В пустоте, из которой я вернулась, на этот раз я была не одна. Там был Итан в обличии Волка. Он так грустно смотрел, словно прощался со мной и извинялся. Я чувствовала его сожаление, скорбь, раскаянье и мне это не нравилось. Это моя пустота. Моя. Она пустая, как бы глупо это не звучало. Нечего Итану там делать со своими эмоциями. А потом, грудь прошило вибрацией, словно внутри меня кто-то загробным басом зарычал "Впусти"…

Что-то щелкнуло. Похоже это дверь, потому что следующими послышались шаги, шаркающие и лёгкие. Я едва не выдала себя, поборов дикое желание дернуться от прикосновения к моей щеке чьей-то руки.

Мама, роди меня обратно.

— Девочка моя, ты не умеешь притворяться. Я знаю, что ты очнулась. — голос прозвучал тихо и…мягко(!).

Я не спешила слушаться.

— Не беспокойся, я сдержу обещание. Твой брат окажется на свободе. Но тебя я не смогу отпустить, Кларочка… Прости, девочка моя…

Я все таки открыла глаза. Не вязался у меня этот голос со всем происходящим. Почему он так говорит: участливо, переживающее, тепло?

— Я не верю… — прохрипела я и зажмурилась не только от яркого света, но и от приступа тошноты.

— Почему нет, Кларочка? Разве я тебя когда-либо обижал? Я всегда о тебе заботился, исправно платил, не причинял тебе боли. Это сейчас…обстоятельства вынуждают. Мне не доставляет абсолютно никакого удовольствия мучить тебя. Мне даже горько тебя такой видеть…

— Я понятия не имею о чем ты говоришь. — усмехнулась я, закатив глаза. Теперь ко мне ещё и головокружение пожаловало.

— Амнезия. Понимаю. — и снова сочувствующий голос. — Но ты вспомнишь. Вспомнишь и поймёшь, Клара. Я заботился о тебе.

— И что же изменилось?! — рявкнула я, не веря его словам.

— Прорыв! Научный прорыв, Клара, случился. Он позволит искоренить оборотней с лица земли. Очистить мир от этой скверны!

— Ты говоришь, как религиозный фанатик… — вздохнула я.

— Ты всегда их жалела… — голос стал грустным и вкрадчивым. — А увидев данные о своей сестре и брате, ты выбрала их сторону, сбежав с единственной вакциной.

— Велика потеря. Новую же сделаете, раз одну уже сделали, уроды…

— Сделаем. — хохотнул он. — Теперь сделаем. Только ты уже нашего триумфа не застанешь. Я пришёл, чтобы попрощаться. Чтобы как-то облегчить твои страдания, за нехитрым разговором. Я в самом деле очень привязался к тебе, девочка моя. Мне тебя будет не хватать. Но твоя смерть не будет напрасной. Ты подаришь людям спокойную жизнь, без этого отродья.

Что-то мне эти слова не понравились. Кроме того, что мне тут заявляют о моей скорой кончине, что-то все таки настораживало ещё. Я никак не могла понять, что именно.

— Если я умру, я хочу знать что мой брат свободен. Быть уверенной. Ещё я хочу пить. — закусив губу, чтобы не разреветься, я побормотала это в никуда, толком не надеясь, что этот одержимый вообще слышит кого-то кроме себя.

За шаркающими шагами послышались звуки бегущей воды, которые быстро стихли и вновь сменились шаркающими шагами. Я наконец-то открыла глаза и немного обрадовалась тому, что свет не так резал. Видимо его как-то приглушили.

Мужчина, стоявший рядом был весь обмотан бинтами: шея, лицо с прорезями для одного глаза и для рта.

И как он дышит там, нормально?

— Не переживай, — махнул тот рукой. — Мне уже даже не больно.

Вот оно как. Точно. Это же я ему рожу разодрала.

— Я не переживаю.

— Открой рот. — я покосилась на стакан с водой в его руке и послушалась. Хуже ведь уже не будет? Подумаешь, отравит, я и сейчас не в шоколаде! А вот цапнуть и его за руку мне бы пришлось по душе.

Но мужчина не оправдал моих надежд, попросту влив мне в рот воду тонкой струйкой. Слишком высоко. Часть воды попала мимо рта на лицо и шею, заставив меня поморщиться.

— Ну извини, не хочется разжимать твои зубы от своей конечности, как это делал Миния.

— Кто? Мини ты? — я хохотнула, проглотив остатки воды.

— Миния. Учёный. Ты и его не помнишь?

— Я ничего не помню. — заверила я его, понимая о ком идёт речь. — Он был в фургоне. Я думала он сдох, пока не услышала его мерзкий акцент сегодня.

— Это было вчера. — поправил меня он.

— Раз уж я все равно умру, расскажи о своей ненависти к оборотням? От куда она? — а что, в фильмах так постоянно делают.

— Видишь ли в чем дело, девочка моя… — его глаз лихорадочно заблестел, бегая по моему телу. Кстати о теле, я в форме "Койота". Восхитительно! Спасибо, что не голая! Хотя, разницы особой… — Я не ненавижу оборотней. Я ненавижу их образ жизни, власть и законы, презираю их иерархии. Но не ненавижу оборотней…

И тут я поняла, что мне всё это время не давало покоя. Зачем ему это всё? Я толком его не рассмотрела в машине, было темно, а сейчас его скрывают слои бинта, но он стар. Даже не бойкий пятидесятилетний старикашечка. Лет шестьдесят, семьдесят? Разве в этом возрасте люди не стремятся к уходу на пенсии там, покою, внукам? Ему жить осталось сколько?! Судя по хрипам, кашлю, затрудненному дыханию не так уж и много… Так зачем так рисковать? Не отойти от дел, доживая отмеренное в спокойствии, а заниматься… Вот этим всем… И в "Койот" он приехал сам, не как в прошлый раз, отправив других, а лично. Из-за чего такой риск? Догони Итан и Вика машину… Он бы уже был мёртв. Да и я бы не остановилась в тот момент, не вколи он мне что-то… Был уверен в успехе? Не думаю…

— Я тебя не понимаю. То ты говоришь, что оборотни скверна, теперь доказываешь мне то, что не ненавидишь их…

— Клара, я ненавижу этих оборотней, но не как вид. — сказал он, окончательно меня запутав.

Это и есть он? Маразм?

— Я создам новых, благодаря тебе. И благодаря тебе же, избавлюсь от этих. Это же понятно, девочка моя. Природа одарила их силой, тонким слухом, обделила, правда, зрением, но это мелочи. Долголетие и регенерация — это все лишь малая часть преимуществ. Представь себе человека со способностями оборотня, не привязанного к лунному циклу, не привязанному к превращению в животного, способного противостоять инстинктам? Он идеален. И мы добились этого, он скоро станет реальным, благодаря тебе. Наступит новая эра…

— Ты идиот? — перебила я его. — Ты одних поменяешь на других. Какой в этом смысл?! Это всё равно же, по-твоему, скверна и нелюди. У многих есть семьи, не только стаи, а дети там, родители. Они мало чем от тебя отличаются.

— Ты так говоришь потому, что в тебе преобладает человеческое начало. Тебе неведомы инстинкты, жажда крови, азарт охоты, Кларочка. Они звери, и живут своим кодексом и правилами. Я уберу инстинкты и создам идеального человека. Новый вид…

— Поверить не могу, что кроме тебя есть ещё безумцы, верящие в этот бред!

— А их и нет. Об этом знаем только Миния и ты. Чистильщики, в самом деле, не поймут нашего прорыва, их так воспитывали — с ненавистью к расе оборотней.