). Эта река есть и сейчас, но с Саймой она больше не связана. А нынешний Сайменский канал не связан с Вуоксой, он связывает озеро Сайма (это огромная система соединенных между собой озер) с Финским заливом в районе города Выборг.

Что-то у щита перекосило, и вода древней Саймы потекла на юго-восток, образовав Вуоксу. Но тогда она вовсе не впадала в Ладогу, как сейчас, а просто вливалась в широкую протоку, соединявшую озеро Ладога с Финским заливом. Сейчас Ладожское озеро примерно на 5 метров выше уровня моря, а тогда было практически на одном уровне с морем.