«Пожалуй, он действительно хороший вожак, – подумал светловолосый дружинник, с уважением глядя на Прокофия. – По крайней мере, Захару он если и уступает, то совсем чуть‑чуть».

Стоило Игорю вспомнить о побратиме, и им снова овладела тревога. Как там поживает его старый друг, в плену у кио? Мучают ли хозяева Захара, или он просто заперт в какой‑нибудь темнице вместе с остальными? Рест не выглядел кровожадным, но ведь, кроме кио и его «сородичей», был на складе еще и Вадим, который мечтал разорвать Игоря и его проклятого братца на части. Что, если он узнал в Захаре своего недавнего пленника и теперь грезит еще и расправой над ним?

«А, может, он уже с ним расправился, – мелькнуло в светлой голове. – Почему бы кио, в самом деле, не отдать своему союзнику одного из пленников, если тому ну очень хочется его прикончить? В знак вечной дружбы, так сказать…»

Дружинник постарался прогнать дурные мысли прочь. Какой прок себя накручивать? Терзаясь домыслами, он никак не приближал вожделенный момент истины. Собственно, приблизить его способны были только ретивые фенакодусы, которые споро топали в направлении склада.

Как он мог им помочь?

Да никак.

Оставалось лишь сохранять бдительность и молить Бога, чтоб позволил добраться до места без новых потерь.

Громобой смотрел на Бо так пристально, что она даже застеснялась.

– Ну чего ты, в самом деле… – пробормотала девушка, смущенно покосившись в его сторону и тут же отвернувшись.

– Да я ж тебя год с лишним не видел! – воскликнул нейромант, смеясь. – Теперь не могу налюбоваться…

– Не на что тут любоваться, – скривившись, буркнула его благоверная.

Он спешно взял ее за руку и тихо сказал:

– Эй. Посмотри на меня, прошу.

Девушка мотнула головой.

– Не хочу.

– Посмотри, пожалуйста.

Она нехотя подчинилась и, не поднимая головы, уставилась на него исподлобья. Сейчас Гром совершенно не походил на того грозного воина, каковым был прежде, в Зоне трех заводов. Растрепанный, грязный, с нечесаными волосами и бородой, нейромант, однако, смотрел на нее с непередаваемыми теплом и любовью. Казалось, Бо могла просить его о чем угодно, и он с радостью исполнил бы это – просто чтобы увидеть на ее лице робкую смущенную улыбку. Девушка уже отвыкла от этого взгляда, собственно, она его даже не помнила, но теперь не понимала, как могла забыть.

Однако после того как Гром произнес ту строчку, из сочиненного ими двустишья, память внезапно вернулась. Сцены из прошлого замелькали перед внутренним взором беглой рабыни с такой частотой, что у нее невольно закружилась голова. Все, от первой встречи до попадания в Красное поле, было в этой странной ускоренной постановке. И, кажется, впервые с того момента, как Бо превратилась в Природу, она смотрела на мир глазами себя прежней.

– Нас обоих потрепало в тот день, – сказал Гром мягко.

Его рука снова нашла ее кисть. Бо рефлекторно дернулась, но нейромант слегка сжал пальцы, и она, шумно сглотнув, замерла. Кожа ее была изуродована ожогами, однако Грому как будто не было никакого дела до этих уродливых шрамов.

– Но я по‑прежнему люблю тебя больше жизни, – хрипло добавил бородач.

У нее ком подкатил к горлу. Девушке казалось, на нее уже невозможно смотреть без отвращения. Красное поле превратило Бо в уродливое подобие себя прежней, поступило с ней так же, как поступает с Природой всякая механическая дрянь. Оттого новоиспеченная владычица столичной фауны и возненавидела племя Рупора – обвешанные болтами да гайками жители казались ей средоточием Зла, которое медленно, но верно истребляло все живое. Но самое страшное заключалось даже не в этом. Куда больше девушку пугало иное: теперь, когда сознание вернулось к Бо практически полностью, ей стало казаться, что иногда она будто бы произносила чужие слова. Точней, не произносила, а… думала их и передавала уродливым «питомцам». Словно сама московская Зона через нее доносила мутантам свои мысли.

– Что тебя гложет, малыш? – спросил бородач, видя, как она незряче смотрит в стену напротив.

Она, закусив губу, покосилась в его сторону, а потом, решившись, рассказала все, от и до. Хотя, в общем‑то, помнила она не так уж и много – большая часть воспоминаний из ее новой жизни была до жути однообразна; оттого, наверное, и казалось, что расстались они дня два назад, не больше. Причем в первом дне Бо потеряла сознание, угодив в Красное поле, а во втором очнулась и обнаружила в себе новую способность.

– Шестерни, которые окружали нас в Зоне трех заводов… Их я отчего‑то люто возненавидела, – с трудом произнесла Бо. – И начала искать их по всему району, где оказалась. Теперь‑то мне кажется, что дело тут было не только в ненависти – вместе с шестеренками я, подспудно, надеялась отыскать тебя…

Он кивнул и провел рукой по ее волосам, на миг даже зажмурился от наслаждения.

«Боже, разве мог я мечтать о чем‑то еще?!.»

Прежде он думал, что только смерть позволит им встретиться, а теперь благодарил Бога и Детей Механизмов за то, что сохранили ему жизнь.

– А еще я была беременна, помнишь? – вдруг робко сказала она.

Нейромант вздрогнул.

– Помню, – хрипло сказал он.

Ему и в голову не приходило заговаривать об этом сейчас, но, если Бо хочет…

– Похоже, она приняла удар на себя, – тихо произнесла девушка. – Когда я пришла в себя, ее уже не было и в помине. Такое ощущение, что только благодаря ей я спаслась.

Тут он не удержал слез. Закусил губу, шумно втянул воздух ноздрями, а потом сказал:

– Мы наверстаем, обещаю.

– Я знаю, – кивнула она.

Они посидели немного, молча. Потеря плода сама по себе была ужасной трагедией. Но даже она не могла омрачить их чудесное воссоединение.

«По крайней мере, мы есть друг у друга, – подумал Громобой, продолжая гладить волосы своей возлюбленной. – Мы оба живы, а, значит, нам есть, зачем жить!»

– Да, кстати, – сказала вдруг Бо, отвлекая его от мыслей, – я ведь все‑таки нашла твою шестеренку.

– Чего ты нашла? – удивленно выгнул бровь нейромант, наблюдая за тем, как она взвилась на ноги и, подойдя к письменному столу, выдвинула верхний ящик.

– Твою шестеренку, – терпеливо повторила девушка, копошась в содержимом. – Которую ты таскал на шее даже тогда, когда, якобы, тоже стал верить в Истинного Бога.

– Откуда еще взялось это твое «якобы»? Я ведь действительно сменил веру.

– Если б сменил, носил бы крестик, а не эту ерундовину.

Размахнувшись, она швырнула ему нечто маленькое и блестящее. Нейромант поймал безделушку на лету и удивленно на нее уставился.