Коротко чертыхнувшись, Никита аккуратно поставил рюкзак на землю, вытащил мобильный телефон, включил фонарик и посветил им в ту сторону, куда улетели ключи. Их не было видно, очевидно, съехали с небольшого обрыва вниз. Пришлось спускаться следом.

Слишком поздно Никита заметил, что между деревьями затерялась лишняя тень. Лишь скользнув фонариком по высоким стволам, он заметил человека. Тот решительно шагнул ближе, и у Никиты не осталось ни единого шанса удрать: пришлось бы взбираться наверх по обрыву. Он успел лишь оглянуться и понять, что охрана, остановившаяся на въезде на парковку, со своего места его не видит, а затем снова повернулся к человеку. Никита узнал его. И это был вовсе не Савелий Павлович. Как он мог так ошибиться?

— Ты?

Мужчина ухмыльнулся, коротким ударом выбил из руки Никиты телефон. Следующий удар пришелся в солнечное сплетение, вышибая из его груди весь воздух, а потом — по голове. Мир мгновенно погрузился в темноту не только снаружи, но и внутри.

⁂

Редко когда голос следователя Воронова звучал так встревоженно. Уже по короткому сухому приветствию Лосев понял, что что-то случилось. Пожалуй, даже понял, что именно, но побоялся себе озвучить.

— Упустили Кремнева, — безжалостно припечатал Воронов.

— Как? — только и смог спросить Лосев.

— Да дурак он! — в сердцах рявкнул следователь. — Парковаться поехал за дом, во дворе места не нашлось, видишь ли. А там темень — глаз выколи. Мои ребята остановились у въезда, говорят, он вышел из машины, а потом зачем-то в лес поперся. То ли услышал что, то ли… Хрен его знает, короче. Ребята туда — а его и след простыл. Только машина с другой стороны рванула. Без фар. Ни номер, ни марку, естественно, они не рассмотрели. Пока к своей вернулись, машину, ясно дело, уже не догнали. Так что давай, шуруй туда. Я тоже еду.

Лосев не стал тратить время, быстро захлопнул ноутбук и пошел одеваться. Анюта в этот раз даже не поинтересовалась, куда он собрался на ночь глядя. После того как он не приехал на фотосессию, они почти не разговаривали. Наверное, впервые в жизни Анюта жалела, что они живут в студии и ей некуда демонстративно уйти спать, диван один. Даже к маме не поедешь: там совсем не инстаграмный вид.

С обратной стороны дома Никиты ярко горели прожекторы и было полно народа: и криминалисты, и следователь, и даже Лера с сестрой Никиты — Дашей. Обе стояли чуть в стороне, Лера обнимала Дашу за плечи, наверное, успокаивая. Лосев кивнул обеим и сразу направился к Воронову. Тот был зол, как черт, но Лосев понимал, что злость эта скорее от бессилия. Он и сам чувствовал то же самое.

— За ключами он поперся! — выдохнул Воронов прежде, чем Лосев успел что-то спросить, и продемонстрировал ему пакет, в котором лежали ключи от машины. — Вот скажи мне, — следователь шагнул ближе и вгляделся ему в лицо, — он что, до утра не мог со своими ключами подождать? Или хотя бы подойти к моим ребятам, чтобы вместе поискать?

Лосев ничего не ответил. Обошел запертую машину Никиты, уже не стараясь не затоптать следы: следователь сказал, что все успели заснять. Посмотрел на лежащий на земле рюкзак, но трогать пока не стал. Рюкзак лежал аккуратно, Никита явно поставил его сам, а не уронил после нападения. Ну реально, зачем он полез за этими ключами?

С другой стороны, Лосев понимал, что если Макаров ждал Никиту, то напал бы в любом случае. Не дал бы подойти к охране или затем вырубил ненужных свидетелей. Наверное, даже пуля его не остановила бы, он же зомби. Впрочем, насчет пули Лосев сомневался.

Витя Павлюченко вместе с двумя помощниками топтался внизу, к ним и спустился Лосев, оставив следователя негодовать наверху.

— Не топчись, — хмуро велел Витя. — Тут мы еще не закончили.

Лосев послушно замер на месте, оглядываясь по сторонам. Здесь, между деревьями, еще лежал тонкий слой снега, поэтому хорошо были видны следы. Вот тут, ближе к подъему, снег был примят до самой земли, наверное, здесь и произошло нападение.

— Вырубил он его, по ходу, — подтвердил догадку Лосева криминалист. — Видишь, капли крови на снегу. Немного, не убил, но по голове, думаю, дал. Чем только, непонятно. Ни палки рядом, ни кирпича.

— Значит, чем-то, что унес с собой, — заключил Лосев.

— Странно это, — покачал головой один из помощников. — Он же Кремнева явно на себе потащил, зачем ему еще и палка или что там. Лишние тяжести таскать.

Слова криминалиста подтверждали следы: от места нападения в лес уходил один человек и ничего по земле он не тащил. Значит, нес на руках.

Официальное следствие придерживалось версии, что смерть Макарова была инсценировкой, но Лосев, вопреки здравому смыслу, верил Никите. А значит, Макаров обладает недюжинной силой. А еще тупо выполняет приказы. Ему сказали забрать все, он и забрал. И уж наверняка не надорвался, таща на плече и бездыханного Никиту, и палку или чем там он его ударил. Может, вообще кулаком.

— Это не Макаров, — внезапно выдал третий криминалист, заставив всех повернуться к себе. Даже Воронов, меривший шагами край обрыва наверху, остановился.

— С чего ты взял? — спросил следователь.

— Следы, — криминалист указал на четкие отпечатки ботинок на снегу, — сорок второго размера, а у Макарова сорок шестой. Я хорошо запомнил, такие лапищи редко увидишь.

Витя подошел ближе к следам, наклонился.

— Да, — пробормотал он. — Большего размера ботинки он мог бы надеть, но меньшего вряд ли. Сорок второй на сорок шестой не натянешь, если только пятку не отрубить, как в сказках.

— Это в каких сказках пятки отрубают? — удивился второй криминалист. Лосев видел его в первый раз, поэтому имени не знал.

— В «Золушке», — пояснил Витя.

— Не было там такого! Я дочке буквально на днях читал.

— А ты почитай настоящую версию, а не для детишек.

— Да тихо вы! — гаркнул следователь, спускаясь вниз. — Может, Шевелев? Кто-нибудь знает его размер ноги?

Естественно, никто не знал. Лосев был уверен, что это не Шевелев. За ним ведь тоже ведут слежку, ребята сообщили бы. Понял это и Воронов, потому что вытащил телефон и прокомментировал, отходя в сторону:

— Позвоню ребятам, узнаю, как там у них дела.

Лосев прошел вперед, до того места, где нападавший, кто бы он ни был, погрузил Никиту в машину и увез в неизвестном направлении. Оказалось, что метрах в пятидесяти от обрыва лесополоса прерывалась узкой грунтовой дорогой. Здесь похититель и оставил машину. Снега на дороге уже не было, но по следам на земле было понятно, в какую сторону он уехал. Правда, это ни капли не помогло: вскоре он выехал на асфальт и скрылся.

Лосев вернулся обратно, остановился рядом с сидящим на корточках Витей. Вид у того был настолько задумчивый, что Леша не выдержал:

— Еще что-то интересное?

— Да кто его знает, — пробормотал Витя. — Следы неравномерные, будто похититель на одну ногу заваливался больше, чем на вторую.