перед носом у красногвардейцев сделал оборот и, огрызаясь, на всех парах пошел вверх. Чуть позднее были разбиты и утоплены две моторные лодки с белогвардейцами, которые пересекали реку Лену. Это были первые победы, а далее последовали неудачи.

После ожесточенного боя белые были выбиты из Алексеевки и Змеиново. Здесь получил ранение А.Б. Стоянович и на пароходе «Киренск» отправлен в Бодайбо. На этом же пароходе при возвращении прибыл сформированный на приисках отряд под командованием Т.М. Алымова, который принял участие в этих боях. Оставив пароходы в Никольском, отряды окружили Киренск, но поскольку остров был превращен в маленькую крепость, красногвардейцы не решились атаковать город, а решили выждать и вынудить белых сдаться, чтобы избежать кровопролития – ведь белые засели в жилых домах.

Уход с пароходов и конечно же промедление и нерешительность привели к тому, что белогвардейцы, выждав прибытия отряда Красильникова на пароходе «Альфред», ударили по отрядам А.С. Рыдзинского и Т.М. Алымова. Теперь превосходство было на стороне карателей. Сам Тимофей Моисеевич с группой пулемётчиков остался прикрывать отход основных сил, попал в плен и был расстрелян 17 августа 1918 года. Сплыв на «Кушнареве» в Витим, Рыдзинский узнал новости, от которых можно было прийти в уныние: вышедший 23 июля из Олекминска с отрядом в 40 человек Е.А. Лесневский разбит. Идя без разведки, он ничего не знал о том, что в Маче поручик Гордеев сколотил вооружённый отряд, предполагая ударить в тыл красным. Пользуясь тем, что подошедший к берегу выше Нохтуйска пароход «Витим» загружал дрова без охраны, а отряд в основном был занят погрузкой, Гордеев и его добровольцы неожиданно обстреляли пароход, и отряд, захваченный врасплох, не смог оказать сопротивления. Сам командир попал в плен и с 11 октября по 8 июня сидел в Иркутске в колчаковской тюрьме. А.С. Рыдзинский с остатками отряда пошел вверх по Витиму на «Киренске» до Бодайбо, сообщив из Витима в сгущенных красках о поражении и прося подкрепления, которое было направлено в Мачу на «Кушнареве» в количестве 150 человек, командовал которыми И. Одишария»[68].

5 августа 1918 г. советские работники и отряд из 200 красноармейцев отплыли на пароходе «Соболь» из Якутска к устью Вилюя.

Отряд белых под командованием Гордеева на пароходах «Витим» и «Работник» прибыли в Якутск лишь 22 августа. Затем эти пароходы отправили в погоню за «Соболем» и захватили его. Несколько десятков граждан были расстреляны на пароходе «Соболь».

«С захватом парохода «Александр» на Вилюе все пароходы перешли в руки белогвардейцам. На Осенней пристани Якутска арестованных посадили в трюмы баржи «Ольга» и 20 человек – на пароход. 16 сентября на «Витиме» было отправлено 146 человек, 20 сентября на «Пермяке» – вторая партия и 29 сентября на «Александре» – последняя партия, а всего около 300 человек. «На следующий день, когда пароход подошел к пристани Бестях, – вспоминала Д. Жиркова, – по распоряжению Гордеева с баржи вывели на берег и на наших глазах расстреляли товарищей Ф. Царева, П. Юшина, Я. Бука и Мая… На одной из остановок парохода офицеры хотели вывести на берег и расстрелять Н.Е. Олейникова, бывшего политического ссыльного и активного члена РСДРП, ехавшего с женой и детьми…»

<…>

13 ноября 1919 года партизанский отряд Д.Е. Зверева освободил Усть-Кут. 11 декабря рабочие пристани Жигалово обезоружили местный гарнизон и милицию. 15 декабря окончилась власть Областного совета в Якутске, через два дня вспыхнуло восстание в Киренске под руководством А.М. Алексеева и И.Г. Никольского, в тот же день колчаковская власть была ликвидирована и в Бодайбо. Таким образом, к концу 1919 года верхняя и средняя Лена была советской, правда, эти места наводняли всевозможные сукинцы, каппелевцы, копейкинцы и другие – была даже атаманша Черепанова. На огромной территории царила разруха. Пароходное сообщение нарушено, телеграфные линии прерваны, деревни разорены, мужского населения почти нет»[69].

