“Малантэз — Маланьэрз?”

“Двуглавый пик меченосца — двурогий холм?”

И все в таком духе. Тут было очень много заметок, зарисовок, причем некоторые из них казались полным абсурдом, а другие изображали вполне конкретные места. Кто бы их не делал, но он определенно крайне серьезно воспринял эту историю и попытался понять, где находится та самая могила дракона.

На утро я отправился по магазинам в поисках хорошей карты. И вот тут пришлось попотеть, карты в основном были довольно слабыми, с минимальной детализацией, а вся область у хребтов была серой.

Потратив полдня на обход магазинов, я почти отчаялся, как вдруг мне повезло. У одного из торговцев оказалась карта орденцев, копия, но хорошая, и тут было отмечено многое, в том числе и всё, что находилось близь хребтов. Даже дороги через них, но уходившие лишь на день пути через снега. И заплатил я за эту карту десять старших спиров. Карта не стоила и двух, а орденцам скорее всего их вообще бесплатно отдавали, но пытаться раздобыть такую иными способами у меня просто не было времени, так что пришлось заплатить.

Когда вернулся домой и принялся сверяться с ней по заметкам на свитке, облегченно выдохнул, поняв, что не зря заплатил деньги. Я нашел нужные ориентиры и теперь примерно представлял, куда именно нужно идти. Но земли опасные, учитывая, что карта орденская. Тут показано, что в этих местах обычно бывает много культистов из уже знакомого мне Альянса мясников.

— Им же хуже.

Глава 26

Раз уж я определился с тем, куда мне нужно было отправляться, а именно на северо-восток от Варандера, оставалось теперь решить, как именно туда лучше отправиться. Первой моей идеей было найти караван, но прогулка в район путешественников, как тут называли места куда, приходят эти самые караваны, не дала ничего хорошего. В управлении со мной вначале вообще не захотели разговаривать, посчитав глупым ребенком, который отнимает время у важных дядь и теть. Пришлось бросить на стол пару малых спиров, чтобы меня хоть немного начали воспринимать всерьез.

Лишь звонкая монета заставила этих людей хоть как-то со мной говорить, но вскоре я понял, что зря потратил деньги. Караваны в те края действительно были, но ближайший должен был покинуть город лишь через неделю, и то, если не будет задержек. В довершение, пойдет он туда долгим маршрутом, и даже так, он не довезет меня до нужного места, и ещё дня три-четыре придется идти пешком на восток. Итого путь до тех земель займет у меня по меньшей мере месяца полтора-два, а следовательно не годится.

И что же мне остается, отправляться на своих двоих?

Видимо так.

Полет на мече практически сразу откидываю, энергия внутри Зиргула не бесконечна, и его нужно регулярно подпитывать, я вряд ли смогу преодолеть на нем много. Большую часть пути всё равно придется идти, а техника скользящего ветра мало годится для перемещений на длинные расстояния.

Мне бы раздобыть технику странствующего ветра или путеводной поступи. Первой точно владеет Мия, именно её она использовала, когда мы держали путь к её учителю, но столкнулись с возрожденным, а следовательно, она есть в Багровом возмездии. Но смогу ли я убедить учителя Мии дать её мне, да и освоение техники может занять недели, если не месяцы, а их у меня сейчас нет. Что же остается? А остаются мои демонические способности. Теперь у меня достаточно камней душ для подпитки, но выдержит ли мое тело? Если я смогу открыть правильные узлы силы, то смогу использовать кое-что из техник Палача костей…

С этими мыслями я и покинул караванщиков, отправившись домой. Теперь предстояло самое сложное: сказать родителям, что я ухожу.

* * *

Семья, разумеется, восприняла мой отъезд очень плохо. Мама причитала, что так нельзя, да и цель моего путешествия я рассказать не мог, чтобы не создавать дополнительной опасности. И в конце концов им пришлось принять то, что мне нужно уйти, и к сожалению, из-за этого прощание вышло несколько натянутым. Из положительного: госпожа Мирис дала в дорогу кое-что из своего, пожелав спокойной дороги.

Когда покидал город, Зиргул в полет не отправлял, проверки тут были лишь на входе, так что я без каких либо проблем прошел через ворота и вышел на тракт, и уже по нему продолжил свой путь, используя технику скользящего ветра, благодаря чему передвигался гораздо быстрее, чем бегом, и тратя при этом гораздо меньше сил.

По тракту я двигался чуть больше полудня, после чего свернул чуть в сторону и двинул по огромному пшеничному полю на север и ещё до заката миновал две попавшиеся на пути деревушки. Буквально пробежал через них, вызвав целую кучу эмоций у местных обитателей.

Ближе к закату начался лес, по нему и продолжил путь, но недолго, часа два. Как раз солнце успело окончательно сесть, и я остановился, решив, что пришел черед передохнуть. Костер разводить не стал, ни к чему это, просто забрался на достаточно широкую ветку и уселся на ней, погрузившись в медитацию.

Ох, как же хорошо.

По сравнению с Варандером тут духовной энергии целое море, так что я пользовался возможностью и восполнял собственные запасы, попутно размышляя о том, как быстро я доберусь до нужного места. И если я правильно оценил карту, а я правильно оценил, то мне хватит времени лишь на путь туда, а вот обратно… я не успеваю. Даже если буду бежать, что есть силы, сейчас, а затем и обратно, то всё равно опоздаю на несколько дней.

Должен же быть выход… Надеяться, что за этот месяц я поднимусь до третьего шага, открою новые узлы и значительно увеличу внутреннюю энергию, чтобы хотя бы половину пути проделать, используя Зиргул? Это слишком оптимистичный вариант.

Тогда что?

Разгадка казалась мне очень близкой, практически крутилась на границе сознания, но никак не хотела окончательно оформиться.

Ближе к рассвету я внезапно почувствовал жажду крови, заставившую меня проснуться и мгновенно выхватить меч. Вовремя, потому что ветка, на которой я сидел, с треском разлетелась в щепки.

— Ух!

На меня напала одержимая пантера, по силам примерно равная мне, тоже где-то второй шаг пути воина. Хотя, как я слышал, у одержимых зверей немного другая классификация, но я никогда особо не интересовался. Рядом с Дайвардом подобные хищники не водились, да и тут, по-хорошему, не должны были, но эта огромная кошка видимо не была