— Я так и подумал.

— Но, как это часто бывает у оккультистов, тут все очень запутано. Не ясно, хотели ли они доказать, что высшая раса уже существует в центре Земли, или собирались ее создать благодаря таинственному источнику подземной энергии… В общем, члены братства «Врил», среди которых было много этнологов, убежденных оккультистов и политиков, близких к окружению Гитлера, пытались разобраться в проблеме истоков арийской расы и утверждали, что существует источник подземной энергии, способный сделать арийцев сильнее. Из года в год их теории все больше усложнялись, поглощая множество других оккультных знаний, одно безумнее другого. Теперь это гремучая смесь греческой мифологии, буддийской философии, самых различных верований, таких как легенда об Атлантиде, а также ссылок на духовные упражнения иезуитов… под тем предлогом, что Игнатий Лойола был баском, а многие оккультисты принимают басков за прямых потомков жителей Атлантиды… Хватит с тебя. Признаться, мне было нелегко во всем этом разобраться.

— Могу себе представить.

— Да уж. Зато я попробовала кое-что узнать об их символе, ты помнишь, о татуировке, которую ты видел на предплечье у тех двух типов.

— Черное солнце…

— Да. У этого символа очень простое объяснение. Братство «Врил» верит, что энергия «Врил» происходит от черного солнца — большого шара materia prima,[25]который якобы находится в центре Земли и светит обитателям подземного мира.

— Ясно. Значит, они сторонники теории полой Земли?

— Точно. Это одна из распространенных теорий нацистского мистицизма. Оккультисты «Туле» и «Врила» утверждали, что внутри Земли существует обитаемая поверхность. Некоторые даже полагали, что Гитлер скрылся в глубинах полой Земли и пребывает там по сей день… вот почему его тело так и не нашли.

— Ну еще бы! Прямо как Элвис Пресли, — съязвил Ари.

— Да. Сам понимаешь… А знаешь, хотя современное научное сообщество отвергает идею о том, что наша планета может быть полой, эта теория не такая уж нелепая.

— Ты о чем?

— Я, конечно, не геофизик, но я тут кое-что почитала… Не принимай меня за адвоката дьявола, но недра Земли по-прежнему окутаны тайной… По сей день нам больше известно о поверхности Марса, чем о центре нашей собственной планеты!

— Да… Однако это еще не значит, что там засел Адольф Гитлер с чистокровными представителями арийской расы…

— Само собой, я просто хочу сказать, что земные недра до сих пор мало изучены. Взгляни…

Она протянула Ари рисунок, изображавший разрез планеты:

— Изобретение сейсмографа позволило определить различные слои, составляющие Землю, но пока это скорее теория. Прежде всего, есть земная кора, затем верхняя мантия, потом нижняя, внешнее жидкое ядро и внутреннее твердое. Беда в том, что невозможно проникнуть хотя бы под земную кору. В среднем ее толщина — сорок пять километров, а самая глубокая скважина, которую удалось пробурить, всего двенадцать. Кроме того, там слишком высокая температура и давление для имеющейся у нас аппаратуры. Чтобы тебе легче было представить, двенадцать километров в масштабах планеты — это все равно что проколоть кожуру апельсина на одну десятую миллиметра. И вот еще что. В девяносто третьем году проведенные Китаем ядерные испытания помогли геофизикам создать трехмерное изображение земных недр. По мнению ученых, на поверхности ядра плавают осколки древнего, ушедшего под землю материка. Если эта гипотеза верна, получается, что в результате землетрясения целый материк ушёл под землю на глубину две тысячи девятьсот километров!

— К чему ты клонишь? По-твоему, в глубине Земли действительно находится обитаемый континент?

— Да нет же, конечно нет! Просто центр Земли все еще недостаточно изучен, вот некоторые оккультисты и навыдумывали невесть что.

— Теперь понятно… Выходит, члены братства «Врил» готовы на все, чтобы узнать, что находится в недрах Земли, и, возможно, подтвердить свою теорию о существовании таинственной энергии или высшей расы?

— К примеру…

— То есть тайна, скрытая на утерянных страницах тетрадей Виллара, как-то связана с земными недрами… А почему бы и нет?

— Не знаю, чем это тебе поможет…

Ари пожал плечами:

— Пока трудно сказать. В любом случае, спасибо тебе. Как всегда, твоя помощь бесценна.

— Всегда пожалуйста. Вот, оставляю тебе свои выписки.

Ари поцеловал коллегу и поспешил в свой кабинет. Он позвонил заместителю директора Депьеру, который, похоже, уже давно пытался с ним связаться.

— А! Вот и вы, Маккензи! Спасибо, что быстро приехали… Ваш телохранитель уже здесь. Посылаю его к вам.

— Прекрасная новость, — усмехнулся Ари.

— Будьте с ним полюбезнее.

— Само собой, шеф.

— Ладно. У меня есть новости, Ари.

— Слушаю.

— Недавно прокурор Руэ сообщил мне, что им удалось узнать. По их сведениям, Альбер Крон возглавляет французский филиал братства «Врил».

— Выходит, «Врил» все еще существует?

— По всей видимости. А главное, комиссар Алибер выяснил, где, возможно, скрывается Крон.

— Где он? — нетерпеливо спросил Маккензи.

— Не горячитесь. Они пока не вполне уверены, что он там, но надеются найти его в резиденции «Врила». Информатор назвал им место, где собирается братство.

— И где же?

— В Бьевре. В особняке, который называется «Агарта». Комиссар Алибер готовит облаву с участием отряда быстрого реагирования.

— Когда?

Заместитель директора помолчал.

— Я вижу, что вы задумали, Маккензи. И речи быть не может, чтобы вы отправились туда вместе с ними. В последнее время вы и так слишком рисковали. Будьте добры дождаться, пока судебная полиция возьмет Крона, а там посмотрим. Прокурор обещал держать вас в курсе.

— Держать меня в курсе? Ну еще бы! Не забывайте, что Долорес Азийане наверняка держат там!

— Маккензи! Теперь этим делом занимается судебная полиция. Вам нечего опасаться. Спецназ свое дело знает. Наберитесь терпения.

— Да-да…

Ари повесил трубку и обхватил руками голову. Потом набрал номер. Комиссар Реймса ответил после первого же звонка.

— Как вы, Маккензи? Я уже слышал, что вы попали в аварию.

— Сносно. Буватье, окажите мне услугу.

— Слушаю вас.

— Вам уже известно о братстве «Врил» и особняке «Агарта»?

— Да, только что узнал. Похоже, комиссар Алибер наконец соизволил оторвать задницу от стула.

— Вы знаете, когда судебная полиция проводит облаву?

— Нет, а что?