просочились между деревнями Моксаки и Липня и ударили прямо на штаб Клюева в Передельниках. Часовой поднял тревогу, когда танки проскочили через мост и оказались в деревне. Отряд Клюева больших потерь не понес, но отступал неорганизованно, фланги 2-го и 3-го батальонов оказались открытыми.

Семкин, не зная об отступлении Клюева, продолжал держать оборону на Десне. Смяв отдельные подразделения из отряда Клюева, два немецких танка ударили по батальону Семкина. В эту трудную минуту партизаны проявили чудеса храбрости и выдержки. Пропустив противника на левый берег Десны, они заняли переправу, заминировали ее и начали истреблять фашистов. На батальон наступало до семисот оккупантов. Мало кому из них удалось переправиться на правый берег. Потерял враг и танки, и несколько броневиков.

Но наш 3-й батальон был тоже обескровлен. Командиры или погибли, или получили серьезные ранения.

Едва батальон отбил эту атаку, как на него насели немцы со стороны Передельников. Дело было бы совсем плохо, если бы Косте Яшкину не удалось в последнюю минуту перед самым носом у врага взорвать мост через Деснок между деревнями Шатьково и Лапино. Это задержало гитлеровцев на некоторое время, и Семкин успел повернуть свои подразделения навстречу новым силам противника. Дело дошло до рукопашной, и более половины партизан батальона пали смертью храбрых, а многие были ранены, в том числе сам Семкин и комиссар Ратников.

Раненый комбат, его неразлучный друг и адъютант Леша Юденков и разведчица Шура исчезли куда-то в ходе боя. До нас дошли слухи, что их перебили фашистские автоматчики. Казубский приказал разыскать Семкина и его охрану, но поиски ничего не дали.

Наибольшие потери понес 3-й батальон, командиром которого после ранения Семкина был назначен Федор Пялов. Но тяжело пришлось и остальным. Как и следовало ожидать, фашисты ударили по обнаженному левому флангу 2-го батальона. Можно было бы отвести его к лесу, но в этом случае мы поставили бы под прямой удар деревню Мутище, а там на аэродроме находились шесть самолетов и наши раненые. Поэтому Саше Андрееву было приказано прикрыть хотя бы до вечера деревни Самодуровку, Федоровку, Старый и Новый Болоновец, Мутище. Батальон оставил деревни Шевелево и Починки. Бои с прорвавшимися немцами завязались в деревне Федоровке. Враг потерял около двухсот солдат и офицеров и один танк.

Обороняться стало легче, так как позади был Мутищенский лес. И все же мы вскоре поняли, что силами батальона Саши Андреева не сможем сдержать оккупантов. В помощь Андрееву выделили роту из батальона Володи Медведченкова и часть штабной роты. Собственно, мы бросали в бой свои последние резервы. Было очевидно, что придется оставить партизанский край, который мы занимали в течение многих месяцев, и уйти в леса. Та же судьба постигла и наших соседей, восемь дней назад оставивших Дорогобуж и Глинку. Важно, как можно дольше задержать фашистов, чтобы успеть отправить на Большую землю раненых.

С помощью подкреплений батальон Андреева окружил оккупантов в деревне Федоровка и перебил их. Но немцы были уже рядом с Болоновцом, где размещался штаб полка. Вскоре их можно было ожидать и здесь. Несколько обнадеживало то, что все дороги к Болоновцу заминированы противотанковыми и противопехотными минами, которые безотказно взрывались...

Последняя ночь перед уходом в лес. Еще днем по приказу Казубского штаб полка переместился на новый КП в лесу, где заранее все было приготовлено, даже подключены телефоны.

Перед командованием полка встал вопрос: что делать с семьями? Решили обратиться к командованию фронта. Через несколько часов пришла телеграмма:

«Приказываю немедленно эвакуировать на самолетах в советский тыл семьи командования полка и партийных руководителей района. Высылаю 20 самолетов».

В ночь на 17 июня последняя рота лазовцев прикрывала партизанский аэродром в Мутище, с которого улетали на Большую землю двадцать шесть самолетов. Первые шесть мы отправили как только стемнело. Остальные двадцать прибыли в полночь. К этому времени на аэродром привезли раненых, в том числе и Героя Советского Союза Васильева, оставшегося у нас после ухода войск Белова к «Варшавке».

Самолеты один за другим начали подниматься в воздух. Улетела жена Казубского с детьми. Еще два самолета ушли с ранеными. Затем следующий. На нем эвакуировалась в Москву семья Ивана Павловича Гусева.

Неожиданно совсем рядом появились просочившиеся немецкие автоматчики и стали обстреливать аэродром. Их было человек пятьдесят. Штабная рота под командованием Володи Присовского немедленно заняла оборону, затем оттеснила гитлеровцев к лесу, поливая их огнем из автоматов, пулеметов и шести минометов.

Снова начали взмывать самолеты. Наступила очередь моей семьи. Прощаюсь с Наташей, плачущим Славочкой. Когда-то теперь встретимся?.. Самолет поднялся, сделал круг над аэродромом и взял курс на восток, на Москву.

На следующем самолете улетела моя мать и пятилетний братишка Женя. Двенадцатилетний Саша остался со мной, а об исчезновении Леши я матери ничего не сказал.

Перед рассветом последняя рота партизан покинула Мутище. Через полчаса наши подрывники взорвали в Болоновце мост и плотину на реке Деснок. Озеро хлынуло в проран и затопило все луга вокруг. Мы ушли в лес.

Утром мы с Зыковым наведались в Болоновец. Немцев там еще не было. Они боялись входить в деревню, опасаясь «сюрпризов» с нашей стороны.

Все, что нельзя было захватить с собою, — пушки, тяжелые минометы, оставшиеся без горючего и боеприпасов танки, мы взорвали, продовольствие роздали партизанам.

Наши разведчики донесли, что войска генерала Белова пошли на прорыв линии вражеской обороны в районе Кирова. Полк имени Сергея Лазо свою задачу выполнил — прикрыл беловцев и дал им возможность выйти в советский тыл. Правда, это дорого нам обошлось, но и фашистам мы нанесли ощутимые удары. На собственной шкуре они испытали, что такое война с партизанами. Гитлеровский генерал Гальдер записал в своем дневнике:

«17.06.42 г. Идут сильные дожди. Кавалерийский корпус Белова действует теперь западнее г. Кирова. Этот человек все же заставил нас ввести в действие в целом семь дивизий».

Подводя итоги борьбы с врагом за период, когда наш полк обеспечивал проход войскам Белова, Совинформбюро 23 июня 1942 года сообщало:

«Партизанский отряд имени Лазо, действующий в оккупированных немцами районах Смоленской области, в течение 10 дней вел упорные бои с немецко-фашистскими частями. Партизаны уничтожили до 2000 немецких солдат и офицеров, семь танков, семь бронемашин и 16 автомашин».

Таковы результаты этой тяжелой битвы.

О помощи, которую наш полк оказал его группе, П. А. Белов писал в книге «За нами Москва»:

«После этого мне довелось видеться с Казубским еще