— Правда? — Элла моментально повеселела. Может быть, она вовсе и не такая уж гадкая, подумалось ей.

— Хм… Да. Мысль хорошая. Только, боюсь, эта краска не подойдет.

— О-о-о!.. Тебе не нравится цвет, да? А какую бы ты хотела? Хочешь, съездим в супермаркет вместе, и ты выберешь ту, которая тебе понравится. Я не против — это ведь твоя комната.

— Да нет, цвет меня устраивает, — смущенно объяснила Фэйт. — Просто мне показалось, что ты собралась красить плинтусы или что-то еще. Ведь это краска для деревянных поверхностей.

— О-о-о… — опять в отчаянье протянула Элла, зарывшись в диванные подушки. — Зато я купила крючки на липучках. Можно прилепить их поверх дырок в стене, и ничего не будет видно. И потом повесить на них шторы. — Элла заискивающе глянула на Фэйт.

— Да, крючки неплохие. И дырки в стенах они закроют, это верно. Только вот выдержат ли они шторы — это вопрос. Ладно, пока повесим. А там видно будет.

— Спасибо, Фэйт! — Элла благодарно пожала ей руку. Фэйт бросила на нее удивленный взгляд. — Ты и понятия не имеешь, как часто я ошибаюсь. Вообще-то сама поняла это лишь сейчас. Даже крючки нормальные, как видишь, выбрать не могу. Ладно уж, дырки в стене прикроют, и то хорошо. Хоть какая-то от меня польза.

Фэйт растерянно моргнула. Даже с этими ужасными очками на носу она выглядела ужасно хорошенькой, компетентной и уверенной в себе. В душе Эллы снова шевельнулся червячок сомнения. Хорошо, если бы кто-нибудь сейчас позвонил — просто так, сказать, что не такая уж она плохая. А что до ошибок, так у кого их не бывает? Ей бы наверняка сразу стало легче. Элла украдкой покосилась на телефон, но он упорно молчал. Интересно, когда заедет Джас? О чем он сейчас думает? И что сейчас делает Мэтт? Вернулась ли Лорна? Неужели Мэтт так и сидит один в ее мастерской, поливая слезами ту самую палитру, которой она перед уходом врезала ему между ног? Вот было бы здорово, если бы он позвонил и сообщил, что они помирились! Но еще лучше, если бы позвонил Джас и вновь сказал бы, что ничего подобного с ним никогда не случалось. А вдруг он спросит, не хочет ли она рискнуть и познакомиться с его семьей?

Она бы обрадовалась, даже если бы Джас позвонил только затем, чтобы сказать, что она разрушила ему жизнь.

— Между прочим, а где Миранда? — поинтересовалась Фэйт, вертя в руках пульт от телевизора. Элла заметила, что любимый сериал Фэйт подошел к концу.

— Неужели все еще сидит в ванне? Вряд ли. — Элла сползла с дивана, вышла в коридор и, задрав голову, крикнула: — Миранда! Тут у нас вино! Мы уж тут удивляемся: как это ты до сих пор не унюхала?

— Иду! — помолчав немного, объявила Миранда.

Элла вернулась на диван и с трудом втиснулась на прежнее место — пока ее не было, Симон решил, что на диване ему будет удобнее, и нахально завладел самой большой подушкой. Вскоре они услышали шаги Миранды, и она появилась в гостиной.

— А, вот и ты, — Элла сунула ей в руки пустой бокал и бутылку, — это все тебе. Можешь пока закусывать снеками, потому что кулинарный шедевр, которым собралась попотчевать нас Фэйт, еще в духовке.

— Хорошо. Спасибо.

Непривычно тихий голос Миранды заставил Эллу приглядеться к ней повнимательнее. Она заметила и мокрые волосы, и бледное, без косметики, лицо, на котором выделялись припухшие красные глаза, и пустой взгляд. В руках Миранда вертела какой-то конверт. Незнакомое синее кимоно висело на ней как на вешалке. Миранда молча подошла к столу и налила себе вина.

