– Попробуйте. – Я посмотрела на ее подруг. – Пишите мне угрозы в социальных сетях. Присылайте мне сообщения со словами «шлюха» или «гадина» или еще с какими-нибудь тупыми ругательствами, которые только сможете вспомнить. Шепчите по телефону моей матери о том, что ей следует пожалеть, что ее вторая дочь не покончила с собой.

Я почувствовала ее изумление. Но я уже говорила об этом и прежде. Я знала, что все всем известно. Они все знали про Уиллоу.

– Присылайте мне сообщения по электронной почте, рассказывая, как я умру. Проколите мне шины. Проколите шины моей маме. Напишите на моем шкафчике «неудачница». Сделайте все это. Я, черт возьми, не уступлю. Я сделаю копии ваших сообщений в сети. Я сохраню все чертовы письма и отправлю их в дирекцию школы. Я отплачу вам сторицей за все, что вы сделаете. И я добьюсь того, что это вас вызовут на ковер. И самым безобидным для вас результатом будет отчисление из школы. Так что сделайте это.

В тот момент я ненавидела их.

Я ненавидела все, что за ними стояло.

Я ненавидела все, что они делали.

Но на самом деле я ненавидела не их. Ничуть.

Эрин не решилась бороться со мной. Кора перешла на мою сторону. И даже Пич выражала мне свое сочувствие. Но эти девицы – с ними стоило побороться.

Мне нужна была эта схватка. Я могла дышать ею. Она могла стать целью моего существования. Но ни одна из девиц не ответила, и тут я посмотрела на Райана. Наши взгляды встретились, и вся моя злоба иссякла.

Я почувствовала слабость, и в моей груди шевельнулся стыд.

У меня на глаза навернулись слезы, и я отвернулась.

Я хотела бороться не с ними.

– Мам?

Мой телефон зазвонил вскоре после моей стычки с той как-ее-там-звали, так что у меня не было времени поразмыслить над тем, как я должна была бы быть смущена. Вытащив телефон, я вышла в коридор и прислонилась к шкафчикам, заткнув пальцем ухо, чтобы лучше слышать.

– Эй! Привет, родная. Как прошел твой день? – Она не стала ждать моего ответа. – Послушай, кое-что произошло. Ничего плохого, но мы с папой заночуем в городе. Завтра мы, как обычно, пойдем на работу, а потом заберем Робби. Мы будем дома завтра после обеда.

Ого!

Я почувствовала чье-то присутствие и даже, не оглянувшись, поняла, что это Райан. Я словно была настроена на его волну.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, и крепче прижала телефон к уху.

– Так вы сегодня вообще не приедете домой?

Его глаза загорелись.

Я подняла брови, отлично зная, о чем он подумал.

– Да, то есть нет. И, Маккензи, пожалуйста, веди себя хорошо. Пожалуйста, пожалуйста, никакого Райана в твоей кровати.

Постойте – что она говорила? Я слегка наклонилась вперед.

– Но он может прийти ко мне в гости?

– Я бы очень хотела, чтобы ты подружилась и с девочками, но ладно, Райан может прийти к тебе, но при условии, что он не будет спать у тебя и вы не станете заниматься сексом. Поняла?

Я посмотрела на Райана и подняла вверх большой палец.

– Да. Мы поняли. Никакого секса, и он не будет спать в моей постели.

Когда я отключила телефон, Райан улыбнулся.

– Значит, мы будем спать на цокольном этаже?

– Черт, да.

Он притянул меня к себе и поцеловал.

На несколько секунд я позволила себе забыться в его объятиях, прежде чем отстранилась. Моя злость еще не утихла, но его прикосновение немного успокоило меня. Я больше уже не чувствовала себя надутым шариком, который готов лопнуть от одного прикосновения иглы.

– Спасибо.

– За что?

За то, что рядом с тобой я снова чувствую себя нормальной.

– За то, что ты не смотришь на меня так, будто у меня две головы.

Я отстранилась, не желая видеть его реакцию, но он снова притянул меня к себе.

В его глазах вспыхнул огонь.

– Эй, – тихо сказал он. – Я все понял, о’кей? Ты просто поругалась с несколькими девчонками. А мы с Кирком в свое время нарывались на настоящие драки. Это было глупо и очень, очень плохо.

Меня пронзил страх, когда я представила себе, как Райан дерется.

– Тебе доставалось?

Он криво усмехнулся:

– Ради этого мы все и затевали.

– А твои родители знали?

Он кивнул.

– Я не мог скрыть очевидное, но я прекратил драться. Пич была такой несчастной всякий раз, когда я появлялся с синяками, так что в конце концов я образумился.

Меня потрясло его признание, но я вспомнила, каково это было – посчитаться с теми девчонками в спортзале. Внутри меня снова вспыхнул огонь, согревая меня. Это было как наркотик. И так все просто. Причини боль или испытай боль сама. Только два решения. И оба могли помочь не чувствовать того, что я не хотела чувствовать.

Я содрогнулась, чувствуя, как во мне снова закипает злость.

– Пойдем.

Пока я снова не отправилась на поиски другой стычки.

Я не чувствовала присутствия Уиллоу рядом со мной, но я слышала ее.

А ты все время считала меня тупицей из-за того, что я люблю хорошую ссору. А теперь ты почувствовала всю прелесть драки? Она может помочь тебе забыть…

И с этими словами она исчезла.

Мы подъехали к ресторанчику, чтобы купить пару бургеров. Райан достал кошелек, собираясь расплатиться, но молодого сотрудника в окошке сменил более взрослый мужчина, который покачал головой и протянул Райану пакет с едой со словами:

– Не стоит. Тебя во время баскетбольного сезона мы угощаем бесплатно.

Райан поморщился.

– Нет. Спасибо, сэр, но я лучше заплачу.

– Даже слышать это не хочу. – Он протянул Райану пакет и слегка встряхнул им. – Я знаю, что ты снова приведешь нас к победе. Это дань уважения к тебе. Возьми свою еду, Дженсен.

Я видела, что Райан заколебался, но взял пакет.

– Спасибо.

Сотрудник кивнул и закрыл окошко.

Райан какое-то время сидел неподвижно. Он наклонил голову, держа в одной руке пакет, а в другой – деньги.

– Черт, – пробормотал он наконец.

Рядом с окошком выдачи заказов стоял ящик, в который опускали пожертвования на детскую больницу. И прежде чем отъехать, Райан опустил туда все деньги, которые держал в руке.

Я ничего не сказала, только взяла у него из рук пакет, чтобы он не мешал ему вести машину. Я все понимала. Уиллоу была творческой звездой, Робби – гением, и я видела, как им часто оказывают особое внимание, потому что они сами были особенными.