Пожалуйста, не бросай меня снова.

Я поднял левую руку, чтобы утешить ее, и остановился, глядя на забинтованную кисть. Она нужна мне. Она так нужна мне… но я уже все решил. По ночам, когда я вспоминал несчастный случай, у меня случались панические атаки. Днем у меня были панические атаки. Я понимал, что это я тяну группу назад, разочаровываю наших фанатов, теряю организаторов нашего тура. Мы теряем сотни тысяч долларов из-за того, что я решил покататься на лодке.

Я не хотел бросать Мэгги Мэй, но знал, что должен это сделать. В ее жизни и так было много паники. Она поправляется, и поэтому последнее, что ей нужно, – нянчиться со мной.

Мэгги

– Угадайте, кто вернулся? Кто же? Шерил вернулась! – крикнула Шерил, входя в дом. В руках у нее было два чемодана, а на голове – дреды. С тех пор как Брукс отправил меня домой и уехал в коттедж, прошла неделя. Его уговаривали не оставаться одному, но он никого не слушал. Каждый день к нему приезжали медсестры, но все остальное время он жил в небольшом городке Мессе в одиночестве.

Мы с папой и мамой ужинали, когда Шерил без предупреждения ворвалась в дом. Когда мы связывались в последний раз, она была на каком-то острове со своим парнем.

– Шерил, – сказала мама удивленно. Но все же она была рада, что наша лягушка-путешественница вернулась домой. – Что ты здесь делаешь?

– Что? Неужели девушке нельзя навестить свою семью?

Она выдвинула стул и села рядом со мной.

– В любое время, – ответил папа. – Но когда мы связывались с тобой в последний раз, ты была по уши влюблена в парня по имени Джейсон и делала дреды на каком-то песчаном пляже.

Она кивнула.

– Да, было дело.

– И где же Джейсон? – спросила мама.

– Вообще-то это интересная история. Женщина, которая делала мне дреды, в конечном итоге сделала и моего парня. – Наши лица вытянулись, и Шерил улыбнулась. – Ой, да ладно вам. Выше нос. Вы же знаете, я всегда говорила: если жизнь подсовывает тебе лимон, найди текилу. – Она вытянулась и сжала мою руку. – И семью.

Мама поерзала на стуле и грустно посмотрела на папу. Без слов они продолжали беседу, пока ее губы не приоткрылись.

– Девочки, раз уж вы обе здесь, мы с отцом хотим кое-что вам рассказать.

Я выпрямилась, и Шерил тоже.

– Что происходит? – спросила она.

– Мы с вашей мамой… мы… – Папа с трудом сглотнул и натянуто улыбнулся мне. – Мы расстаемся.

Что? Нет.

– Вы что? – в замешательстве спросила Шерил. Она нервно засмеялась. – Да ладно. Вы не расстаетесь. Это смешно.

– Вообще-то все давно к этому шло, – дрожащим голосом объяснила мама. – А теперь, когда Мэгги смогла наконец выйти из дома, мы решили, что пора.

– Так будет лучше. Для всех нас, – солгал папа через стиснутые зубы.

И я знала, что он лжет. Потому что если бы он говорил правду, его глаза не были бы такими печальными.

После ужина Шерил зашла ко мне в комнату. Я лежала на кровати и слушала музыку на своем айфоне. Она легла рядом со мной, взяла один из моих наушников и вставила себе в ухо.

– Мне двадцать семь, но почему-то я снова хочу стать беспокойным подростком, заползти в шкаф и на репите слушать «Autobiography» Эшли Симпсон, потому что мои родители расходятся.

Мне двадцать восемь, и я чувствую то же самое.

– Как там Брукс? – спросила она, склонив голову в мою сторону.

Я пожала плечами.

Он сказал, что ему нужно пространство. Он хочет побыть один.

Она кивнула.

– Я понимаю. Когда ты просила у него пространства, он выполнил твою просьбу… поэтому я понимаю, почему ты считаешь, что должна сделать для него то же самое.

Мы продолжали слушать музыку, и Шерил хихикнула.

– Помнишь, в детстве я сказала тебе: «Я не знаю, что я делаю со своей жизнью» или что-то в этом роде? – Она снова хихикнула. – Десять лет прошло, а с тех пор ничего не изменилось.

Это была удручающая мысль, но мы не могли перестать над ней смеяться. Иногда чтобы усмирить свои беспокойные мысли, человеку нужна только сестра и немного смеха.

И вскоре мы уже качали головами под «Pieces Of Me» Эшли Симпсон. Мы прослушали альбом несколько раз, пока не вернулись мыслями в детство.

Когда начиналась песня «La La», мы вставали и начинали танцевать. Да, я гордилась, что Шерил путешествует по миру. Но я бы солгала, если бы сказала, что не рада снова увидеть ее дома.

Несмотря на то что Брукс попросил дать ему пространства, мне нужно было напомнить ему, что он не один, так же, как он всегда напоминал это мне. Каждое утро я отправляла ему смс.

Мэгги: У тебя сегодня все хорошо, Брукс Тайлер?

Брукс: У меня все хорошо, Мэгги Мэй.

И сообщение каждый вечер.

Мэгги: У тебя все хорошо, Брукс Тайлер?

Брукс: У меня все хорошо, Мэгги Мэй.

Я все равно беспокоилась за него. Но иногда этого хватало, чтобы уснуть.

Брукс

Городок Месса был крошечным. Большую часть его площади занимало озеро. Здесь ничего не было, кроме продуктового магазина, средней школы, одной заправки и библиотеки на берегу озера. Но все это находилось на противоположном от коттеджа миссис Бун берегу, что было еще приятнее. Так я полнее ощущал свое одиночество. Я ездил в город, только чтобы пополнить запасы еды, а потом возвращался обратно.

Кроме магазина, моего посещения удостаивался только местный бар.

Это была самая настоящая дыра.

Это было богом забытое место, и поэтому он подходил мне идеально. В его тихих стенах были алкоголь, боль и одиночество.

Я все время читал, что обо мне пишут в Интернете. Я все время смотрел, как фанаты отворачиваются от меня. Они поставили на мне клеймо наркомана и называли меня лжецом и мошенником. Они верили всему бреду, который им скармливали таблоиды, и отвернулись от меня. Как будто я не отдавал им свою душу на протяжении последних десяти лет.

Как будто я действительно оправдывал каждое отрицательное слово, которое обо мне написали.

Я понимал, что должен перестать это читать, но не мог отказаться ни от телефона, ни от виски. Комментарии тех, кто когда-то клялся мне в любви, задевали меня сильнее, чем следовало.

Просто замените этого нарика. Так уже делали!

Мой брат умер от алкоголизма. Меня очень беспокоит безрассудное поведение Брукса. Надеюсь, в центре реабилитации ему помогут.