— А ну подвиньтесь-ка! — Она вернулась к дивану. Фэйт с Эллой послушно вжались в подлокотники, стараясь занимать как можно меньше места. Миранда, не глядя, хлопнулась на диван, чуть не придавив Симона, но тот, нисколько не обидевшись, выполз из-под нее и с довольным видом разлегся у Миранды на коленях. Итак, подумала Элла, вроде все замечательно. Они сидят рядышком на диване, и это уже здорово. Если не считать того, что в душе Эллы полный раздрай. Да и у Миранды, судя по всему, тоже проблемы. А уж что творится с Фэйт — и вовсе необъяснимо.

— М-м… Эти твои спагетти «а-ля болоньезе» пахнут просто замечательно! Обязательно съем немного. Только сначала выпью. — Потрясенные, Элла и Фэйт в изумлении уставились друг на друга. Миранда, не заметив этой немой сцены, повернулась к телевизору: — Что-нибудь интересное по телеку есть? И кстати, сколько у нас бутылок?

— Что это у тебя? — Элла кивнула на конверт у нее в руке.

— Ах, это? Бумаги из суда. Насчет развода.

— Но я думала, ты уже давно разведена…

— Не-а… — Криво улыбнувшись, Миранда сделала глоток вина. — Официально — нет, но скоро это будет оформлено. Забавно — в первый раз увидела свое имя на официальном документе.

— Но тогда, выходит, все уже позади?

— Да… — Миранда допила вино в бокале. — Странно… Никогда не думала, что это так мерзко.

— Ой, прости, пожалуйста. Мне очень жаль. — Элла виновато погладила ее руку. Это вышло довольно неловко, но Миранда признательно поглядела на нее.

— Спасибо. Приятно, что кому-то не все равно.

— И мне. Мне тоже жалко… — Элла не поверила своим глазам — Фэйт обняла Миранду за плечи. Та озадаченно моргнула, с видимым усилием сдержала набегающие слезы и уронила голову на плечо Фэйт.

— Спасибо, Фэйт. Ты и представить себе не можешь, как много это для меня значит.

— Ну-ну, не надо расстраиваться. — Фэйт материнским жестом похлопала Миранду по руке. — Вот увидишь, все будет хорошо.

Симон сладко потянулся и громко пукнул.

— И тебе спасибо, Симон. — Миранда любовно потрепала пса по голове. — Ценю твое сочувствие.

Все трое какое-то время молчали. Так вот, как бывает в жизни, умиротворенно думала Элла. Их трое — они совершенно разные женщины, причем настолько разные, что только ей могла прийти в голову дикая идея поселиться втроем, — но вместе они сила. Это было как раз то, о чем она мечтала, работая в банке, где превалировали исключительно мужские ценности и идеалы. Теперь она создала свой, женский мир. Настоящий Союз сестер. А мужчины… на время как будто перестали для них существовать, то есть они существуют отдельно — как модернистские картины на какой-нибудь выставке, мимо которых пробегаешь равнодушно и о которых сразу же забываешь, едва оказавшись на улице.

Миранда повернулась к Фэйт:

— Джайлс не спрашивал обо мне?

— Дай-ка вспомнить, — Фэйт сжата губы, — кажется… да… спрашивал! Только я забыла тебе сказать. Говорил, что хотел тебе позвонить, просил, чтобы я тебя предупредила… Прости. Совсем вылетело из головы.

— Правда? — Миранда напряглась. — Неужели?

— Да. Ей-богу…

— Сегодня?

— Не знаю. Может быть. Он не говорил.

— А что он еще говорил?

Фэйт озадаченно поскребла затылок:

— Да вроде ничего особенного. Спрашивал, как мне понравился Пол, ну, и все такое. По-моему, больше ничего.