— А пойдемте в тронный зал? — предложила Илэр. — Таврос, наверное, и там проводил много времени.

Прячась за елками, щедро высаженными нашим знакомым эльфом посреди коридоров, мы крадучись отправились осматривать вещи возле трона. От взглядов василисков мы, конечно, не укрылись. Уж очень наши яркие платья выделялись и бросались в глаза. Но воины безразлично отворачивались. Скорее всего, приняли наше шараханье за проявление обычного страха перед ними. Гораздо больший интерес у рогатых вызвал уборочный инвентарь. Такое ощущение, что они нечасто его видели в руках слуг.

Со времени нашего последнего визита в тронном зале ничего не изменилось. Ели все так же незыблемо загораживали проход, вызвав у Дейкона зубовный скрежет. Правильно, он же в течение нескольких часов пытался их вырубить, но не преуспел. А по мне, так очень оригинальный интерьер. Наглядно демонстрирует, что лучший способ общения с эльфом — это любование его статуей.

В огромном зале никого не было. Ну, разве что парочка пауков завелась. Наемники, похоже, считали, что это территория Тавроса, а потому не совались сюда даже в его отсутствие. Сейчас нам это было на руку. Дейкон, движимый ностальгией, тут же устроился на троне. Швабру из рук он так и не выпустил, держа ее вместо скипетра. Ведро примостилось рядом. Я бы сказала, что в духе картины оно бы лучше смотрелось у дроу на голове, но приходилось учитывать швабру. Она как-никак длинная и увесистая, а я стою всего лишь в шаге от трона…

Илэр зачарованно ходила вокруг елей, восторгаясь могучими деревьями. Она явно не разделяла недовольство брата. Мы с Кейном занимались ощупыванием ваз и подносов, расставленных на столике сбоку от трона. Также там завалялось несколько колец, десяток драгоценных камней, три кинжала, пара метательных ножей и фибула от плаща.

Дейкон внимательно наблюдал за нашими действиями, подсказывая, что из вещей он раньше видел во дворце.

— Вот когда не надо было, ты целыми днями светилась и сияла, — проворчал он. — Не трожь вазу! Это из старого семейного сервиза.

— Не вопи! — поморщилась я. — Орешь, как будто она отравленная. Я из-за тебя чуть заикаться не начала! Ничего бы не случилось, если бы я ее потрогала. И вообще, я устала, у меня еще слабость после ранения не прошла. Встань с трона, дай хоть немного посидеть. Я и в таком положении могу продолжить поиск артефакта.

— И не стыдно столь юной несовершеннолетней особе отбирать стул у старичка? — усмехнулся дроу.

— Ты младше меня! — возмутилась я.

— Зато совершеннолетний, — самодовольно ответил Дейкон.

Кейн, вместо того чтобы меня подержать, громко хмыкнул. Нет, определенно стоит заняться его воспитанием. К тому же он-то совершенно точно младше меня! С чего бы начать?

— Братишка, хихикать в присутствии королевской особы — дурной тон. По этикету полагается сохранять невозмутимое выражение лица, — наставительно произнесла я, стараясь выглядеть серьезной. — Как старшая, я просто обязана проследить за твоим поведением.

Лицо Кейна вытянулось, он икнул от неожиданности и с ужасом посмотрел на меня.

— Льера, а может, не надо? Я слишком взрослый для воспитания. Мне уже за тысячу!

— Вот! Про свой возраст ты почему-то помнишь, а про мой сказать Дейкону забыл, — заметила я.

— Он и так знает, — заверил меня Кейн.

— Ты не учитываешь, что некоторые старички страдают склерозом, — протянула я.

— Дейкон, уступи ей, пожалуйста, трон, — попросил Кейн. — Она же нам сейчас житья не даст.

— Трон не уступлю, но присесть позволю, — усмехнулся дроу, намекая, что Карневию он мне при этом не отдает.

Дейкон поднялся и, подхватив ведро, отошел на пару шагов, а я тут же плюхнулась на его место. Твердую деревянную поверхность трона чуть смягчал потертый коврик ручного плетения. Я блаженно вздохнула и устало закрыла глаза, обещая себе, что через полминуты обязательно продолжу поиски.

— Не двигайся! — напряженным голосом попросил меня Кейн. — Что у тебя в руках?

Я замерла, встревоженная его тоном, и честно ответила:

— В одной — веник, в другой — пусто.

— Тогда с чего ты злишься на Дейкона? — продолжил задавать странные вопросы Кейн.

— И не думала, — проворчала я, догадавшись, наконец, открыть глаза. — Ой! А почему я свечусь? Артефакт заделали в трон?

— Сейчас проверим. Вставай, — попросил Кейн. — Надо его обследовать.

Я поднялась на ноги, чувствуя, как меня охватывает возбуждение. Не терпелось увидеть сам артефакт. Я схватила с трона плетеный коврик, чтобы не мешал, и нервно потянула за угол. Сказалась привычка теребить что-то в руках, пытаясь успокоиться. Раздался тихий треск — коврик порвался почти пополам, — а потом звук перерос в оглушающий грохот. А вроде грозы на улице не намечалось. Или это рогатые получили приказ разрушить дворец?

Правды я так и не узнала, так как по непонятной причине потеряла сознание. Было ощущение, что мне на голову рухнул потолок.

Я вам говорила, что не люблю эльфийские телепорты? Говорила? Да? Так вот, небольшая поправочка: я ненавижу ВСЕ телепорты! Странные, неприятные ощущения, как после похмелья и как будто при этом тебя еще и избили, были мне печально знакомы по предыдущему опыту и прекрасно объяснили причину грохота во дворце. Придя в сознание, я еще пару минут полежала с закрытыми глазами, ожидая, пока полегчает. В голове гудело. Лежать было очень удобно. Мягко. Я прислушалась к ощущениям и поняла, что это не трава, а шелковая обивка. Неужели мне в кои-то веки повезло приземлиться на кровать или диванчик? Какое счастье! Я блаженно расслабилась, решив, что проблемы подождут еще пару минут.

— Льера, вставай! — нарушил мой отдых голос Кейна.

— Отстань, — отмахнулась я.

— Вставай! — настойчиво повторил братец.

И в кого он такой вредный? Я уже и не помню, когда в последний раз нормально отдыхала после появления василисков.

— Мне и тут хорошо, — отозвалась я. — Дай немного полежать.

Дейкон как-то странно сдавленно кашлянул и заявил:

— Нет, я, конечно, долго мечтал увидеть тебя в таком виде… но чтобы добровольно…

Та-ак… А что с моим видом? Телепорт перенес меня без платья? Нет, судя по ощущениям, я одета. Тогда что им не нравится? Я лениво открыла глаза и еще раз убедилась, что выгляжу вполне пристойно, одежда на мне. И порванный коврик на груди лежит. По бокам обнаружились небольшие стеночки, оббитые белым шелком. Странный диван. Узкий. Странная у василисков мебель. Я даже заинтересовалась новой для меня конструкцией и села.

— Хм… Этот диван очень напоминает вытянутый ящик, — вынесла я вердикт.

— Потому что это гроб, Льера, — серьезно сообщил Кейн.

Ой, зараза! Я немедленно подскочила и сама не заметила, как оказалась на ногах.