В январе – марте 1920 г. на реке Лене проведена национализация флота. Всего по бассейну было национализировано 25 действующих пароходов мощностью 5165 л. с. и 123 баржи грузоподъемностью 24 557 т. Флот принадлежал золотопромышленности, и в навигацию 1920 г. по Лене было перевезено 20,8 тыс. т грузов, что составляло 30 % от перевозок 1917 г. Всего же с учётом неисправных было принято 38 ленских пароходов. Неисправные пароходы «Старик», «Олёкма», «Ермак», «Почтарь», «Алдан», «Чайка», «Борец» и «Партизан» были определены в «кладбищенскую группу».

Для борьбы с контрреволюцией в июне 1920 г. был создан Ленский отряд судов. С 5 июля 1920 г. по февраль 1921 г. Ленский отряд находился в составе Сибирской военной флотилии, которой из Иркутска командовал М.Н. Попов.

«База Ленского отряда была определена в Витиме, штаб в Киренске. Начальником отряда (с правами младшего флагмана) был назначен Н.А. Белановский, комиссаром – С.В. Лякс. Отряд по окончании навигации, с 15 ноября 1920 года, был расформирован. В боевых действиях пароходы не принимали участия, осуществляя лишь эпизодические военные перевозки. Ближе к концу навигации, в сентябре, в Якутск на пароходе прибыл Особый экспедиционный отряд (27 военморов) под командой Евгения Николаевича Фрейберга (комиссар В.Ф. Хохлов). Основная задача отряда – вывоз пушнины из Аяна в Иркутск. К тому времени началась эвакуация из Якутии регулярных войск, так как красные посчитали, что одержали полную победу»[70].

Навигация 1921 г. проходила почти в «условиях военного времени».

Летом в Якутске произошел окончившийся мирно конфликт с охотскими партизанами-анархистами, прибывшими из Усть-Маи на пароходе «Диктатор» с сотнями шкурок песца и 9,5 пуда золота.

«В 1920 году я пошел на пароход «Коммунист» – рассказывал мне бывший лоцман Григорий Миронович Агафонов из Алексеевска, – с весны рубку обложили мешками с песком, прикрыли листами железа. Командовал пароходом Иван Алексеевич Андреев. Из Усть-Кута повели баржу с отрядом красноармейцев. В Нерюктяе остановились, отряд высадился, потом они пошли на Амур… Во время зимовки в Жербе около парохода был выстроен домик, где размещалась охрана». Его земляк, тоже лоцман, Григорий Григорьевич Сукнев вспоминал: «В 1920 году на «Тайгу» первым рейсом сел отряд красноармейцев – пароход шел в обстановке секретности, нас на берег не пускали, погрузка дров проходила под усиленной охраной. Пришли в Усть-Кут, командование отряда приказало идти вверх, сколько будет возможным. Вскоре перекаты преградили путь, красноармейцы сели на лодки и поплыли вверх, как потом оказалось, для ликвидации банды»[71]. Случалось, из-за кустов на берегу стреляли – время было очень беспокойное.

В 1921–1922 гг. ленские пароходы сыграли важную роль в так называемом «Якутском мятеже».

2 августа 1921 г. пароход «Соболь» пошел на реку Маю, где взял на буксир две порожние баржи, «Накатами» и «Аканак», и довел их до Нелькана, где стоял пароход «Киренск». Силами команды баржи были загружены продовольствием и промтоварами для Якутии, пришедшими зимой из Аяна.

Лоцман «Соболя» М.А. Комышев позже рассказывал: «После погрузки отошли от Нелькана и, пройдя примерно километров двести, увидели на правой стороне по течению, в глухом месте, группу вооружённых людей, которые давали знак остановиться. Капитан принял решение сделать оборот, так как одеты они были как красноармейцы, с нашитыми красными лентами. После остановки парохода на берег была подана шлюпка. Когда их доставили на пароход, эта группа зашла в салон, вызвали туда капитана, где предъявили ему свои права, приказав возвращаться в Нелькан под угрозой оружия».