— И?..

— Это неизбежно выйдет наружу.

— А и пусть, — вдруг безмятежно сказала Клара. — Нужно лишь, чтобы над подобной блажью смеялись все без исключения серьёзные и достойные люди.

— Хорошо бы, — буркнул Сфайрат. — Уж больно мне не хочется срываться с места, Клар…

— Не придётся.

— А что с девочкой? Будешь её учить?

Клара кивнула.

— Точно так же, как учили и нас. Как учили тех, кто находил дорогу в Долину Магов.

— Будет толк?

Клара вновь кивнула.

— Ещё какой…

— А что с вампиром? Ты пообещала неупокоенной душе его убить. Подобные клятвы, как ты знаешь, так просто не даются. Теперь нам придётся доставать его хоть из-под земли…

— Если из-под земли, то постараемся заручиться помощью доброго господина Свамме, — засмеялась Клара.

— Хорошо бы, — ухмыльнулся и Сфайрат. — Потому как где искать этого негодяя — ума не приложу.

— Веллея велика, а Кимма — ещё больше, — вздохнула чародейка.

— Однако он непременно оставит след, — брови Сфайрата сдвинулись. — Ты знаешь какой.

— Какой бы ни оказался, — теперь нахмурилась и волшебница.

Дракон глухо рыкнул, резким движением расстелил карту их королевства, Веллеи.

— Найти Охотящегося — это полдела, Клара. А про мимников ты забыла? Про ловушку; куда вы с Чаргосом угодили?

— Не забыла, — вздохнула Клара. — С ней тоже разбираться придётся. И с мимниками…

— Кто-то их кормил все эти годы, собирал и охранял, — проговорил Сфайрат. — Кто-то научил их спрятаться во время твоего первого рейда и объяснил, что охотиться возле Поколя нельзя. Ни под каким видом. Кто-то настроил ловушку, а вот на кого — неведомо. Может, на нас. Может, нет.

— Может, она и вовсе древняя, — подхватила Клара. — Древние Маги тут тоже успели повоевать.

Дракон помолчал, качая головой.

— Едва ли это дело рук местных магов… Но про это ладно. Ещё ведь решить надо — девочка Ирма, что с ней?

— А что с ней? — удивилась Клара. — Решили ведь уже. Возьму в ученицы. Она способная, Сфай.

— Что способная — это я сам вижу. Способная, даже очень. Тебя это не смущает? Что она такого волка сотворила?

— Ирма сотворила, да, — кивнула Клара. — А насчёт смущать… Ну, не веришь же ты, что она…

— После Пика Судеб и милейшей девушки по имени Атлика, оказавшейся совсем не той, за кого её принимали, я уже во всё готов поверить.

— Поверим и проверим, — пообещала чародейка. — Она тут будет. Под присмотром.

— У тебя ещё и тот кристалл от господина Гойлза тоже «под присмотром», — хмуро напомнил дракон.

— Намекаешь, мол, не слишком ли много подобных артефактов на один дом?

Сфайрат улыбнулся.

— Вот тебе и нашли тихое местечко, — покачал он головой.

— Мы-то нашли. А вот судьбу всё равно не обмануть. — Клара думала пошутить, однако дракон вдруг рассердился всерьёз.

— Нет никакой судьбы, Клар. Это я понял, когда ты вытащила меня из Эвиала. Нет и не было никогда. Глупцы придумывают, стараясь за собственные неудачи оправдаться, а ты вдруг повторять стала!

— Нет никакой судьбы неодолимой, милый. — Клара встала, обняла мужа. — Я про то говорила, что не можем мы спокойно жить. Сила под гнётом гниёт да преет, словно зерно под спудом. Сила выхода ищет. Знаешь, у нас в Гильдии точно так же выходило — вернёшься из похода, после удачи, в карманах золото звенит, добыча плечи оттягивает, казалось бы, живи да радуйся! А вместо этого — месяца не пройдёт — тянет в дорогу. Не за славой, не за богатством — за справедливостью, как мы её понимали.

— Паладины добра и света, — улыбнулся Сфайрат. — И часто приходилось злобных драконов убивать, похищенных принцесс освобождая?

Врать было нельзя.

— Иногда приходилось, — созналась Клара. — Нечасто, но… Утешаю себя лишь тем, что попадались одни лишь драконейты.

— Драконы бы на тебя не обиделись. Слабый дракон — не дракон.

— А слабый маг — не маг, — в тон ему подхватила Клара. — Тебе ведь тоже приходилось… неразумных чародеев, что лезли к твоему Кристаллу?..

Сфайрат кивнул.

— Я за это на тебя не сержусь.

— А как же гильдийское содружество? Мол, маг за мага всегда горой встанет? — поддразнил её дракон.

— Смотря за какого мага, — отшутилась Клара. — Иного я бы ещё и сама помогла поджарить, поленца б подбрасывала да вертел поворачивала.

— Что ж, тогда первое? — перешёл к делу дракон. — Охотящийся? Тайна ловушки и мимники? Ирмины способности?

— Охотящийся, — без колебаний сказала Клара. — Скольких он ещё убить успеет? А ловушка с мимниками никуда от нас не денется. Ирму учить прямо на ходу буду. Не самое лучшее, но что поделаешь. А вампира я из-под земли достать должна. И немедленно.

— Ты должна? — поднял бровь Сфайрат.

— Ох. Прости.

— Старые привычки боевого мага? Я, я, я и ещё раз я? Никто, кроме меня?

— Ну да, — она потупилась.

— Вы с Чаргосом, едва за околицу выйдя, угодили в капкан, — сухо сказал дракон.

— Спасибо, это я и так помню, — слегка обиделась чародейка.

— Клара, я не в укор, — вздохнул Сфайрат. — Но ты не забывай, ты пятнадцать лет с лишком не геройствовала, не странствовала. Да и в боевых заклятиях не упражнялась. Вдвоём нам идти надо, а не тебе в одиночку.

— Вдвоём, это ты хорошо придумал. А детей куда? Зоську крошечную?

— Они драконы, не забывай этого. — Где-то глубоко-глубоко пряталась знаменитая гордость крылатого племени.

— Уж не хочешь ли ты сказать… — Клара воззрилась на мужа, уже зная его ответ.

— Хочу и скажу, — отрезал тот. — Отправимся все вместе — или никто.

— Зося… — упавшим голосом пролепетала Клара.

— Дракон и дочь дракона! — рыкнул Сфайрат. Над головой его появилось и тотчас рассеялось облачко лёгкого дыма. — Когда мы все вместе — с нами ничего не случится. Коли разделимся — жди беды. Не летай я над лесом — кто знает, какой за вами явился б поимщик? Не окажись Ирма с нашими сорванцами — кто знает, что стало бы с ними и со всем Поколем? Нет, Клара. Вместе, только вместе. Драконы Эвиала всегда были сильны «кольцом». Помнишь такое?

Клара помнила.

— Вот и нам сейчас недурно бы об этом не забывать. Один дракон — треть дракона, три дракона — настоящий дракон, девять драконов — непобедимы!

— Как скажешь, любимый, — Клара улыбнулась.

Жена дракона и мать драконов — привыкай, подруга.