Когда я была вновь заперта, новые, исправные наручники были на моих запястьях, а опасная монетка обжигала пятку в ботинке, я смыла ключи в унитаз. Они прогрохотали по стоку, но я была уверена, что это не конец их истории в управлении и о себе ключи еще заявят. Не очень долгим и совсем не обнадеживающим был их грохот по трубам.

К моменту, как все закончилось и я вернулась на койку, часы на площади пробили три ночи. Возилась я со стражниками даже дольше, чем мне казалось.

Растянувшись поверх покрывала и чувствуя, как ноют перенапряженные мышцы, я разрешила себе немного отдохнуть.

Но до самого рассвета уснуть так и не смогла.

Утром, когда ко мне спустился командор вместе со злым Согхом и двумя стражниками, я была невыспавшаяся, раздраженная, но живая.

Что командора крайне удивило.

Когда дверь камеры была открыта, градоправитель напряженно велел:

— Иса, выходи.

— Уже? Часы недавно всего восемь отбили. Я еще и суток не просидела.

— Делай что говорят, — велел он, чуть не сорвавшись на рык. — Письмо от администрации библиотеки командор Арзу принял десять минут назад.

По лицу командора было видно, что он об этом уже успел пожалеть. Рассчитывал привести надоедливого градоправителя к моему трупу, но где-то в его плане что-то сорвалось.

Из-за маленькой безобидной запонки…

Командор весь побагровел — было видно, что чувства сдерживать он не умел. И сейчас необходимость подавлять гнев причиняла ему почти физическую боль. Вены на его шее вздулись, но он молчал. Смотрел на меня, ненавидел люто и молчал.

— Восхищена эффективной работой городской стражи, — произнесла я, встав рядом с Согхом и вытянув вперед руки.

Наручники с меня сняли, и мы быстро, не прощаясь, покинули управление.

Какое было лицо у командора, когда он нашел своих людей связанными в одной из камер, увидеть я уже не смогла, но не сильно по этому поводу печалилась.

Из управления градоправитель тащил меня за руку. Я чувствовала, какая горячая у него ладонь, хотела спросить, принял ли он свои таблетки, но не решалась.

Когда мы оказались на достаточном расстоянии от управления, он немного расслабился, чуть замедлился и обернулся ко мне. На улице в столь ранний час почти не было людей, и некому было провожать нас странными взглядами.

— Вы в порядке?

Я пожала плечами.

— Нормально.

Рассказывать о случившемся ночью мне не хотелось. Согх выглядел как очень впечатлительный человек, а моя история… если бы произошла она не со мной, то очень сильно разозлила бы.

— Иса…

— Ну я ведь жива, да?

Он непонимающе нахмурился и неуверенно кивнул.

— Тогда прекратите, пожалуйста, смотреть на меня так, будто я при смерти. Со мной все хорошо. А мы с вами идем совсем не в канцелярию. — Я обернулась на площадь, которая осталась уже далеко позади.

— Потому что мы идем домой.

— Это очень хорошо, — обрадовалась я. — Безумно хочу помыться. И еще пить.

Ужин мне вечером не приносили, а из крана текла настолько подозрительная вода, что пить ее я побоялась.

Что-то в моих словах заставило Согха резко остановиться, развернуться ко мне и окончательно добить меня крепкими объятиями.

— Слушайте, а вы меня, случайно, похоронить не успели? — подозрительно спросила я, ощущая всем телом исходящее от него тепло.

— У Эльсы случилась истерика, когда она узнала, что вас увела стража, — глухо произнес он.

— Есть, конечно, из-за чего переживать, но это же я. И у меня была ваша запонка. Кстати… — Я порылась в карманах и достала ее, но, прижатая к градоправителю, отдать ее в руки не могла, потому просто положила в карман его пальто. — Спасибо, она мне очень пригодилась, правда, немного оплавилась и теперь неспособна магию держать… это же ничего?

— Ничего.

— Тогда давайте поторопимся. Надо Эльсу успокоить. И Ашера, наверное, тоже.

Через десять минут меня ждали еще одни крепкие объятия.

Пока Ашер душил меня, изо всех сил прижимая к себе, за его спиной тихо плакала Эльса.

Ашер и Эльса успели за ночь подружиться. У нее не получалось заснуть из-за переживаний, а он не способен был спать из-за своей мертвости, и время они убивали за разговорами.

— Она меня знала, представляешь?! — было первое, что сказал мне Ашер после того, как убедился, что со мной все хорошо.

— Что? — Я попыталась отстраниться, но он не пустил. Продолжал держать за плечи и светиться от радости.

Эльса за его спиной смущенно улыбнулась.

— Я часто приходила в дядину контору… ну, из-за своей работы.

— Там мы и познакомились, — добавил Ашер.

У меня просто не получалось сдержать улыбку.

— Это ведь хорошо, так? Ты узнал о себе что-нибудь?

Ашер энергично кивнул, обернулся на Эльсу и как что-то невозможно важное выдал:

— Оказывается, я очень любил вафли.

И я почувствовала себя обманутой. Как вообще можно с таким торжественным видом говорить настолько нелепые вещи?

— Ашер…

— Твои былые пристрастия вы сможете обсудить позже, — произнес Согх позади меня. — Сейчас у нас есть тема важнее.

И Эльса, и Ашер неожиданно посерьезнели.

— Что, — Согх положил ладонь на мое плечо, и Ашер тут же меня отпустил, — произошло в управлении?

— Очевидно же. Меня пытались убить.

Эльса охнула, прикрыв рот ладонью. Ашер нахмурился. Согх за моей спиной хранил недоброе молчание.

— Чего вы так все напряглись? Я же живая, значит, у них ничего не вышло. Расслабьтесь.

— Подробности, — коротко потребовал Согх.

— Дайте я хотя бы попью сначала!

Допрашивать меня решили в столовой. Обнимая графин с водой, я рассказала им невероятную историю своего ночного противозаконного приключения. Когда замолчала, над столом повисла тяжелая тишина.

Эльса нервно грызла ногти, Согх хмурился. Ашер просто подавленно молчал.

Я не понимала их поведения, у меня получилось добыть важную информацию, теперь мы знали не только то, что командор помогает Бруксу, но еще и всех замешанных в этом деле стражников.

Согх по моей просьбе принес лист бумаги и карандаш. Одной рукой продолжая обнимать ополовиненный графин, второй я быстро записала названные стражником имена, попутно делая пометки напротив каждого. Перенесла на бумагу все, что запомнила.

— Что не так? — спросила я. — Неужели вы это уже знали и я зря ночь в камере провела?