Я тяжело вздыхаю:

– Да, мама. С самого первого дня, как только я ее увидел.

* * *

Через два часа Шон открывает дверь в кабинет:

– Вставай, труба зовет. В бейсбол играть будем.

Я не поднимаюсь с дивана.

– Хорош сачковать, парень. Идем, – не отстает он.

С Шоном спорить бесполезно. Он всегда добивается своего. Я встаю и выхожу во двор вслед за ним.

Шон лохматит мне волосы:

– Мне нравится твоя новая прическа, братишка. Чертовски сексуально.

Я отталкиваю его руку:

– Заткнись, Шон!

– Только Кэла к себе в команду забирай, – заявляет Девин. – Фиг он вам хоть один мяч поймает.

– Да пошел ты! – огрызаюсь я, соскакиваю с крыльца и делаю рукой приветственный жест своему дяде Заку.

Тот кидает мне крученый мяч, я ловлю и показываю вредному братцу средний палец.

– Кэл! – кричит с крыльца мама и осуждающе качает головой.

Девин с Шоном хохочут надо мной: ага, попался.

– Рей, иди с нами играть, – приглашает Девин.

– Мне и тут хорошо, – отвечает та.

Рей сидит с другими женщинами на крыльце, а у ее ног свернулся клубочком Хенли. Ее мать с Лиамом, должно быть, уже уехали, пока я торчал в кабинете.

Я смотрю на Рей, но она отводит глаза. Ненавижу, когда она на меня злится.

Перерыв, можно попить водички.

– Эй, племяш, хочешь отработать немного денег, что ты спустил, когда из-за девчонки билет на самолет поменял? – спрашивает Зак. – Так ты никогда не купишь Рей ту барабанную установку, если деньги, которые на нее откладывал, будешь на ветер кидать. Учись экономить, дружище!

Я оглядываюсь на крыльцо – Рей все так же сердито смотрит на меня, скрестив руки на груди.

– Я завтра улетаю, – говорю я. – Но я еще приеду на весенние каникулы.

– Ну смотри, если вдруг передумаешь, мне твоя помощь в гараже будет не лишняя. Заказов выше головы. В следующие выходные я, правда, в поход с друзьями иду, а в остальные дни все время тут. Можешь и ту девушку с собой прихватить, если хочешь.

– Ты ведь сам призывал меня к экономии. А вдвоем лететь – это же значит еще больше денег потратить, – возражаю я.

– Уж больно мне охота своими глазами взглянуть, что там за девушка, – признается Зак. – Я тебя сроду таким еще не видел.

– Каким? – неловко спрашиваю я.

– Эй! Ты играть собираешься? Или будешь нюнить, что тебя девчонка отшила? – кричит Девин.

Зак смотрит на меня и хмыкает.

Я оглядываюсь, не видит ли мама, и опять показываю ему средний палец. Ну и семейка у нас: ничего святого.

* * *

Оказалось, что игра – неплохой способ развеяться. Весь потный и вымотанный, я поднимаюсь вместе с остальными парнями на крыльцо. Падаю в кресло-качалку, с которого только что встала мама. Рей все еще сидит, обхватив руками колени. Не могу я, когда она на меня сердится.

– Все еще злишься? – спрашиваю я.

– Нет, – тихо отвечает она. – Просто я по-прежнему считаю, что ты делаешь глупость, но не злюсь. – Покачавшись с минуту молча, Рей говорит: – Можно, я у тебя кое-что спрошу? Только не вздумай выкручиваться.

– Ладно.

– Почему ты на самом деле поступил в Креншо? Ты же собирался в Калифорнийский университет. Даже в списке, который висел в учительской, так было указано. Почему ты вдруг передумал?

Я смотрю на высокие вечнозеленые деревья, окружающие двор, и все раскачиваюсь в кресле.

– Да мне, собственно, и ответить-то нечего. Спонтанно решил, не думая. Без всяких причин. Но с самого начала я хотел туда поступать из-за Райчел, – признаюсь я.

– Э-э-э… Что?

То, что я собираюсь поведать Рей, довольно бессмысленно, но, раз уж она спросила, скажу ей правду.

* * *

– Привет, – говорю я в трубку.

– Привет, – отвечает Райчел. – Что делаешь?

– Да ничего. Баскетбол смотрю. – Я откидываюсь на подушку, подложив руку под голову. – А ты чем занимаешься?

– Смотрю, как краска сохнет.

– Серьезно? На стене?

– На ногтях. – Я слышу по голосу, что она улыбается.

– Смешно.

– Как тебе кампусы, которые ты смотрел?

– Нормально. Кампусы как кампусы. – Я подбираю баскетбольный мяч и начинаю подбрасывать его в воздухе.

– Ты так и не выбрал, куда хочешь поступать? Мы ведь уже в десятом классе. Пора определиться, чем хочешь заниматься в жизни, выбрать себе достойное занятие, – назидательно-иронически произносит Райчел.

– Ну да. Тем более что у меня такой громадный жизненный опыт, – в тон ей отвечаю я. – Нет, серьезно, как я могу принять такое важное решение? Да мне, по большому счету, все равно, куда поступать. А ты? Решила уже?

Райчел с минуту молчит. А потом говорит:

– Ну… Мне любой колледж подойдет. Кроме Гарварда.

Я смеюсь.

– Ты еще общаешься с Николь?

Мы уже давно не упоминали в разговорах о Николь. Это тяжело – знать, что Райчел сумела остаться ее подругой, а нас с Рей она просто не замечает.

– Да. В прошлые выходные она приезжала в Сан-Франциско, на репетицию балета.

– Правда? Я и не знал, что она до сих пор танцует.

– Знал бы, если бы с ней разговаривал.

Я уже жалею, что затронул эту тему.

– Ладно, Кэл. Я обещала, что не буду этого касаться, – говорит Райчел, не дождавшись ответа. – Мне просто очень жаль, что вы больше не дружите.

– Подумаешь, горе, – хмыкаю я.

Ни за что не признаюсь, что скучаю по Николь. Она-то на меня уже целых три года не смотрит. Но не стану же я умолять ее, чтобы она снова начала со мной дружить.

– Давай выберем какой-нибудь колледж и поступим туда вместе, – предлагает Райчел, отвлекая меня от сердитых мыслей. – Выбирай любой. И если нас обоих в него примут и ничего лучшего не подвернется, оба туда и пойдем.

Я смеюсь:

– А что, это мысль! Ну куда, например?

– Хм… Какие там сейчас команды играют?

Я гляжу на телевизор, стоящий на комоде:

– «Мемфис» и «Креншо».

– А Креншо – это где?

– Штат Нью-Йорк. По-моему, чуть севернее Итаки и Корнелла.